idag ser lanseringen av min nya bok, Shakespeare och Psalms Mystery. Trots titelns ljud har jag inte börjat skriva Historisk detektivfiktion med en religiös vridning. Bokens undertext förklarar det vidare: ”hjälpte Shakespeare att skriva King James Bible?,”
Psalms Mystery är en undersökning av den nyfikna litterära legenden som Shakespeare var inblandad i översättningen av den auktoriserade versionen av Bibeln. Det är en historia som jag har hört från olika håll genom åren, och som återkom i ett mail i våras från Shakespeares Globe i London. En av deras personal hade frågats av en medlem av allmänheten om legenden var sann, och ville ha min bekräftelse på att det inte var.,
berättelsen går så här: om du tar psalm 46 I King James Bible och räknar 46 ord från början får du ordet ”skaka”. Om du räknar fyrtiosex ord från slutet får du ordet ”spjut”. Detta dolda budskap är antingen Shakespeare underteckna sitt namn för att låta framtida generationer vet att han kallades in för att producera den mest kända engelska versionen av Bibeln, eller det är ett märke kvar av översättarna att visa sin beundran av den stora poeten.
legenden är inte sant, jag borde lägga till., Jag tror inte att det finns några verkliga historiska bevis på att Shakespeare var inblandad i översättningen av King James Bible, eller att översättarna gömde sitt namn i det som ett utnyttjande av kyrklig fandom. Men för att bevisa detta, var jag tvungen att marshal bevis från perioden, för att visa att detta inte bara var osannolikt men verging på omöjligt.
så den första halvan av denna bok är en undersökning av Psalm 46-legenden ur historisk synvinkel., Jag diskuterar situationen för teatrarna i Shakespeares tid, den process som ledde till utseendet på King James Bible, de olika engelska biblarna, poeterna som skrev dikter baserade på psalmerna. Jag redogjorde för sammanhanget och bakgrunden som visar varför människor vid den tiden inte skulle ha tänkt på Shakespeare och Bibeln som ockuperar samma kulturella utrymme.
detta handlar om historien om John Rainolds, en präst som spelade rollen som drottning Hippolyta i en pjäs som tonåring, men som senare skrev polemiker om hur teatern skadade samhället och uppmuntrade onaturlig lust., Det handlar om att undersöka de poetiska mätare som psalmerna översattes till, och som så småningom producerade psalmen ”alla människor som på jorden bor”. Och det handlar om att se hur Mary Sidney och Edmund Spenser vävde samma psalm i sin egen poesi, och bravado, fromhet och smut de gjorde av det.
allt som görs för att bevisa att legenden inte är sant – men också för att visa att det finns mycket mer intressanta historier att berätta om Shakespeare och Bibeln än denna mindre konspirationsteori., Jag har kallat boken Shakespeare och Psalms mysterium eftersom legenden påstår sig berätta en hemlighet, men faktiskt distraherar vår uppmärksamhet från de djupa mysterierna i dessa texter. Historien och texterna till dessa verk innehåller långt odder och mer engrossing saker än denna numeriska slump.
så efter att ha hävdat att legenden inte är sant i första halvlek, satte jag i andra halvlek om att utforska varför någon kanske trodde att det var sant., Jag föreslår att denna teori är ett oavsiktligt resultat av hur Shakespeares samlade verk och King James Bibeln blev vördad på artonhundratalet. De har en märkligt parallell bana på vissa sätt: både sjuttonde-talet texter som nysade på och hånade senare år tills de blev vördade som gudomligt inspirerade i den viktorianska eran.,
i slutet av artonhundratalet diskuterade vissa människor Shakespeare och den auktoriserade versionen som om Gud hade en direkt hand i båda – på vissa sätt var Psalm 46-legenden oundviklig, med tanke på den gemensamma platsen de ockuperade i engelsktalande kultur. Jag spårar böckerna rykte i slutet av artonhundratalet,och visar hur romaner av tiden var genomsyrade på språket i båda. Detta innebär att spåra ekon av Shakespeare och King James Bible I Tom Browns skoldagar, romaner av Anthony Trollope, och ett tidigt arbete av P. G. Wodehouse., (Jag hade alldeles för roligt att skriva den här biten.)
I nästa kapitel lägger jag Psaltaren 46 utredningen på is för att titta på en historia som Kipling skrev, vilket tyder på att Shakespeare och Ben Jonson hjälpte till att skriva King James version av Jesaja. Återigen är det inte sant – och för att vara rättvis trodde Kipling inte att det var. Jag utforskar denna historiska fantasi med hänvisning till John Buchan, Terry Pratchett, Puck of Pook ’ s Hill, tro på folklore i början av 1900-talet och Kiplings egen tro på att några av hans litterära verk hade inspirerats av sin egen ”Demon”.,
gå vidare till idag, jag undersöker legenden utseende i en stor amerikansk Bibel kommentar i 2014. Varför lade en utgivare som Eerdmans berättelsen om Shakespeare som hjälpte till att skriva King James Bible tillsammans med vetenskapliga anteckningar om den babyloniska skapelsen myter och hängivna anteckningar om hur psalmerna bör stärka moderna kristna tro? Jag hävdar att historiens utseende här är resultatet av kontroverserna över Bibelns värde under det tjugonde århundradet i USA.
i slutsatsen frågar jag varför folk tycker att psalmen 46-legenden är övertygande., Vilken syn på religion och kultur uppmuntrar den? Vilka attityder till litteratur och poesi? Med tanke på att denna historia är så osannolik, varför fortsätter den att dyka upp på olika ställen? Det är mindre en fråga som svaret är nej, och mer en fråga som svaret är varför skulle du fråga det? Jag föreslår att kulturpolitiken i det tjugonde århundradet, särskilt när det gäller Shakespeare och Bibeln, gör denna legend till en inkapsling av mycket av vad folk vill tro på historia, litteratur, religion och tidigare auktoritet., Men, som jag har insisterat hela vägen igenom, leder denna myt vår uppmärksamhet bort från Shakespeares och Bibelns verkliga mysterier och underverk.
Jag hoppas att folk kommer att hitta boken av intresse – det har varit en udda kombination av roligt och noggrant arbete att skriva. Jag är glad att det kommer att vara tillgängligt till ett betydligt lägre pris än min tidigare bok om Shakespeare och Bibeln – för närvarande £8.99 (eller $11.99) för pocketback och £3.99 (eller $4.99) för Kindle edition., Om du hämtar en kopia, skulle jag uppskatta det om du lämnade mig en recension på Amazon eller GoodReads-eller verkligen maila mig och låt mig veta vad du tyckte om boken!