Auf einem Sawgrass Prärie in den Florida Everglades, ein Alligator (Alligator mississippiensis) faulenzen am Ufer eines sich langsam bewegenden Wasserkanals. Ein großer Reiher (Ardea alba) Stiele Fisch in den Untiefen. Eine Heuschrecke (Brachystola magna) kaut auf einem aster-Blatt. Ein Waschbär (Procyon Lotor) gräbt im Schlamm nach Süßwassermuscheln. Diese Tiere unterscheiden sich sehr voneinander und leben auf unterschiedliche Weise, aber sie haben etwas gemeinsam: In diesem Ökosystem sind sie alle Verbraucher.,
In jedem Ökosystem interagieren Organismen, um Energie auf vorhersehbare Weise zu bewegen. Diese Wechselwirkungen können durch das dargestellt werden, was Wissenschaftler eine trophische Pyramide nennen. Primärproduzenten (Pflanzen, Algen und Bakterien—bilden die Basis der Pyramide, die erste trophische Ebene. Durch einen Prozess namens Photosynthese erfassen die Produzenten Energie von der Sonne und verwenden sie, um einfache organische Moleküle zu erzeugen, die sie für Lebensmittel verwenden.
Verbraucher bilden die oberen trophischen Ebenen. Im Gegensatz zu Produzenten können sie keine eigenen Lebensmittel herstellen. Um Energie zu bekommen, essen sie Pflanzen oder andere Tiere, während einige beides essen.,
Wissenschaftler unterscheiden zwischen verschiedenen Arten von Verbrauchern. Primärverbraucher bilden die zweite trophische Ebene. Sie werden auch Pflanzenfresser genannt. Sie essen Primärproduzenten-Pflanzen oder Algen-und sonst nichts. Zum Beispiel ist eine Heuschrecke, die in den Everglades lebt, ein Hauptverbraucher. Einige andere Beispiele für Primärverbraucher sind Weißwedelhirsche, die auf Präriegräsern fressen, und Zooplankton, die mikroskopisch kleine Algen im Wasser fressen.
Als nächstes sind die sekundären Verbraucher, die primären Verbraucher essen. Sekundärkonsumenten sind meist Fleischfresser, von den lateinischen Wörtern bedeutet „Fleischesser.,“In den Everglades sind Reiher und Alligatoren Fleischfresser. Sie essen nur andere Tiere. Die meisten Fleischfresser, Raubtiere genannt, jagen und töten andere Tiere, aber nicht alle Fleischfresser sind Raubtiere. Einige, bekannt als Aasfresser, ernähren sich von Tieren, die bereits tot sind.
Einige Verbraucher ernähren sich von lebenden Tieren, aber nicht töten. Zum Beispiel befestigen sich kleine Spinnentiere, Zecken genannt, an andere Tiere und ernähren sich von ihrem Blut, aber Zecken gelten nicht als Raubtiere. Sie werden stattdessen Parasiten genannt.
Einige sekundäre Verbraucher essen sowohl Pflanzen als auch Tiere., Sie werden Allesfresser genannt, von den lateinischen Wörtern, die „alles essen“ bedeuten.“Ein Waschbär ist ein Beispiel für einen Allesfresser; Er frisst Pflanzenstoffe wie Beeren und Eicheln, fängt aber auch Krebse, Frösche, Fische und andere Kleintiere.
Ökosysteme können auch tertiäre Verbraucher haben, Fleischfresser, die andere Fleischfresser essen. Ein Weißkopfseeadler ist ein Beispiel für einen tertiären Verbraucher, den Sie in der Nähe der Mangroveninseln der Everglades sehen könnten. Seine Ernährung umfasst Raubfische, die algenfressende Fische fressen, sowie Schlangen, die sich von grasfressenden Sumpfkaninchen ernähren., Es gilt als „Top-Raubtier“, weil keine anderen Tiere, die im Ökosystem heimisch sind, es jagen oder fressen. Wenn ein Top-Raubtier stirbt, wird es von Aasfressern oder Zersetzern verzehrt.
Neben den Verbrauchern und den Produzenten, die sie unterstützen, haben Ökosysteme Zersetzer. Diese Organismen erhalten ihre Nahrung aus totem organischem Material, wie zerfallenden Pflanzenblättern oder toten Fischen, die auf den Grund eines Teiches sinken.