In den Vereinigten Staaten ist der vierte Juli an der Zeit, ein Feuerwerk zu starten und einige Hot Dogs zur Feier der amerikanischen Unabhängigkeit zu essen. Aber 1776, als die Nachricht von der Annahme der Unabhängigkeitserklärung Großbritannien erreichte, war die Atmosphäre alles andere als feierlich.
Ein Blick durch Briefe aus dieser Zeit, die jetzt in den Archiven des Vereinigten Königreichs aufbewahrt werden.,’s Nottingham University, zeigt, dass die Briten über den Ausbruch des Krieges mit dem, was damals ihre Kolonie geteilt wurden—darüber, wie schlimm es war, wessen Schuld es war und was dagegen zu tun.
Bevor die Amerikaner offiziell die Unabhängigkeit erklärten, waren die Briten besorgt darüber, wie König Georges auf die Unruhen reagieren würde., Schließlich war die Unabhängigkeitserklärung nicht der Beginn der amerikanischen Revolution; Der Aufstand provozierende Stamp Act wurde 1765 verabschiedet, die Boston Tea Party fand 1773 statt und der berühmte „Shotout ‚round the world“, der als Beginn des Krieges gilt, wurde 1775 abgefeuert.
Ein Brief von 1775 einer Gruppe von Kaufleuten und Händlern in der südwestlichen Hafenstadt Bristol beleuchtet die wirtschaftlichen Bedenken, die durch die aufkeimende Revolution hervorgerufen wurden., Sie schrieben an den König, um ihre Besorgnis über die „unglücklich abgelenkten Reiche“ zum Ausdruck zu bringen, und forderten ihn auf, den amerikanischen Kolonisten die Freiheiten zu geben, die sie wollten, anstatt eine kostbare Handelsbeziehung zu riskieren.
„Mit einer Bedrängnis, die nicht auszudrücken ist, und mit den ängstlichsten Befürchtungen für uns und unsere Nachwelt sehen wir, wie die wachsenden Ablenkungen in Amerika drohen, es sei denn, sie werden durch die rechtzeitige Umsetzung der Weisheit und Güte eurer Majestät verhindert, nichts weniger als ein dauerhafter und ruinöser Bürgerkrieg“, schrieben sie., „Wir befürchten, dass, wenn die gegenwärtigen Maßnahmen eingehalten werden, eine völlige Entfremdung der Zuneigung unserer Mitmenschen in den Kolonien eintreten wird, zu der Zuneigung viel mehr als zu einer Angst vor irgendeiner Macht, Wir waren bisher für die unschätzbaren Vorteile verschuldet, die wir von diesen Einrichtungen abgeleitet haben. Wir können keine guten Auswirkungen auf den Handel oder die Einnahmen dieses Königreichs in einer zukünftigen Periode von Siegen vorhersehen, die von der Armee Eurer Majestät über verwüstete Provinzen und Menschen errungen werden können.,“
Die Händler warnten den König, dass „der Lebensunterhalt eines großen Teils eures Königreichs sehr von dem ehrenvollen und in diesem Fall freundschaftlichen Verhalten eurer amerikanischen Untertanen abhängt. Wir haben in dieser einzigen Stadt nicht weniger als eine Million Scheffel Weizen erhalten .“
Während sie zuversichtlich waren, dass „niemand von der Fortsetzung dieses Krieges profitieren kann“, blieben die Händler optimistisch, dass die Amerikaner freundlich bleiben würden, wenn die Briten einen versöhnlicheren Ansatz verfolgen würden, obwohl die Dinge „auf beiden Seiten zu unglücklichen Feindseligkeiten geführt wurden.,“
“ fellow Themen in diesem Teil der Welt noch sehr weit davon entfernt, verloren Ihre zuneigung und Rücksicht auf Ihre Mutter Land oder gingen von den Grundsätzen der kommerziellen Ehre“, schrieb Sie.
Obwohl ihr Optimismus heute fehl am Platz zu sein scheint, war es zu der Zeit nicht ganz lächerlich., Immerhin war dies das gleiche Jahr, in dem der zweite Kontinentalkongress der Amerikaner der Crown the Olive Branch Petition sandte, ein letzter Versuch, den König davon zu überzeugen, sich zurückzuziehen, damit die britischen Untertanen in den Kolonien neben ihren Kollegen in England weiterhin glücklich unter seiner Herrschaft leben konnten.
Andere Briefe geben jedoch Hinweise darauf, dass einige Leute die Hoffnung aufgegeben hatten, dass der König den Bitten der Kolonisten nachgeben würde.,
Im März 1775 schrieb Chevalier Renaud Boccolari, dessen Heimat Frankreich etwas mehr als ein Jahrzehnt später einen massiven antimonarchischen Aufstand erleben würde, an Kollegen aus Modena, Italien, und warnte vor dem „schrecklichen Despotismus“ und der „Menge der Blinden und Hässlichen, mit denen er seit einiger Zeit seine ungerechte Macht teilt.
„Wir finden immer noch unter uns Seelen, die empfindlich auf Freiheit reagieren, Seelen, die nicht von der beleidigenden Herrschaft der Priester, der barbarischen Einengung der Inquisition und der blinden, despotischen Monarchie verschluckt wurden“, schrieb er., Aber er war der Meinung, dass“ jedes freie Land alarmiert sein sollte“, dass “ in diesem Jahrhundert alles zum illegitimsten Despotismus neigt.“
Als endlich die Nachricht kam, dass die Amerikaner tatsächlich ihre Unabhängigkeit erklärt hatten—dass sie vorhatten, ihr eigenes Land zu sein, nicht mehr Teil des britischen Empire—, waren viele in der englischen Aristokratie entsetzt.
Eine Reihe von Briefen, die der dritte Herzog von Portland erhielt, zeigen, wie sich die Meinungen zu diesem Thema unterschieden.,Juli 1776 schrieb ihm seine Frau Dorothy aus Nottinghamshire, dass sie “ Briefe voller unangenehmer Nachrichten erhalten habe, dass ich aus Amerika auf Gott vertraue, ist nicht wahr, es ist wirklich zu schockierend.“On Aug. 16 dieses Jahres schrieb Baron Rudolph Bentick auch aus den Niederlanden, beklagte die Nachrichten und teilte mit, was die Menschen in Europa dachten.,
„In Bezug auf die Meinung der Menschen hier über Großbritanniens Streitigkeiten mit Amerika“, schrieb er, “ sind sich alle einig, dass dies für beide Länder ein äußerst unglückliches Geschäft ist und sich wahrscheinlich als tödlicher Schlag für die Freiheiten der Menschen in England erweisen wird.“
Er warnte davor, dass der Einfluss bestimmter Botschafter dazu führen könnte, dass die Niederländer den Verlust Großbritanniens ausnutzen und „verhindern, dass dieses Land einen Teil handelt, der für sich selbst am konsequentesten und ehrenwertesten ist und den Freiheiten Europas zugute kommt. Klugheit hindert mich daran, mehr zu sagen, da dieser Brief an der Post gehen soll.,“
Einige beschuldigten jedoch die britische Regierung für das, was geschah, und wollten ihre Führer aufgeben und den Krieg mit den Amerikanern aufgeben. On Sept. 7, 1776, Stephen Sayre von Harley Street, London, schrieb an den Herzog von Portland und forderte ihn und andere auf, zu einem Treffen zu kommen, um herauszufinden, wie die Verluste Großbritanniens reduziert werden können. „Und wir denken, Amerika ist verloren, aber wir wollen dieses Land bewahren“, schrieb er.
Und auf Okt. 1776 schrieb der Rt. Honourable Thomas Townshend an den Herzog von Portland und beschwerte sich, dass “ die Regierung und die Mehrheit uns in einen Krieg gezogen haben, der unserer Meinung nach in seinem Prinzip ungerecht und in seinen Folgen ruinös ist.,“
Als er sich auf eine Sitzung des Parlaments vorbereitete, zu der er ein langjähriges Mitglied war, sagte Townshend dem Herzog, die britischen Behörden “ hätten durch ihre Gewalt die Amerikaner zu Extremitys getrieben.“
„Ich kann unter keinen Umständen meine Zustimmung zu einer ihrer Maßnahmen bei der Verfolgung geben“, schrieb er und befürchtete, dass viele solcher Maßnahmen auf der nächsten Sitzung des Parlaments vorgeschlagen würden. Er befürchtete, dass trotz seiner Sicht „wir eine schwierige Aufgabe haben werden, die Amerikaner zu unterstützen, die sich für die Trennung erklären“ unter dem britischen politischen Establishment.,
Townshend wies Bedenken zurück, dass sein Brief von Zensoren gelesen wurde, und schrieb: „Ich habe keine Einwände gegen jemanden, der meine Meinung zu diesem Thema kennt.“
Es überrascht nicht, dass andere den amerikanischen Rebellen weniger sympathisch waren.
Dez. 1776 schrieb G. B. Brudenell aus London an H. F. C. Pelham-Clinton, 2. Herzog von Newcastle unter Lyne, und gab die Nachricht von der Eroberung von Fort Washington durch Gen. Howe, der die Rebellen aus Manhattan vertrieb, wenn auch zu großen Kosten.,
„Es ist sehr melancholisch zu denken“, schrieb Brudenell, “ dass wir so viele tapfere Leben opfern müssen, um einer solchen unnatürlichen Rebellion ein Ende zu setzen.“
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