La folla applaudiva con entusiasmo quando John F. Kennedy salì sulla piattaforma che era stata eretta di fronte al Municipio di Schöneberg. Diverse centinaia di migliaia di persone si erano riunite per vedere il Presidente degli Stati Uniti. Ma dietro la visita amichevole si nascondeva un ordine del giorno più serio.
La prima visita di Kennedy nella Repubblica Federale di Germania fu un tentativo di migliorare la qualità delle relazioni con il governo federale e in particolare con il cancelliere federale Adenauer., La ragione della tensione tra le due nazioni è stata la nuova politica estera perseguita dal presidente degli Stati Uniti che ha posto l’accento sugli stati del Terzo Mondo.
A suo avviso quegli stati erano particolarmente vulnerabili all’agitazione comunista a causa della loro povertà. Kennedy intendeva rafforzare le economie di questi stati e legarli più strettamente al mondo occidentale introducendo programmi di sviluppo. Inoltre, era sua intenzione – dopo le sue esperienze nella crisi missilistica cubana e l’erezione del muro di Berlino – ridurre la tensione tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica., I suoi piani comprendevano l’istituzione di un’autorità internazionale di accesso per il controllo delle frontiere a Berlino, dove il personale della Germania orientale e occidentale doveva essere coinvolto su un piano di parità. Questi piani sono stati presentati al governo Adenauer nella primavera del 1962 chiedendo commenti.
Adenauer non amava l’idea di Kennedy. Da un lato, il coinvolgimento del personale della Germania orientale su un piano di parità avrebbe comportato il riconoscimento della RDT. D’altra parte, Adenauer temeva che gli Stati Uniti avrebbero trascurato il loro ruolo di protezione della Germania se l’attenzione della loro politica estera fosse rivolta al Terzo Mondo., Essendo piuttosto deluso dal governo degli Stati Uniti, Adenauer respinse i piani di Kennedy e successivamente iniziò a collaborare con la Francia che all’epoca era governata dallo scettico presidente degli Stati Uniti Charles de Gaulle.