Ultimamente, ho ricevuto molte domande riguardanti le acconciature vichinghe, tutte ispirate al taglio di capelli di Travis Fimmel nei Vichinghi di History Channel. Un recente post sul blog Lo stile vichingo di Ragnar Lothbrok di Nancy Marie Brown mi ha ispirato ad approfondire la questione., Il presente articolo citerà le fonti originali sulle acconciature maschili norrene durante l’età vichinga, quindi darà una traduzione e un’interpretazione di ciascuna, e infine offrirà alcuni pensieri sul fatto che il taglio di capelli di Ragnar in Vichinghi sia storicamente accurato.

Abbiamo due testimoni per quanto riguarda i capelli dei Norsemen nell’alto Medioevo:

  • Leone il Diacono (nato ca. 950). Nella sua Storia, scritta sul 989-992 d.C., Leone descrive come Giovanni I Tzimiskes (imperatore bizantino) incontrò Sviatoslav (principe della Rus ‘ di Kiev) nel luglio 971., Se Leo stesso fosse presente alla riunione, non è chiaro.
  • Ælfric di Eynsham (nato anche ca. 950). Nella sua lettera a Edward, scritta intorno al 1000 d.C., in parte in prosa ritmica allitterativa, Ælfric parla di persone inglesi che adottano usanze danesi pagane, che considera vergognose.

Fino ad oggi esiste una sola edizione del testo originale greco della Storia di Leone Diacono: Leonis Diaconi Caloënsis Historiae Libri Decem: Et Liber de Velitatione Bellica Nicephori Augusti. Bonnae: Impensis Ed. Weberi, 1828., Il testo greco è stato curato e tradotto in latino da Carl Benedict Hase (una nuova edizione critica è stata preparata negli anni 1970 da N. Panagiotakes ma non è mai stata pubblicata). Su pp. 167-168 di questa edizione di Bonn del 1828 leggiamo la seguente descrizione di Sviatoslav:

Il frammento di testo evidenziato in rosso è il più importante per quanto riguarda l’acconciatura, ma non per questo meno controverso., In una recente edizione inglese dell’opera di Leone il Diacono è tradotto come segue:” Si rasò completamente la testa, tranne che per una ciocca di capelli che pendeva da un lato ” (Espansione militare bizantina nel X secolo: La storia di Leone il Diacono. Introduzione, traduzione e annotazione di Alice-Mary Talbot e Denis F. Sullivan con l’assistenza di George T. Dennis e Stamatina McGrath. Dumbarton Oaks, 2005, p. 199).

La parola problematica qui è θάτερον, che, paradossalmente, può essere tradotta sia “da un lato” che “da entrambi i lati”. C. B., Hase nella sua prima traduzione latina preferì quest’ultima variante: “Capite item erat admodum glaber; nisi quod ad utrumque latus cincinnus dependebat” (p. 157). Steven Runciman (Una storia del primo impero bulgaro. Londra: G. Bell & Sons, 1930, p. 213) quando riassume la descrizione di Sviatoslav da parte di Leone il Diacono, lo sostiene:”Dalla sua testa rasata caddero due lunghe ciocche”.,

La mia traduzione del passaggio in questione è la seguente:

Sviatoslav è venuto dal fiume, in una barca scita, brandendo un remo e remando con i suoi compagni, come uno di loro. Per parlare del suo aspetto, era di media altezza, né alto né basso. Aveva sopracciglia folte, occhi azzurri, naso alzato, barba sottile (variante: mento nudo) e baffi spessi e troppo lunghi. Aveva la testa rasata. Alcuni dei suoi capelli caddero su un lato (variante: su entrambi i lati) della sua testa, mostrando l’alto rango dei suoi parenti., Aveva una solida parte posteriore della testa e un ampio petto. Gli altri arti erano proporzionati. Sembrava cupo e selvaggio. Portava un anello d’oro nell’orecchio: era decorato con due perle e un carbonchio tra di loro. Aveva abiti bianchi che differivano da quelli dei suoi compagni solo per la sua pulizia. Parlò brevemente al monarca della tregua, seduto sulla panchina per i rematori, e poi se ne andò.

In che modo questo testo può essere utile per determinare quali fossero le acconciature norrene dell’età vichinga?, Ci sono alcuni problemi da menzionare:

  1. Il principe Sviatoslav rappresentava la terza generazione di Varanghi in Russia. Suo padre Igor e suo nonno Rurik avevano nomi scandinavi (rispettivamente Ingvar e Rørik), mentre il suo nome era di origine slava (composto da due radici che significano ‘santo’ e ‘gloria’). Più di un secolo trascorso tra DC 862, quando Rurik prima volta in Russia, e 971, quando Giovanni I Tzimiskes incontrato Sviatoslav. Quanto della tradizione norrena ha effettivamente mantenuto il principe?, È appropriato chiamare la sua acconciatura (qualunque cosa fosse) vichinga, norrena o addirittura varangiana?
  2. Sono trascorsi circa 20 anni tra il suddetto incontro e il tempo della composizione del libro di Leone Diacono. Non è noto se fosse presente all’incontro personalmente o abbia semplicemente raccontato la storia.
  3. Per Leo, Sviatoslav rappresentava gli Sciti. La descrizione di Leone del principe russo ha alcuni paralleli con la descrizione di Prisco di Attila, che potrebbe usare come modello. Possiamo fidarci dei dettagli minori della sua storia come l’acconciatura?,
  4. Il significato reale del passaggio sui capelli di Sviatoslav non è chiaro: potrebbe essere interpretato come dire di una singola ciocca di capelli o due ciocche su entrambi i lati della testa rasata.

Tenendo conto di tutto ciò, la testimonianza dell’autore bizantino sembra essere piuttosto traballante. Ora al suo contemporaneo anglosassone. Il testo di Ælfric fu pubblicato più volte. Controlla l’eccellente lavoro della professoressa Mary Clayton: Letter to Brother Edward: A Student Edition. Old English Newsletter, 40 (3), pp. 31-46.,

Ic secge eac e, broðor Eadweard, nu ðu mi þyses bæde, n ge doð unrihtlice n ge r a Engliscan þeawas forlætað che eowre fæderas heoldon e hæðenra umana þeawas lufiað t eow ðæs vita neunnon, e la metà di ðam geswuteliað n ge forseoð eower cynn e eowre yldran metà þam unþeawum, þonne ge lui teonan tysliað eow su Denisc, ableredum hneccan e ablendum eagum.

Il testo evidenziato in rosso descrive l’acconciatura., Come la descrizione di Leone il Diacono, non è senza problemi: la parola ablered è un hapax legomenon, cioè la parola, che è attestata solo una volta in tutta la letteratura inglese antica. Sembra essere collegato con la parola blere ‘calvo ‘e il suo significato suggerito è’nudo di capelli’.,

la Mia traduzione di Ælfric il testo è il seguente:

lo dico anche a te, fratello Edward, dato che mi hai chiesto su di esso, che si fa qualcosa di ingiusto abbandonare l’inglese doganale, che i vostri padri detenuti, e l’amore per i costumi dei pagani che non ha dato vita a te, mostrando che disprezzi la tua razza e i vostri anziani dai vizi come vestirsi come un Danese, con il collo nudo e gli occhi accecati.,

Il ricamo di Bayeux raffigurante gli eventi del 1064-1066 d.C., che portarono alla conquista normanna dell’Inghilterra, fornisce una testimonianza interessante per quanto riguarda il collo nudo. Guerrieri normanni sembrano le spalle delle loro teste sono davvero rasato, che può avallare l’interpretazione della parola ablered in Ælfric. Tuttavia, si dovrebbe tenere presente che quella che in seguito divenne la Normandia fu fondata da Rollo nel 911 d. C., un secolo e mezzo prima della battaglia di Hastings., La stessa domanda che suscita quella riguardante Sviatoslav: quanto della tradizione norrena originale queste persone potrebbero mantenere entro il 1066? Allo stesso tempo, la testimonianza di Ælfric, se correttamente interpretata, è la più preziosa: egli indica espressamente il fatto che le usanze che descrive sono Denisc. Le persone che erano la fonte e il modello per tali pratiche credevano di essere danesi e sono stati descritti come tali dagli anglosassoni. Ma di cosa parla esattamente Ælfric?, Menziona vestirsi, non i capelli (tyslian è un verbo raro che significa ‘vestirsi’) e poi indica i colli che sono “nudi di capelli” (ablered). Qual è la connessione logica tra medicazione e capelli? È da notare anche che un collo nudo non è lo stesso di una parte posteriore nuda della testa. Qualsiasi taglio di capelli corto lascia il collo nudo, non è necessario radersi la parte posteriore della testa per questo.

Tutti e tre i testimoni — Leone Diacono, Ælfric di Eynsham e gli autori anonimi del ricamo di Bayeux — rappresentano la stessa tradizione?, La mia opinione è che in realtà possono farlo. Se accettiamo l’interpretazione” a due ciocche ” del testo di Leone, lo mettiamo facilmente in correlazione con Ælfric: infatti, se uno rade gran parte del collo, il resto dei capelli può apparire come due lunghe ciocche di capelli che cadono su entrambi i lati della testa.

Tuttavia, Leo potrebbe fraintendere ciò che gli altri hanno detto su Sviatoslav, l’ablered di Ælfric potrebbe significare qualcosa di diverso o essere un errore di scriba e le acconciature dei guerrieri Bayeux potrebbero non avere alcuna connessione con le due fonti precedenti., Ma anche un’analisi così ipercritica ci lascia con una conferma che almeno i Normanni avevano il dorso nudo delle teste negli anni ‘ 70, quando fu creato il ricamo Bayeux.

In considerazione delle fonti considerate sopra, l’acconciatura di Ragnar nella serie TV Vikings di History Channel sembra storica? Non credo proprio., Il suo collo non è “nudo”, che è un prerequisito per qualsiasi interpretazione delle fonti: se Sviatoslav aveva una singola ciocca di capelli o due di loro, i suoi capelli non cadevano sulla parte posteriore della sua testa (si noti che Leo caratterizza la parte posteriore della sua testa come” solido”, il che conferma anche che era rasato). I capelli di Ragnar sono intrecciati, il che sembra anche improbabile., Allo stesso tempo, il figlio di Ragnar Bjorn e molti altri personaggi della serie hanno tagli di capelli che corrispondono alla tradizione normanna: il dorso delle loro teste è rasato (anche se la frangia non è abbastanza lunga da affermare che i loro occhi sono “accecati”).

Michael Hirst, il creatore di Vichinghi, è segnalato per dire: “Alla fine, come il f * * * sai che aspetto avevano i Vichinghi!”. Io sono d’accordo. Non lo sappiamo per certo. Come gran parte della ricerca storica, si tratta di suggerimenti.