La révolte lancée par le prêtre Mattathias et plus tard dirigée par son troisième fils, Juda Maccabée, était à la fois une guerre civile et une guerre contre un ennemi extérieur. La compagnie d’officiers grecs qui arriva à Modi’in avec l’intention d’appliquer les ordonnances du roi s’adressa d’abord à Mattathias, car il était tenu en haute estime par les villageois. Ils lui ont ordonné de commencer les offrandes sacrificielles aux idoles païennes, promettant qu « en retour lui et ses fils seraient admis dans le cercle des » amis du roi. »
Mattathias a refusé catégoriquement., Il a tué un Juif qui obéissait à l’ordre, puis l’un des hommes du roi. Sa fuite vers les montagnes, avec ses fils et ses amis, marque le début du soulèvement. Ainsi, il semble que la révolte ait été dirigée d’abord contre les Juifs qui étaient prêts à se soumettre à la coutume grecque. Ce n’est qu’alors qu’il a été dirigé contre l’occupant étranger, le dirigeant syrien qui imposait de force sa culture à la population juive et pillait le Temple et la terre.,
Comment les Rebelles se sont battus
Nos informations sur la rébellion proviennent principalement de textes qui font l’éloge de la dynastie de Mattathias (I Maccabées) et en particulier de la figure de Juda, représenté). Nous connaissons beaucoup moins les Hassidéens, les « pieux”, qui ont combattu aux côtés des fils de Mattathias. Ce qui est évident, cependant, c’est que l’on ne peut pas gagner une guerre armée uniquement de pureté religieuse. Le compromis était essentiel dès le début comme, par exemple, la décision de Mattathias de se battre le jour du Sabbat.,
De plus, l’armée séleucide ne pouvait pas être vaincue par la seule guérilla. Les rebelles juifs ont rapidement organisé une véritable armée sur le modèle des forces militaires grecques et capable, lorsqu’ils combattent sur leur propre terrain, de vaincre les troupes syriennes. Avec une grande habileté diplomatique, ils ont appris à exploiter les querelles au sein de la dynastie séleucide, soutenant opportunément certains des « usurpateurs” et obtenant diverses concessions en retour.,
Diplomatie et propagande
Ils cultivaient aussi des relations avec des nations lointaines, soit pour des raisons symboliques, comme dans le cas de l’alliance avec Sparte qui reposait sur la notion d’affinité entre les héritiers de Lycurgue et les héritiers de Moïse, soit à des fins pratiques, comme dans l’alliance avec Rome, l’ennemi le plus redoutable des Grecs. Le négociateur avec Rome était un historien juif de la culture grecque, Eupolème, dont le père aurait pu être l’homme qui avait négocié avec Antiochos III en 200 avant JC.
La diplomatie maccabée n’excluait pas la propagande., Le Livre de Daniel glorifiait le royaume des” saints » qui suivrait les quatre royaumes successifs des bêtes. Judith et Esther, héroïnes du passé récent, ont été représentées comme les filles de la prophétesse audacieuse Débora, tandis que Juda lui–même a été présenté comme une incarnation de Josué-juge et conquérant du pays.
La Révolution est réussie
La révolte a connu un succès rapide. À la fin de l’année 164 avant JC, la première Fête de la Lumière (Hanoukka, « inauguration « ) a été célébrée dans un Temple purifié de tous les cultes païens., (Ce n’est qu’à travers cette fête que la révolte a été transmise à la postérité rabbinique. L’histoire de la révolte n’a été conservée que dans des textes grecs conservés plus tard par des auteurs chrétiens.) Jusqu’en 141 avant JC, cependant, une garnison séleucide est restée dans la citadelle (Acra) de Jérusalem, protégeant par sa présence même les Juifs qui souhaitaient maintenir le mode de vie hellénistique.,
Pendant ce temps, l’État juif consolide ses acquis: « purifier” la terre en imposant la circoncision de tous les nourrissons, éliminer les « esprits arrogants” et capturer des villes ennemies telles que Caspin sur le Golan, et même la tolérante Scythopolis (Beth‑Shean). Les frontières de l’état a été élargie pour inclure, avant même son indépendance, l’ensemble de la Terre d’Israël. Jonathan, et plus tard Siméon, ont été reconnus par les Séleucides comme grands prêtres et même comme gouverneurs. Mais les Maccabées, la vision, la renaissance de l’ère des Juges, n’était encore qu’un rêve lointain.,
Réimprimé avec la permission d’Un Atlas historique du peuple juif édité par Eli Barnavi et publié par Schocken Books.