op een sawgrass prairie in de Florida Everglades ligt een Alligator (Alligator mississippiensis) aan de oever van een langzaam bewegend waterkanaal. Een grote zilverreiger (Ardea alba) stenkt vissen in het ondiepe water. Een sprinkhaan (Brachystola magna) kauwt op een asterblad. Een wasbeer (Procyon lotor) graaft in de modder naar zoetwatermosselen. Deze dieren zijn heel verschillend van elkaar en leven op verschillende manieren, maar ze hebben iets gemeen: in dit ecosysteem zijn ze allemaal consumenten.,binnen elk ecosysteem interageren organismen om energie op voorspelbare manieren te verplaatsen. Deze interacties kunnen worden weergegeven door wat wetenschappers een trofische piramide noemen. Primaire producenten-planten, algen en bacteriën—vormen de basis van de piramide, het eerste trofische niveau. Door middel van een proces dat fotosynthese heet, vangen producenten energie op uit de zon en gebruiken die om eenvoudige organische moleculen te maken, die ze gebruiken voor voedsel.de consumenten vormen de hoogste trofische niveaus. In tegenstelling tot producenten kunnen zij hun eigen voedsel niet maken. Om energie te krijgen, eten ze planten of andere dieren, terwijl sommigen beide eten.,wetenschappers maken onderscheid tussen verschillende soorten consumenten. Primaire consumenten vormen het tweede trofische niveau. Ze worden ook wel herbivoren genoemd. Ze eten primaire producenten-planten of algen-en niets anders. Bijvoorbeeld, een sprinkhaan die in de Everglades woont is een primaire consument. Enkele andere voorbeelden van primaire consumenten zijn witstaartherten die foerageren op prairiegrassen, en zoöplankton dat microscopische algen in het water eten.hierna volgen de secundaire consumenten, die primaire consumenten eten. Secundaire consumenten zijn meestal carnivoren, van de Latijnse woorden betekenis ” vleeseter.,”In de Everglades zijn zilverreigers en alligators carnivoren. Ze eten alleen andere dieren. De meeste carnivoren, roofdieren genoemd, jagen en doden andere dieren, maar niet alle carnivoren zijn roofdieren. Sommige, beter bekend als aaseters, voeden zich met dieren die al dood zijn.sommige consumenten voeden zich met levende dieren, maar doden ze niet. Bijvoorbeeld, kleine spinachtigen genaamd teken hechten zich aan andere dieren en voeden zich met hun bloed, maar teken worden niet beschouwd als roofdieren. In plaats daarvan worden ze parasieten genoemd.sommige secundaire consumenten eten zowel planten als dieren., Ze worden omnivoren genoemd, van de Latijnse woorden die betekenen ” eet alles.”Een wasbeer is een voorbeeld van een omnivoor; hij eet plantaardig materiaal zoals bessen en eikels, maar hij vangt ook rivierkreeften, kikkers, vissen en andere kleine dieren.ecosystemen kunnen ook tertiaire consumenten hebben, carnivoren die andere carnivoren eten. Een kale adelaar is een voorbeeld van een tertiaire consument die je zou kunnen zien in de buurt van de kust mangrove eilanden van de Everglades. Het dieet omvat roofvissen die algenetende vissen eten, evenals slangen die zich voeden met grasetende kwelderkonijnen., Het wordt beschouwd als een “top roofdier” omdat geen andere dieren afkomstig uit het ecosysteem jagen of eten. Wanneer een top roofdier sterft, wordt het verteerd door aaseters of ontbinders.naast de consumenten en de producenten die hen ondersteunen, hebben ecosystemen ook decomposeerders. Deze organismen krijgen hun voeding uit dood organisch materiaal, zoals rottende plantenbladeren of dode vissen die naar de bodem van een vijver zinken.