Nästa gång du hör någon säga att små gårdar inte kan vara lönsamma, berätta för dem (så respektfullt som möjligt, naturligtvis) att de inte har någon aning om vad de pratar om. Eller, åtminstone, att de behöver prata med Curtis Stone, aka Urban Farmer.
en touring-musiker-turned-urban-bonde, Stone etablerade Green City Acres gård i Kelowna, British Columbia, i 2010., Idag, Green City Acres omfattar en ren Mur, och i år är de på väg att rensa $ 110,000 i försäljning (ta en virtuell rundtur på gården här).
det är den typ av siffror som skulle göra någon överväga att ge upp råttrace för ett liv på gården. Och Stone hjälper dem att göra just det. En produktiv bloggare och vlogger, publicerad författare, och online kurslärare, Stone tillbringar större delen av sin tid nu utbilda människor om exakt hur man bygger en lönsam urban jordbruk verksamhet.
Stone blev först intresserad av stadsodling 2008., Han bodde i Montreal vid den tiden, när två händelser kombinerat för att skapa en perfekt storm. För det första började lågkonjunkturen. Och för det andra fanns det ett par frysstormar i Montreal. Stone säger: ”stormarna var verkligen skrämmande att leva igenom. Staden var gridlocked, och jag tänkte, Hur bräcklig vi är! Om lastbilarna slutar komma, kan folk svälta. Den erfarenheten motiverade mig att komma in i jordbruket.”
När Stone bestämde sig för att flytta västerut cyklade han sin cykel från Kelowna till Tijuana, besökte ekobyar, avsiktliga samhällen och ekologiska gårdar., Han såg några människor som gjorde stadsjordbruk, inklusive en kille i Nelson, B. C., som gjorde det med cykel.
så sten bestämde sig för att ge det en virvel. Han fick några böcker om SPIN (liten tomt intensiv) jordbruk, försökte det, och det fungerade.
jordbruk anses generellt inte vara ett omedelbart lönsamt företag. Men Stone tjänade pengar under sitt första år. Verksamheten fördubblades och fördubblades, och fördubblades igen, tills de var upp till 2 ½ hektar och 8 personal. Gården tjänade 250 000 dollar per år, men de hade mycket overhead.,
så Stone bestämde sig för att ta en yxa till operationen, dubbel-downing på de saker som fungerade och skära de saker som inte. ”jag följde Pareto-principen. Vi ’80 / 20ed’ everything-cut kunder och produkter som var dödvikt och effektiviserade gården ner till pratstund.”Det lönade sig. Under det första året uppnådde lean new farm $ 75,000 i försäljningen. Det andra året växte de till 85 000 dollar, och nu, under det tredje året, är de på rätt spår för 110 000 dollar.
med tanke på att typiska intäkter per hektar sällan överstiger fem siffror, även för de mest lukrativa grödorna, är den uppenbara frågan: hur?,
svaret är bedrägligt lätt.

Stone säger: ”Vi gjorde det genom att fokusera på vad som är lönsamt. Vi använder biointensiva jordbrukstekniker och växer bara ca 15 till 20 olika produkter, mestadels körsbärstomater, lösa bladgrönsaker, mikrogreener och örter.”

Stones laserfokus på lönsamhet ledde honom att utveckla ett tillvägagångssätt för stadsodling som han beskriver i sin nya bok The Urban Farmer och i de workshops han levererar runt om i världen.
här är tre av stenens hemligheter till lönsam stadsodling:

1., Mindre är bättre

”ju mindre du går, desto mer lönsam är du per kvadratfot.”Detta beror på att du kan detaljera gården och uppmärksamma detaljerna. Till exempel på en liten gård kan du interplantera kort – och långsiktiga grödor.
naturligtvis, på en liten bit mark, måste du vara mycket selektiv om dina grödor. När man bestämmer vad man ska plantera bedömer Stone fem faktorer:

  • grödans Popularitet — du kan inte sälja den om folk inte vill köpa den!
  • dagar till mognad (DTM) — leta efter korta DTM-grödor. För sten betyder det något mindre än 60 dagar., ”Vinter squash är inte lönsamt; sallad gröna är.”
  • utbyte per kvadratfot eller per linjär fot av bed — Green City Acres gör allt på 30 ” sängar och syftar till ½ lb utbyte per linjär fot.
  • vinst per pund — ett fast mål är $4 / pund eller mer.
  • säsongens längd — sten rekommenderar grödor som kan odlas minst 4 månader av året. Det är 4 månaders produktion, vilket betyder att plocka tid, inte tid i marken. Grödor som passar detta kriterium inkluderar spenat, rädisor, sallad, rovor, arugula, senapsgrönsaker, baby chard, betor och morötter.
2., Fokusera på uppgifter som betalar

många av de uppgifter som vi förknippar med jordbruksarbete, som ogräsrensning, betalar inte. Vad betalar? Plantera och dra grödor. Så det är där du borde spendera din tid.
Stone säger, ”vi mildra eller eliminera uppgifter som inte har en netto avkastning. Till exempel eliminerar vi ogräs genom att använda inaktuella fröbäddar och en flamma weeder. Vi använder också landskapstyg på alla gårdens omkretsar, så vi spenderar väldigt lite tid på att trycka på en stigha eller handdragande ogräs.”

3. Använd lämplig teknik

i stadsodling, verktygen gör all skillnad., Stone rekommenderar verktyg som är enkla, kostnadseffektiva, modulära och mobila. Här är tre tekniker som han kallar ”game changers for small farmers”:

  • BCS America traktorer
  • Quick cut greens skördare från Farmers Friend — ”du kan klippa sallad gröna som du klippa en gräsmatta.”
  • CoolBot — ” du kan ställa in en walk-in cooler till priset på en normal walk-in cooler.”

Stone använder också en mängd specialverktyg från Johnny ’ s, som Jang seeder och en tvåhjulstraktor., ”Med rätt verktyg”, säger han, ” Du kan starta en gård på $ 5,000 som kommer att göra $50,000 sitt första år.”
inte illa!
slutligen frågade vi Stone var han ser stadsodling 5 eller 10 år från och med nu. Han identifierade två stora trender.
för det första tror han att fler människor kommer att komma in i stadsodling. ”Särskilt bland ungdomar är det en växande industri. I mina workshops får jag tidigare läkare, advokater, lärare. Många människor kommer till stadsodling som en ny karriär-människor som vill spendera mer tid utanför och bidra till samhället.,”
denna tillväxt drivs av investeringskapital från företag som biologiskt kapital, vilket hjälper till att få ungdomar till gårdar.
han förväntar sig också mer teknisk innovation. ”Jag får många e-postmeddelanden från unga ingenjörer som vill bygga saker för att göra böndernas liv enklare.”Som ett exempel noterar Stone att robotteknik gör sin väg till jordbruk när människor utvecklar mer sofistikerade maskiner i liten skala.
Ett annat innovationsområde är programvara., Stone själv leder avgiften här, arbetar med ett mjukvaruföretag för att utveckla en farm management app som hjälper bönder organisera produktionsscheman samt marknadsföring och försäljning aspekter av sin verksamhet.
låter som en mycket ljus framtid faktiskt! Vi är glada att vara en del av det.
om du är redo att förvandla din gård till en intäktsgenerering maskin, Stone har massor av resurser för att hjälpa. Förutom sin bok och online-resurser länkade ovan, han värd toppmöten och workshops över hela USA och globalt.,

inom en snar framtid kan du fånga honom den 5 December på Market Gardener Tool Summit i Memphis, där han kommer att tillbringa en dag som visar sina favoritverktyg, inklusive de som nämns i den här artikeln. Han gör också regelbundna framträdanden på Mother Earth News Fair, vars nästa kommer att hållas i Texas i februari.