Ethelred (sau Aethelred), fiul cel mic al lui Edgar, a devenit rege la vârsta de șapte ani după asasinarea fratelui său vitreg eduard al II-lea în 978 la Castelul Corfe, Dorset, de Ethelred e contenție.pentru restul domniei lui Ethelred (domnit 978-1016), fratele său a devenit un punct de raliere postum pentru tulburări politice; o biserică ostilă l-a transformat pe Edward într-un martir regal., Cunoscut ca Un-raed, ‘redeless” sau „Nepregătit’ (adica ‘nici un sfat, sau că el a fost înțelept), Ethelred nu a reușit să câștige sau să mențină loialitatea de mulți dintre supușii săi. În 1002, el a ordonat masacrul tuturor danezilor din Anglia pentru a elimina potențiala trădare.
a Nu fi un soldat capabil, Ethelred apărat țara împotriva din ce în ce mai rapace raiduri Vikinge din 980s începând de alianță diplomatică cu ducele de Normandia, în 991 (a mai târziu sa căsătorit cu fiica ducelui Emma) si de a cumpara de pe reînnoit atacurile Danezilor cu bani percepute printr-un impozit numit Danegeld., Cronica Anglo-saxonă din 1006 a fost respingătoare: „în ciuda tuturor, armata daneză a mers așa cum a plăcut”. Prin 1012, 48.000 de lire sterline de argint a fost plătit în Danegeld Danes campat în Londra.în 1013, Ethelred a fugit în Normandia când puternicul Viking Sweyn al Danemarcei l-a deposedat. Ethelred a revenit la guvernare după moartea lui Sweyn în 1014, dar a murit el însuși în 1016.