I de Forenede Stater, den Fjerde af juli er tid til at lancere nogle af fyrværkeri og spise nogle hotdogs i fejringen af den Amerikanske uafhængighed. Men i 1776, da nyhederne nåede Storbritannien om vedtagelsen af Uafhængighedserklæringen, var atmosfæren alt andet end festlig.
et kig gennem breve fra perioden, nu holdt i arkiverne i Storbritannien.,’s Nottingham University, viser, at det britiske folk var splittet om krigsudbruddet med det, der dengang var deres koloni—over hvor slemt det var, hvis skyld det var, og hvad man skulle gøre ved det.
før amerikanerne officielt erklærede uafhængighed, var briterne bekymrede for, hvad King George ‘ s svar på uroen der ville være., Efter alt, er den Erklæring om Uafhængighed blev ikke starten på den Amerikanske Revolution, optøjer-provokerende Stamp Act, som blev vedtaget i 1765, Boston Tea Party fandt sted i 1773, og den berømte “skud hørt” round the world”, der betragtes som starten af krigen blev fyret i 1775.
et 1775 brev fra en gruppe af handlende og handlende i den sydvestlige havneby Bristol kaster lys over de økonomiske bekymringer fremkaldt af den spirende revolution., De skrev til Kongen for at udtrykke deres bekymring over de “ulykkeligt distraherede imperier” og opfordrede ham til at give de amerikanske kolonister de friheder, de ønskede, snarere end at risikere et dyrebart handelsforhold.
“Det er en lidelse, ikke til udtryk, og med den mest ængstelige frygt for os selv og vores Efterkommere, at vi ser de stigende forstyrrelser i Amerika true, medmindre det forhindres af rettidig interposition af deres Majestæt, Visdom og Godhed, intet mindre end en blivende og ødelæggende borgerkrig,” skrev de., “Vi er bange for, at hvis de nuværende foranstaltninger overholdes, en total fremmedgørelse af kærlighed af vores kolleger emner i kolonierne vil medføre, at der hengivenhed meget mere end at en skræk for enhver magt, vi hidtil har været i gæld for den uvurderlige fordele, som vi har udledt fra disse virksomheder. Vi kan ikke forudse nogen gode virkninger for handel eller indtægter af dette rige i en fremtidig periode fra eventuelle sejre, som kan opnås ved deres Majestæts hær over øde provinser og folk.,”
de handlende advarede Kongen om, at ” subsistensen af en stor del af dit rige har meget afhang af den ærede og i dette tilfælde mindelig opførsel af dine Amerikanske undersåtter. Vi har i denne eneste by modtaget ikke mindre end en million skæpper hvede .”
Mens de var overbevist om, at “ingen kan profitere af videreførelsen af denne krig,” den erhvervsdrivende forblev optimistisk, at Amerikanerne ville blive venligt, hvis ikke den Britiske indtage en mere forsonende holdning, på trods af ting, der er blevet “båret til uheldige længder af fjendtlighed på begge sider.,”
“andre emner i den del af verden er meget langt fra at have mistet deres kærlighed og hensyn til deres hjemland eller afvige fra principperne om kommerciel ære,” skrev de.
selvom deres optimisme kan virke malplaceret i dag, var det på det tidspunkt ikke helt latterligt., Efter alle, det var samme år, at Amerikanerne’ Anden Kontinentale Kongres har sendt crown olivengren Andragende, et sidste fortvivlet forsøg på at overbevise Kongen om at bakke ud, så at den Britiske emner i kolonierne kunne fortsætte med at leve lykkeligt under hans styre, sammen med deres kolleger i England.
andre breve giver imidlertid indikationer på, at nogle mennesker havde opgivet håbet om, at kongen ville give efter for kolonisternes anmodninger.,
For eksempel, i Marts 1775, Chevalier Renaud Boccolari—hvis eget hjemland Frankrig ville se en massiv anti-monarkiske opstand lidt over et årti senere—skrev til jævnaldrende fra Modena, Italien, advarsel for “forfærdelige despoti” og “mængden af blinde og grim, med hvem han har delt sin uretfærdige magt, i nogen tid.
“Vi finder stadig blandt os sjæle, der er følsomme over for frihed, sjæle, der ikke er blevet slugt af Præsternes fornærmende herredømme, den barbariske indsnævring af inkvisitionen og det blinde, despotiske monarki,” skrev han., Men han følte, at “ethvert frit land skulle være foruroliget”, at ” i dette århundrede er alt tilbøjelig til den mest illegitime despotisme.”
da der endelig brød nyheder om, at amerikanerne faktisk havde erklæret deres uafhængighed—at de planlagde at være deres eget land, ikke længere en del af det britiske imperium—blev mange i det engelske aristokrati forfærdet.
en række breve modtaget af den tredje hertug af Portland afslører, hvordan meninger var forskellige om emnet.,den 22. juli 1776 skrev hans kone Dorothy til ham fra Nottinghamshire, at hun havde “modtaget breve fyldt med ubehagelige nyheder, at jeg fra Amerika stoler på Gud ikke er sandt, det er virkelig for chokerende.”Den Aug. 16 samme år skrev Baron Rudolph Bentick også fra Holland og beklagede nyheden og delte, hvad folk i Europa troede.,
” hvad angår folks mening her om Storbritanniens tvister med Amerika,” skrev han, “den velmenende er alle enige om, at det er en mest ulykkelig forretning for begge lande og sandsynligvis vil vise sig at være et dødeligt slag for Englands folks friheder.”
han advarede om, at indflydelsen fra visse ambassadører kan føre hollænderne til at drage fordel af Storbritanniens tab, og “forhindre dette land i at handle en del, der er mest konsistent og hæderlig for sig selv, såvel som gavnlig for Europas friheder. Forsigtighed forhindrer mig i at sige mere, da dette brev skal gå med posten.,”
nogle beskyldte dog den britiske regering for, hvad der skete, og ville deres ledere give op og opgive krigen med amerikanerne. September. 7, 1776, Stephen Sayre fra Harley Street, London, skrev til hertugen af Portland og opfordrede ham og andre til at komme til et møde for at finde ud af, hvordan man kan reducere Storbritanniens tab. “Og tho vi tror Amerika er tabt: men vi ønsker at bevare dette land,” skrev han.
og den okt. 18 1776, sprog [redigér] Ærede Thomas Townshend skrev til Hertugen af Portland klager over, at “Regeringen og et Flertal har trukket os ind i en krig, der i vores udtalelser er uretfærdig i sit Princip og ødelæggende i sine konsekvenser.,”
da han forberedte sig på et møde i parlamentet, hvor han var et langvarigt medlem, fortalte to .nshend Hertugen, at de britiske myndigheder ” ved deres Vold har drevet amerikanerne til ekstremiteter.”
” Jeg kan ikke på nogen måde give min samtykke til nogen af deres foranstaltninger i retsforfølgelsen af det, ” skrev han og bekymrede mig for, at mange sådanne foranstaltninger ville blive foreslået på Parlamentets næste møde. Han bekymrede sig for, at vi trods hans synspunkt “vil have en vanskelig opgave at støtte amerikanerne, der erklærer for adskillelse” blandt Det britiske politiske etablissement.,
to .nshend afviste bekymringer over, at hans brev blev læst af censorer og skrev “jeg har ingen indvendinger mod nogen, der kender min mening om dette emne.”
overraskende var andre mindre sympatiske for de amerikanske oprørere.
den Dec. 30 1776, en G. B. Brudenell skrev fra London, at H. F. C. Pelham-Clinton, 2nd Hertugen af Newcastle under Lyne, at give nyheden om erobringen af Fort Washington med General Howe, der kørte oprørsstyrkerne fra Manhattan, men med store omkostninger.,
“det er meget melankoli at tænke,” skrev Brudenell, “at vi må ofre så mange modige liv for at sætte en stopper for et sådant unaturligt oprør.”
Skriv til Ciara Nugent på [email protected].