Ethelred (vagy Aethelred), a fiatalabb fia, Edgar, lett király korában a következő hét a gyilkosságot a fél-testvérem, Edward II 978 a Corfe Castle, Dorset, amelyet Ethelred csatlósai.
Ethelred uralmának hátralévő részében (uralkodott 978-1016) testvére posztumusz gyűlési pont lett a politikai zavargások miatt; egy ellenséges egyház Edward királyi mártírrá változott., Ismert, mint a un-raed, “redeless” vagy “Unready” (ami azt jelenti, “nincs tanács”, vagy hogy nem volt bölcs), Ethelred nem sikerült megnyerni vagy megtartani a hűséget sok alattvalói. 1002-ben elrendelte az összes Dán mészárlását Angliában, hogy megszüntesse a lehetséges árulást.
mivel Nem vagyok képes katona, Ethelred védte az ország ellen egyre inkább kapzsi Viking támadások a 980s kezdődően a diplomáciai szövetség a Normandia hercege a 991 (később a herceg lánya Emma), valamint azzal, hogy veszünk le megújult támadások által a Dánok a pénz kivetett keresztül adó úgynevezett Danegeld., Az Angolszász krónika 1006-ban elutasító volt: “mindezek ellenére a dán hadsereg úgy ment, ahogy örült”. 1012-re 48 000 font ezüstöt fizettek Danegeldben a Londonban táborozó dánoknak.
1013-ban Ethelred Normandiába menekült, amikor a hatalmas Dán Viking Sweyn elűzte. Ethelred 1014-ben, Sweyn halála után tért vissza uralkodni, de 1016-ban meghalt.