tabula rasa, teoria dominantă a naturii umane moderne în viața intelectuală care să ateste că oamenii sunt în formă în întregime de către experiențele lor și nu de orice preexistente mecanisme biologice, este contestată și liniștit învins de către cognitive, neuronale, și genetică științe, a declarat Steven Pinker, Universitatea Harvard, în Discursul său.”toată lumea are o teorie a naturii umane”, a spus Pinker., „Toată lumea trebuie să anticipeze comportamentul celorlalți și asta înseamnă că toți avem teorii, tacite sau explicite, despre ceea ce îi face pe oameni să bifeze.”de sute de ani, trei astfel de teorii — ardezia goală, sălbaticul nobil și fantoma din mașină — au oferit fundamentul valorilor morale și al comportamentului social. Fiecare dintre teorii, deși este defectuoasă, nu este lipsită de recurs.
tabula rasa a lui John Locke, sau Tabula albă, compară mintea cu hârtia albă înscrisă treptat de experiență., O astfel de propunere este atractivă pentru spiritele egalitare, deoarece subminează pretențiile aristocratice ale înțelepciunii înnăscute și superioare. Relatarea lui Jean Jacques Rousseau despre nobilul sălbatic susține că „nimic nu poate fi mai blând decât în starea sa primitivă”, oferind speranță filosofică pentru o societate utopică în care guvernele armate și forțele de poliție nu sunt necesare. Credința lui Rene Descartes în împărțirea sufletului și a corpului — fantoma și mașina — este salutată de optimiști care caută preocupări transcendente ale iubirii, închinării, frumuseții și cunoașterii, precum și un suflet care poate supraviețui morții corpului.,ceea ce îl neliniștește pe Pinker nu este faptul că aceste teorii dețin influență, ci că sunt acceptate necondiționat, în ciuda creșterii dovezilor împotriva lor. „E ceva profund în neregulă cu toate acestea”, a spus el, „începând cu ardezie gol.după cum a susținut Pinker, această trilogie de teorii devine anulată, în mod repetat și iremediabil, sub lentilele științei moderne — în special, înțelegerea cognitivă, psihologia evoluționistă și neurologia., „Trebuie să existe niște mecanisme înnăscute pentru a face învățarea, pentru a realiza socializarea, pentru a crea și transmite cultura” pe care se bazează experiențele, a spus Pinker.dintr-o perspectivă cognitivă, astfel de mecanisme includ un sens numeric; un sentiment de reprezentare spațială; capacitatea de a înțelege gândurile altora; un instinct lingvistic; și reguli de decizie care guvernează comportamentul. Alte unități umane pot fi înțelese numai în contextul evoluției., De exemplu, dorința noastră de zahăr și grăsimi, resurse a căror lipsă a făcut odată consumul lor rapid vital, nu s-a diminuat, deși acum le putem reproduce în general.
Poate cel mai devastator argument împotriva tabula rasa provine din neuroștiințe, în cazul în care cercetarea de APS William James Colegii câștigător al Premiului Robert Plomin și alții au arătat că gemenii identici separați la naștere împărtășesc multe uimitoare similitudini în ciuda mult educații diferite. Să luăm cazul remarcabil al acestei perechi: un geamăn crescut ca catolic în Germania Nazistă, celălalt de tatăl său evreu din Trinidad., Când s-au reunit la 40 de ani într-un laborator din Minnesota, amândoi purtau cămăși albastre bleumarin identice cu epoleți; benzi de cauciuc în jurul încheieturilor; au spălat toaleta înainte de a o folosi, precum și după; și au strănutat intenționat în lifturi aglomerate pentru a privi alte persoane sărind.teoria sălbatică nobilă a fost supusă unor atacuri la fel de riguroase din partea creierului și a științelor comportamentale, a spus Pinker., Neuroștiința a identificat mecanismele creierului asociate cu agresiunea, iar datele rezultate intră în conflict cu teoria lui Rousseau; la fel de ignorabil ca civilizația occidentală poate părea uneori, rămâne furtunos înaintea existenței sălbatice. Un studiu care a documentat războiul în diferite societăți a arătat că în zone pre-statale sau relativ necivilizate, cum ar fi zonele muntoase din Noua Guinee și pădurea tropicală amazoniană, procentul de decese masculine din cauza războiului a variat de la aproximativ 10 la 60 la sută., Aceeași statistică pentru Statele Unite și Europa combinate în timpul secolului 20, Inclusiv ambele războaie mondiale, a fost infinitezimală prin comparație.în opoziție cu fantoma și teoria mașinii, știința cognitivă a arătat că inteligența poate fi explicată în termeni mecanici, a spus Pinker. Mașinile care afișează inteligența artificială pot fi construite, cum ar fi Deep Blue, care a învins campionul mondial de șah Garry Kasparov în 1997., Chirurgia poate demonstrabil modifică funcționarea creierului, cel mai faimos în APS Președintele Michael Gazzaniga studii de creierul divizat pacienții, în care corpul calos este rupt, „lăsând două, în mare măsură autonome conștiințe co-care are reședința în același craniu,” Pinker a spus, „ca și cum sufletul ar putea fi tăiată cu un cuțit.pentru Pinker, astfel de descoperiri ridică pânza goală pe un șevalet fin proiectat, creând o imagine mult mai cuprinzătoare a naturii umane. „Provocările sunt considerate a amenința valorile morale sacre, dar, de fapt, acest lucru nu urmează”, a spus el., „Dimpotrivă, o mai bună înțelegere a ceea ce ne face să bifăm poate clarifica aceste valori.”Dar pentru alții, ideea că gândurile, sentimentele și experiențele constau în activitate fiziologică în țesuturile creierului lasă o imagine mult mai goală.în ciuda abundenței de dovezi științifice, „există o teamă larg răspândită și dispreț față de științele naturii umane”, a argumentat Pinker. „Multor oameni le pare rău să-l piardă pe Dumnezeu când aud despre aceste descoperiri sau, cel puțin, le pare rău să piardă valorile asociate în mod tradițional cu Dumnezeu.,”La fel ca personajul din „The Truman Show”, care credea că lumea lui era produsul frumos și armonios al întâmplării doar pentru a găsi că era o serie organizată sistematic de setări, anumite temeri iraționale determină o rezistență la descoperirile științifice ale naturii umane.
frica științifică și disprețul pot duce la o neînțelegere profundă, așa cum este exemplificat de observațiile liderului majorității din Camera Reprezentanților, Tom DeLay, după Columbine., „Astfel de izbucniri de violență sunt inevitabile”, a spus DeLay, ” deoarece sistemele noastre școlare îi învață pe copii că nu sunt altceva decât maimuțe glorificate care au evoluat dintr-o supă primordială de noroi.”
concluzia lui DeLay este un non-sequitur care apare, a spus Pinker, deoarece ideile științifice ale naturii umane „sunt atât de necunoscute în cadrul nostru cultural mai mare.,”Pinker, care și-a făcut parte să repare acest socială rift cu numeroase cărți pe această temă care vizează o audiență generală — dintre care două au fost finaliști pentru Premiul Pulitzer — fiert științifice frică și dezgust în patru probleme: temerile de inegalitate, imperfectability, determinism, și nihilism.frica de inegalitate susține că, dacă mintea posedă o organizare înnăscută, atunci oamenii ar putea fi diferiți din punct de vedere biologic, ceea ce ar permite discriminarea și opresiunea. „Acest lucru confundă ideea de corectitudine cu ideea de similitudine”, a spus Pinker., „Egalitatea politică nu necesită similitudine, ci politici care tratează oamenii ca indivizi cu drepturi.”
o teamă comună de imperfecțiune este că, dacă trăsături ignorabile precum violența, prejudecățile și egoismul sunt inerente, încercările de reformă socială și de îmbunătățire umană ar fi inutile. Dar chiar dacă am face casa motive josnice, a susținut Pinker, „nu conduce în mod automat la un comportament josnic, tocmai pentru că mintea umană este un sistem complex format din mai multe părți, și unele părți” — un sens moral, și capacitatea de a învăța lecții de istorie, de exemplu — „poate contracara altele.,”
frica de determinism avertizează că, dacă comportamentul este cauzat de biologia unei persoane, el nu poate fi tras la răspundere pentru acțiunile sale, exemplificat într-un titlu Wall Street Journal care citește: „genele omului l-au făcut să ucidă, susțin avocații săi.”Cu toate acestea, convingerea că anumite persoane se nasc pentru a comite crime și nu pot fi oprite este greșită, deoarece descurajarea comportamentală, cum ar fi timpul închisorii, poate face apel „la părți ale creierului care anticipează consecințele comportamentului și îl pot inhiba în consecință”, a spus Pinker.,în ceea ce privește frica de nihilism, teama că „biologia înlătură viața de sens și de scop — că dragostea, frumusețea și moralitatea sunt doar născociri ale unui creier care urmărește strategii evolutive egoiste”, Pinker a recunoscut o dilemă existențială lipicioasă. La urma urmei, transmiterea genelor noastre nu este întotdeauna un răspuns satisfăcător la întrebarea: de ce sunt aici?, Frecvent, a argumentat Pinker, oamenii care se tem că evoluția implică nihilism confundă două perioade diferite: timpul uman sau ceea ce este semnificativ pentru noi acum și timpul evolutiv sau cum am ajuns să avem aceste gânduri în primul rând, ca urmare a milioane de ani de evoluție.
interesant este că prezentarea lui Pinker a trădat o înclinație neanunțată, aproape atavistă față de tabula rasa. Fiecare dintre diapozitivele sale a început ca un fundal alb pe care a fost plasat un text variat — adesea cuvintele împrumutate ale filozofilor, oamenilor de stat și satiriștilor politici—., „Sensul În viață nu necesită ca procesele care modelează creierul să aibă un scop”, a spus Pinker, „doar că creierul în sine are un scop.”Ca slide-uri s-au retras în original membre — incolor, vacante, receptiv — ar fi spus că, având sensul într-o prezentare nu are nevoie de faptul că argumentele sale end toate discuție, numai că argumentele se lăsa un semn. Discursul principal al lui Pinker la reuniunea anuală APS a făcut asta și multe altele, iar în acest proces a stabilit tonul pentru două zile al celor mai interesante și pline de discuții despre știința naturii umane.