På en sawgrass prärien i Florida Everglades, en alligator (Alligator mississippiensis) lazes på banken av en långsamt flytande vatten kanal. En stor egret (Ardea alba) stjälkar fisk i grundarna. En gräshoppa (Brachystola magna) tuggar på ett asterblad. En tvättbjörn (Procyon lutor) gräver i leran för sötvattenmusslor. Dessa djur skiljer sig ganska från varandra och lever på olika sätt, men de har något gemensamt: i detta ekosystem är de alla konsumenter.,
inom varje ekosystem interagerar organismer för att flytta energi runt på förutsägbara sätt. Dessa interaktioner kan representeras av vad forskare kallar en trofisk pyramid. Primärproducenter-växter, alger och bakterier—utgör pyramidens bas, den första trofiska nivån. Genom en process som kallas fotosyntes, producenter fånga energi från solen och använda den för att skapa enkla organiska molekyler, som de använder för mat.
konsumenterna utgör de övre trofiska nivåerna. Till skillnad från producenterna kan de inte göra sin egen mat. För att få energi äter de växter eller andra djur, medan vissa äter båda.,
forskare skiljer mellan flera typer av konsumenter. Primära konsumenter utgör den andra trofiska nivån. De kallas också växtätare. De äter primärproducenter-växter eller alger—och inget annat. Till exempel är en gräshoppa som bor i Everglades en primär konsument. Några andra exempel på primära konsumenter är vit-tailed hjort som foder på präriegräs, och zooplankton som äter mikroskopiska alger i vattnet.
Nästa är de sekundära konsumenterna, som äter primära konsumenter. Sekundära konsumenter är mestadels köttätare, från latinska ord som betyder ” köttätare.,”I Everglades är hägrar och alligatorer köttätare. De äter bara andra djur. De flesta köttätare, kallade rovdjur, jaga och döda andra djur, men inte alla köttätare är rovdjur. Vissa, kända som scavengers, matar på djur som redan är döda.
vissa konsumenter livnär sig på levande djur men dödar dem inte. Till exempel fäster små arachnider som kallas fästingar sig till andra djur och matar på blodet, men fästingar anses inte som rovdjur. De kallas istället parasiter.
vissa sekundära konsumenter äter både växter och djur., De kallas allätare, från de latinska orden som betyder ” äter allt.”En tvättbjörn är ett exempel på en allätare; den äter växtmaterial som bär och ekollon, men det fångar också kräftor, grodor, fisk och andra små djur.
ekosystem kan också ha tertiära konsumenter, köttätare som äter andra köttätare. En skallig örn är ett exempel på en tertiär konsument som du kan se nära kust mangroveöarna Everglades. Dess diet innehåller rovfisk som äter algätande fisk, liksom ormar som matar på gräsätande marskkaniner., Det anses vara en ”top predator” eftersom inga andra djur som är infödda till ekosystemjakten eller äter den. När en topp rovdjur dör, konsumeras den av asätare eller sönderdelare.
förutom konsumenter och producenter som stöder dem har ekosystemen sönderfall. Dessa organismer får sin näring från dött organiskt material, såsom förfallande växtblad eller död fisk som sjunker till botten av en damm.