i USA är den fjärde juli dags att lansera några fyrverkerier och äta några varmkorv för att fira amerikanskt oberoende. Men 1776, när nyheterna nådde Storbritannien om antagandet av självständighetsförklaringen, var atmosfären allt annat än firande.
en titt genom brev från perioden, som nu hålls i arkiven i Storbritannien.,Nottingham University visar att det brittiska folket var splittrat om krigets utbrott med vad som då var deras koloni—över hur illa det var, vems fel det var och vad man skulle göra åt det.
innan amerikanerna officiellt förklarade självständighet var britterna oroliga över vad Kung Georges svar på oroligheterna skulle vara., Trots allt var självständighetsförklaringen inte början på den amerikanska revolutionen. upploppsproverande Stämpellagen antogs 1765, Boston Tea Party ägde rum 1773 och den berömda ”shot heard” runt om i världen ” som ses som krigets början avfyrades 1775.
ett 1775 brev från en grupp köpmän och handlare i sydvästra hamnstaden Bristol belyser de ekonomiska problem som framkallats av den växande revolutionen., De skrev till kungen för att uttrycka sin oro över de ”olyckligt distraherade imperierna” och uppmanade honom att ge de amerikanska kolonisterna de friheter de ville ha snarare än att riskera ett dyrbart handelsförhållande.
”det är med en ångest som inte ska uttryckas och med de mest oroliga farhågorna för oss själva och vår efterkommande som vi ser de växande distraktionerna i Amerika hotar, om inte förhindras av den aktuella interpositionen av ERS majestäts visdom och godhet, inget mindre än ett varaktigt och förödande inbördeskrig”, skrev de., ”Vi är oroliga över att om de nuvarande åtgärderna följs, kommer en total alienation av våra medmänniskors känslor i kolonierna att uppstå, till vilken kärlek mycket mer än till en rädsla för någon makt, har vi hittills varit skuldsatta för de oskattbara fördelar som vi har härlett från dessa anläggningar. Vi kan inte förutse några goda effekter för detta kungarikes handel eller intäkter under en framtida period från alla segrar som kan erhållas av ERS majestäts armé över ödelagda provinser och människor.,”
handlarna varnade kungen att ” uppehället i en stor del av ditt rike har berott mycket på det hedervärda och i detta fall vänskapligt beteende av dina amerikanska ämnen. Vi har i denna enda stad fått Inte Mindre Än en miljon skäppor av vete .”
medan de var övertygade om att ”ingen kan dra nytta av fortsättningen av detta krig”, var handlarna optimistiska om att amerikanerna skulle vara vänliga om britterna antar ett mer försonande tillvägagångssätt, trots att saker har ”överförts till olyckliga längder av fientlighet på båda sidor. – herr talman!,”
”medämnen i den delen av världen är mycket långt ifrån att ha förlorat sin kärlek och hänsyn till sitt moderland eller avvikit från principerna om kommersiell ära”, skrev de.
även om deras optimism kan verka felplacerad idag, var det då inte helt löjligt., Det var trots allt samma år som amerikanernas andra kontinentala Kongress skickade kronan Olive Branch Petition, ett sista dike försök att övertyga kungen att backa så att de brittiska ämnena i kolonierna kunde fortsätta att leva lyckligt under hans styre tillsammans med sina motsvarigheter i England.
andra brev ger dock indikationer på att vissa människor hade gett upp hoppet om att kungen skulle ge efter för kolonisternas önskemål.,
till exempel i Mars 1775 skrev Chevalier Renaud Boccolari—vars eget hemland Frankrike skulle se ett massivt antimonarkiskt uppror drygt ett decennium senare-till kamrater från Modena, Italien, varning för den ”hemska despotismen” och ”publiken av blind och ful med vilken han har delat sin orättvisa makt under en tid.
”vi finner fortfarande bland oss själar som är känsliga för frihet, själar som inte har slukats av prästernas förolämpande herravälde, inkvisitionens barbariska förträngning och den blinda, despotiska monarkin”, skrev han., Men han kände att ”varje fritt land borde vara oroat” att ” under detta århundrade är allt inriktat mot den mest olagliga despotismen.”
när nyheten slutligen bröt att amerikanerna faktiskt hade förklarat sin självständighet – att de planerade att vara sitt eget land, inte längre en del av det brittiska imperiet—var många i den engelska aristokratin förskräckta.
en serie brev som mottagits av den tredje hertigen av Portland avslöjar hur åsikter skilde sig i ämnet.,
den 22 juli 1776 skrev hans fru Dorothy till honom från Nottinghamshire att hon hade ” fått brev fyllda med obehagliga nyheter, att från Amerika litar jag på Gud inte är sant, det är verkligen för chockerande.”Den Augusti. 16 av det året skrev Baron Rudolph Bentick också från Nederländerna, bemoaning nyheterna och dela med sig av vad människor i Europa trodde.,
”När det gäller människors åsikt här om Storbritanniens tvister med Amerika”, skrev han, ” den välmenande alla är utan tvekan överens om att det är ett mest olyckligt företag för båda länderna och förmodligen kommer att bevisa ett dödligt slag mot Englands folk.”
han varnade för att vissa ambassadörers inflytande kan leda till att holländarna utnyttjar Storbritanniens förlust och ” förhindra att detta land agerar en del som är mest konsekvent och hedervärd för sig själva, liksom till nytta för Europas friheter. Prudence hindrar mig från att säga mer eftersom detta brev är att gå med posten.,”
några skyllde dock den brittiska regeringen för vad som hände och ville att deras ledare skulle ge upp och överge kriget med amerikanerna. På September. 7, 1776, Stephen Sayre av Harley Street, London, skrev till hertigen av Portland uppmanade honom och andra att komma till ett möte för att räkna ut hur man skär Storbritanniens förluster. ”Och tho vi tror att Amerika är förlorat: men vi vill bevara detta land”, skrev han.
och okt. 18 1776 skrev rt. ärade Thomas Townshend till hertigen av Portland klagade över att ” regeringen och majoriteten har dragit oss in i ett krig, att i våra åsikter är orättvist i sin princip och förödande i dess konsekvenser.,”
När han förberedde sig för ett möte i parlamentet, som han var en långvarig medlem, berättade Townshend hertigen de brittiska myndigheterna ” av deras våld har drivit amerikanerna till extremitys.”
”Jag kan inte på något villkor ge mitt samtycke till någon av deras åtgärder vid åtal av det”, skrev han och oroade över att många sådana åtgärder skulle föreslås vid parlamentets nästa session. Han oroade sig för att, trots hans synvinkel ”vi kommer att ha en svår uppgift att stödja amerikanerna förklarar för separation” bland den brittiska politiska etablissemanget.,
Townshend avfärdade oro över att hans brev läses av censorer och skrev ” jag har inga invändningar mot någon som känner till min åsikt om detta ämne.”
överraskande var andra mindre sympatiska mot de amerikanska rebellerna.
den Dec. 30 1776, ett G. B. Brudenell skrev från London, att H. F. C. Pelham-Clinton, 2: e Hertigen av Newcastle under Lyne, att ge nyheter om avskiljning av Fort Washington av Gen. Howe, som körde rebellstyrkor från Manhattan, men till en hög kostnad.,
”det är väldigt melankoli att tänka”, skrev Brudenell, ” att vi måste offra så många modiga liv för att få ett slut på ett sådant onaturligt uppror.”
skriv till Ciara Nugent på [email protected].