Ethelred (eller Aethelred), den yngste sønn av Edgar, ble konge i en alder av syv år etter drapet på sin halvbror Edward II i 978 på Corfe Castle, Dorset, av Ethelred er stopperne.
For resten av Ethelred regelen (konge 978-1016), hans bror ble et posthumt samlingspunkt for politisk uro, en fiendtlig Kirken forvandlet Edward inn i en kongelig martyr., Kjent som Fn-raed, ‘redeless’ eller ‘Rådville» (som betyr «ingen råd’, eller at han var uklokt), Ethelred mislyktes i å vinne eller beholde troskap til mange av hans motiver. I 1002, beordret han massakren av alle Dansker i England for å eliminere potensielle forræderi.
Ikke være en dyktig soldat, Ethelred forsvarte landet mot stadig rapacious vikingferdene fra 980s utover med diplomatisk allianse med hertugen av Normandie i 991 (som han senere giftet seg med hertugens datter Emma) og ved kjøp av fornyet angrep av Danskene med penger som pålegges gjennom en skatt kalt Danegeld., Den Anglo-Saxon Chronicle i 1006 var avvisende: «på tross av alt, den danske hæren gikk omtrent som det glade’. Ved 1012, 48,000 pund ble betalt i Danegeld til Danskene slo leir i London.
I 1013, Ethelred flyktet til Normandie når den kraftige Viking Svein av Danmark avsatte ham. Ethelred tilbake til regelen etter Svein ‘ s død i 1014, men døde selv i 1016.