De menigte juichte enthousiast toen John F. Kennedy op het platform stapte dat was opgericht voor het Stadhuis van Schöneberg. Enkele honderdduizenden mensen hadden zich verzameld om de President van de Verenigde Staten te zien. Maar achter het vriendelijke bezoek loerde een serieuzere agenda.Kennedy ‘ s eerste bezoek aan de Bondsrepubliek Duitsland was een poging om de kwaliteit van de betrekkingen met de Bondsregering en met name met bondskanselier Adenauer te verbeteren., De reden voor de spanningen tussen beide landen was het nieuwe buitenlandse beleid van de Amerikaanse President, die de nadruk legde op de derde wereldstaten.volgens hem waren deze staten bijzonder kwetsbaar voor communistische agitatie vanwege hun armoede. Kennedy wilde de economieën van deze staten stimuleren en ze nauwer aan de westerse wereld binden door ontwikkelingsprogramma ‘ s in te voeren. Bovendien was het zijn bedoeling – na zijn ervaringen met de Cubaanse rakettencrisis en de bouw van de Berlijnse Muur – om de spanning tussen de VS en de Sovjet-Unie te verminderen., Zijn plannen omvatten de oprichting van een internationale toegangsautoriteit voor grenscontrole in Berlijn, waar personeel uit Oost-en West-Duitsland op voet van gelijkheid zouden worden betrokken. Deze plannen werden in het voorjaar van 1962 aan de regering-Adenauer voorgelegd met het verzoek om commentaar.Adenauer was niet dol op Kennedy ‘ s idee. Aan de ene kant zou de deelneming van het Oostduitse personeel op voet van gelijkheid de erkenning van de DDR impliceren. Aan de andere kant vreesde Adenauer dat de Verenigde Staten hun rol van bescherming van Duitsland zouden verwaarlozen als de focus van hun buitenlands beleid op de derde wereld zou liggen., Toen Adenauer teleurgesteld was over de Amerikaanse regering, verwierp hij Kennedy ‘ s plannen en begon hij contact te leggen met Frankrijk, dat op dat moment geregeerd werd door de Amerikaanse-sceptische President Charles de Gaulle.