Negli Stati Uniti, il quarto di luglio è il momento di lanciare alcuni fuochi d’artificio e mangiare alcuni hot dog per celebrare l’indipendenza americana. Ma nel 1776, quando la notizia raggiunse la Gran Bretagna dell’adozione della Dichiarazione di Indipendenza, l’atmosfera era tutt’altro che celebrativa.
Uno sguardo attraverso le lettere del periodo, ora conservate negli archivi del Regno Unito.,’s Nottingham University, mostra che il popolo britannico erano divisi circa lo scoppio della guerra con quello che era allora la loro colonia—su quanto male era, di chi era la colpa e cosa fare al riguardo.
Prima che gli americani dichiarassero ufficialmente l’indipendenza, gli inglesi erano preoccupati di quale sarebbe stata la risposta di re Giorgio ai disordini., Dopo tutto, la Dichiarazione di Indipendenza non fu l’inizio della rivoluzione americana; la legge sul timbro provocatorio fu approvata nel 1765, il Boston Tea Party ebbe luogo nel 1773 e il famoso “colpo sentito in giro per il mondo” che è visto come l’inizio della guerra fu licenziato nel 1775.
Una lettera del 1775 di un gruppo di mercanti e commercianti nella città portuale sud-occidentale di Bristol fa luce sulle preoccupazioni economiche provocate dalla rivoluzione fiorente., Scrissero al re per esprimere la loro preoccupazione per gli “imperi infelicemente distratti” e lo esortarono a dare ai coloni americani le libertà che volevano piuttosto che rischiare una preziosa relazione commerciale.
“È con un’afflizione da non esprimere e con le apprensioni più ansiose per noi stessi e per i nostri Posteri che vediamo le distrazioni crescenti in America minacciare, a meno che non siano impedite dall’interposizione tempestiva della Saggezza e della Bontà di vostra Maestà, niente di meno che una guerra civile duratura e rovinosa”, hanno scritto., “Siamo preoccupati che se le misure attuali sono rispettate, una totale alienazione degli affetti dei nostri compagni soggetti nelle colonie ne deriverà, a cui affetto molto più di un timore di qualsiasi potere, siamo stati finora in debito per i benefici inestimabili che abbiamo derivato da quelle istituzioni. Non possiamo prevedere alcun effetto positivo per il commercio o le entrate di questo regno in un futuro periodo da eventuali vittorie che potrebbero essere ottenute dall’esercito di vostra maestà su province e persone desolate.,”
I commercianti avvertirono il Re che ” la sussistenza di gran parte del tuo regno è dipesa molto dal comportamento onorevole e in questo caso amichevole dei tuoi sudditi americani. Abbiamo in questa singola città ricevuto non meno di un milione di moggio di grano .”
Mentre erano certi che “nessuno può trarre profitto da la continuazione di questa guerra,” i commercianti rimasto ottimista che gli Americani avrebbero soggiornato amichevole, se gli Inglesi adottare un approccio conciliante, nonostante le cose dopo aver “portato alla sfortunata lunghezze di ostilità da entrambe le parti.,”
” gli altri soggetti in quella parte del mondo sono molto lontani dall’aver perso il loro affetto e la loro considerazione per la loro patria o si sono allontanati dai principi dell’onore commerciale”, hanno scritto.
Anche se il loro ottimismo potrebbe sembrare fuori luogo oggi, al momento non era completamente ridicolo., Dopotutto, questo fu lo stesso anno in cui il Secondo Congresso continentale degli americani inviò alla corona la Petizione del ramo d’ulivo, un ultimo disperato tentativo di convincere il re a fare marcia indietro in modo che i sudditi britannici nelle colonie potessero continuare a vivere felicemente sotto il suo dominio al fianco delle loro controparti in Inghilterra.
Altre lettere, tuttavia, danno indicazioni che alcune persone avevano rinunciato alla speranza che il re avrebbe ceduto alle richieste dei coloni.,
Ad esempio, nel marzo del 1775, il cavaliere Renaud Boccolari—la cui patria della Francia avrebbe visto una massiccia rivolta anti-monarchica poco più di un decennio dopo—scrisse ai pari di Modena, in Italia, avvertendo del “dispotismo terribile ” e della “folla di ciechi e brutti con cui ha condiviso il suo ingiusto potere per qualche tempo.
“Troviamo ancora tra noi anime sensibili alla libertà, anime che non sono state inghiottite dal dominio offensivo dei sacerdoti, dalla barbara costrizione dell’inquisizione e dalla cieca e dispotica monarchia”, ha scritto., Ma, sentiva “ogni paese libero dovrebbe essere allarmato” che ” in questo secolo tutto tende verso il dispotismo più illegittimo.”
Quando finalmente si diffuse la notizia che gli americani avevano, di fatto, dichiarato la loro indipendenza—che avevano pianificato di essere il loro paese, non più parte dell’impero britannico—molti nell’aristocrazia inglese erano inorriditi.
Una serie di lettere ricevute dal terzo duca di Portland rivelano come le opinioni differivano sull’argomento.,
Il 22 luglio 1776, sua moglie Dorothy gli scrisse dal Nottinghamshire che aveva “ricevuto lettere piene di notizie spiacevoli, che dall’America confido in Dio non è vero, è davvero troppo scioccante.”Il mese di agosto. 16 di quell’anno, il barone Rudolph Bentick scrisse anche dai Paesi Bassi, lamentando la notizia e condividendo ciò che la gente in Europa pensava.,
“Per quanto riguarda l’opinione della gente qui delle dispute della Gran Bretagna con l’America”, ha scritto, “il beninteso tutti concordano senza dubbio che si tratta di un affare molto infelice per entrambi i paesi e probabilmente si rivelerà un colpo mortale alle libertà del popolo d’Inghilterra.”
Ha avvertito che l’influenza di alcuni ambasciatori potrebbe portare gli olandesi ad approfittare della perdita della Gran Bretagna e ” impedire a questo paese di agire in modo più coerente e onorevole per se stessi, oltre che vantaggioso per le libertà dell’Europa. La prudenza mi impedisce di dire altro come questa lettera è quello di andare per posta.,”
Alcuni, però, incolparono il governo britannico per ciò che stava accadendo, e vollero che i loro leader si arrendessero e abbandonassero la guerra con gli americani. Il settembre. 7, 1776, Stephen Sayre di Harley Street, Londra, ha scritto al duca di Portland esortando lui e altri a venire a una riunione per capire come tagliare le perdite della Gran Bretagna. “E pensiamo che l’America sia perduta: eppure vogliamo preservare questo paese”, ha scritto.
E il ott. 18 1776, l’onorevole Thomas Townshend ha scritto al duca di Portland lamentando che ” il governo e la maggioranza ci hanno attirato in una guerra, che secondo le nostre opinioni è ingiusta nel suo principio e rovinosa nelle sue conseguenze.,”
Mentre si preparava per una riunione del Parlamento, di cui era un membro di lunga data, Townshend disse al Duca che le autorità britanniche ” con la loro violenza hanno spinto gli americani all’estremismo.”
“Non posso per uno, a qualsiasi condizione, dare il mio assenso a nessuna delle loro misure nel perseguimento di esso”, ha scritto, preoccupato che molte di queste misure sarebbero state proposte alla prossima sessione del Parlamento. Temeva che, nonostante il suo punto di vista” avremo un compito difficile per sostenere gli americani che dichiarano per la separazione ” tra l’establishment politico britannico.,
Townshend ha respinto le preoccupazioni circa la sua lettera di essere letto dai censori, scrivendo “Non ho alcuna obiezione a nessuno conoscere la mia opinione su questo argomento.”
Non sorprende che altri fossero meno solidali con i ribelli americani.
Il dic. 30 1776, un G. B. Brudenell ha scritto da Londra, a H. F. C. Pelham-Clinton, 2 ° duca di Newcastle sotto Lyne, dando notizia della cattura di Fort Washington da parte del generale Howe, che ha guidato le forze ribelli da Manhattan, anche se a grande costo.,
“È molto malinconico pensare”, scrisse Brudenell, “che dobbiamo sacrificare così tante vite coraggiose, per porre fine a una Ribellione così innaturale.”
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