publiken jublade entusiastiskt när John F. Kennedy klev på plattformen som hade uppförts framför Schönebergs stadshus. Flera hundra tusen människor hade samlats för att se USA: s President. Men bakom det vänliga besöket lurade en mer seriös agenda.
Kennedys första besök i Förbundsrepubliken Tyskland var ett försök att förbättra kvaliteten på förhållandet till den federala regeringen och särskilt till förbundskansler Adenauer., Anledningen till spänningen mellan båda nationerna var den nya utrikespolitik som den amerikanska presidenten förföljde, som betonade tredje världsstaterna.
enligt hans uppfattning var dessa stater särskilt utsatta för kommunistisk agitation på grund av deras fattigdom. Kennedy avsåg att stärka dessa staters ekonomier och knyta dem närmare västvärlden genom att införa utvecklingsprogram. Dessutom var det hans avsikt – efter sina erfarenheter i den kubanska missilkrisen och uppförandet av Berlinmuren-att minska spänningen mellan USA och Sovjetunionen., Bland hans planer fanns inrättandet av en internationell myndighet för gränskontroll i Berlin där personal från öst-och Västtyskland skulle delta på lika villkor. Dessa planer överlämnades till Adenauers regering våren 1962 och bad om synpunkter.
Adenauer var inte förtjust i Kennedys idé. Å ena sidan skulle medverkan av östtysk personal på lika villkor ha inneburit ett erkännande av DDR. Å andra sidan fruktade Adenauer att Förenta staterna skulle försumma sin roll att skydda Tyskland om fokus för sin utrikespolitik låg på Tredje Världen., Adenauer avvisade Kennedys planer och började sedan samarbeta med Frankrike, som då styrdes av USA: s skeptiska President Charles de Gaulle.