A lousa em branco, dominante teoria da natureza humana na vida intelectual moderna, afirmando que os seres humanos são moldados integralmente com as suas experiências e não por qualquer preexistente mecanismos biológicos, está sendo desafiado e profundamente vencido pelo cognitivo, neurológico, genéticos e de ciências, disse Steven Pinker, da Universidade de Harvard, em seu discurso.”todo mundo tem uma teoria da natureza humana”, disse Pinker., “Todo mundo tem que antecipar o comportamento dos outros, e isso significa que todos nós temos teorias, tácitas ou explícitas, sobre o que faz as pessoas vibrarem.”
durante centenas de anos, três dessas teorias — a ardósia em branco, o nobre Selvagem e o fantasma na máquina-forneceram a base para valores morais e conduta social. Cada uma das teorias, embora imperfeita, não está sem o seu apelo.a tabula rasa de John Locke, ou ardósia em branco, compara a mente com o papel branco inscrito gradualmente pela experiência., Tal proposta é atraente para os espíritos igualitários, pois mina as reivindicações aristocráticas de sabedoria inata e superior. O relato de Jean Jacques Rousseau sobre o nobre Selvagem sustenta que” nada poderia ser mais gentil do que em seu estado primitivo”, proporcionando esperança filosófica para uma sociedade utópica em que os governos armados e as forças policiais são desnecessários. A crença de Rene Descartes na divisão da alma e do corpo — o fantasma e a máquina — é bem-vinda por otimistas que buscam atividades transcendentes de amor, adoração, beleza e conhecimento, bem como uma alma que pode sobreviver à morte do corpo.,
O que perturba Pinker não é que essas teorias prevaleçam, mas que elas são aceitas incondicionalmente apesar das evidências crescentes contra elas. “Há algo profundamente errado com tudo isso”, disse ele, ” começando com a folha em branco.”
desafios para a ardósia em branco
Como Pinker argumentou, esta trilogia de teorias torna — se desfeita, repetidamente e irreparavelmente, sob as lentes da ciência moderna-particularmente, compreensão cognitiva, psicologia evolutiva, e neurologia., “Tem que haver alguns mecanismos inatos para fazer o aprendizado, para alcançar a socialização, para criar e transmitir a cultura” sobre a qual as experiências se baseiam, disse Pinker.de uma perspectiva cognitiva, tais mecanismos incluem um sentido de Número, um sentido de representação espacial, a capacidade de compreender os pensamentos dos outros, um instinto de linguagem e regras de decisão que governam o comportamento. Outros impulsos humanos só podem ser entendidos no contexto da evolução., Por exemplo, o nosso desejo de açúcar e gordura, recursos cuja escassez tornou vital o seu consumo rápido, não diminuiu, embora agora possamos reproduzi-los em geral.
talvez o argumento mais devastador contra a ardósia em branco vem da neurociência, onde pesquisas de Robert Plomin, vencedor do prêmio APS William James e outros mostraram que gêmeos idênticos separados no nascimento compartilham muitas semelhanças surpreendentes, apesar de elevações muito diferentes. Veja o caso notável deste par: um gêmeo criado como católico na Alemanha nazista, o outro por Seu Pai judeu em Trinidad., Quando estavam reunidos na casa dos 40, em um laboratório de Minnesota, ambos estavam vestindo idêntica, azul marinho e camisas com epaulets; faixas de borracha em torno de seus pulsos; liberada a wc antes de usá-lo, bem como depois; e intencionalmente espirrou em elevadores lotados para assistir as outras pessoas pulam.a teoria nobre selvagem tem sido sujeita a ataques igualmente rigorosos do cérebro e das ciências comportamentais, disse Pinker., A neurociência identificou mecanismos cerebrais associados à agressão, e os dados resultantes entram em conflito com a teoria de Rousseau; por mais ignóbeis que a civilização ocidental possa parecer às vezes, ela continua a saltar e a saltar à frente da existência Selvagem. Um estudo documentando a guerra em várias sociedades mostrou que em áreas pré-estatais, ou relativamente incivilizadas, como as terras altas da Nova Guiné e a floresta amazônica, a porcentagem de mortes masculinas devido à guerra variou de cerca de 10 a 60 por cento., A mesma Estatística Para Os Estados Unidos e a Europa combinada durante o século XX, incluindo as duas guerras mundiais, foi infinitesimal em comparação.em oposição ao fantasma e à teoria das máquinas, a ciência cognitiva mostrou que a inteligência pode ser explicada em termos mecanísticos, disse Pinker. Máquinas que exibem inteligência artificial podem ser construídas, como Deep Blue, que derrotou o Campeão Mundial de xadrez Garry Kasparov em 1997., A cirurgia pode comprovadamente alterar o funcionamento do cérebro, o mais famoso dos estudos do Presidente da APS, Michael Gazzaniga, de pacientes com cérebro dividido, em que o corpo caloso é cortado, “deixando duas consciências em grande parte autônomas residindo no mesmo crânio”, disse Pinker, “como se a alma pudesse ser bissectada com uma faca.”
para Pinker, tais descobertas içam a tela em branco em um cavalete finamente projetado, criando uma visão muito mais abrangente da natureza humana. “Os desafios são vistos para ameaçar valores morais sagrados, mas na verdade isso não segue”, disse ele., “Pelo contrário, uma melhor compreensão do que nos faz vibrar pode esclarecer esses valores.”Mas para outros, a ideia de que pensamentos, sentimentos e experiências consistem de atividade fisiológica nos tecidos do cérebro deixa uma imagem muito mais vazia.temendo a ciência apesar da abundância de evidências científicas, “há um medo generalizado e aversão das Ciências da natureza humana”, Pinker argumentou. “Muitas pessoas lamentam perder Deus quando ouvem essas descobertas, ou pelo menos lamentam perder os valores tradicionalmente associados a Deus.,”Como o personagem em “The Truman Show”, que acreditava que seu mundo era belo, harmonioso produto do acaso, apenas para descobrir que ele foi uma série sistematicamente organizada de set-ups, certos medos irracionais de uma unidade de resistência às descobertas científicas da natureza humana.o medo científico e a aversão podem resultar em profunda incompreensão, como exemplificado pelas observações do líder da maioria da Câmara dos Representantes Tom DeLay após Columbine., “Tais explosões de violência são inevitáveis”, disse DeLay, ” porque nossos sistemas escolares ensinam às crianças que elas não passam de macacos glorificados evolucionados de alguma sopa primordial de lama.”
A conclusão de DeLay é um não-sequitur que surge, disse Pinker, porque as ideias científicas da natureza humana “são tão desconhecidas em nosso quadro cultural maior.,”Pinker, que fez a sua parte para corrigir esta fenda social com numerosos livros sobre o assunto destinados a uma audiência geral — dois dos quais eram finalistas para o Prêmio Pulitzer — ferveu medo científico e aversão em quatro preocupações: os medos de desigualdade, imperfeição, determinismo e niilismo.
O medo da desigualdade afirma que se a mente possui organização inata, então as pessoas poderiam ser biologicamente diferentes, e isso iria tolerar a discriminação e a opressão. “Isso confunde a ideia de justiça com a ideia de igualdade”, disse Pinker., “A igualdade política não requer a igualdade, mas políticas que tratam as pessoas como indivíduos com direitos.”
um medo comum de imperfeição é que se traços ignóbeis como violência, preconceito e egoísmo são inerentes, as tentativas de reforma social e melhoria humana seriam fúteis. Mas, mesmo se fizermos casa motivos pouco nobres, argumentou Pinker, “eles não levam automaticamente a ignóbil comportamento, precisamente porque a mente humana é um sistema complexo, de muitas partes, e algumas peças” — um sentido moral, e a capacidade de aprender com as lições da história, por exemplo — “pode contrariar os outros.,”
O medo do determinismo adverte que se o comportamento é causado pela biologia de uma pessoa, ele não pode ser responsabilizado por suas ações, exemplificado em um cabeçalho do Wall Street Journal que dizia: “os genes do homem o fizeram matar, seus advogados afirmam.”No entanto, a crença de que certas pessoas nascem para cometer crimes e não podem ser impedidas é equivocada, uma vez que os dissuasores comportamentais, como o tempo de prisão, podem apelar” para partes do cérebro que antecipam as consequências do comportamento e podem inibi-lo em conformidade”, disse Pinker.,quanto ao medo do niilismo, o medo de que “a biologia tira vida de significado e propósito — que o amor, a beleza e a moralidade são apenas figuras de um cérebro que persegue estratégias evolucionárias egoístas”, Pinker admitiu um dilema existencial pegajoso. Afinal, transmitir nossos genes nem sempre é uma resposta satisfatória para a pergunta: Por que estou aqui?, Freqüentemente, Pinker argumenta, as pessoas que estão com medo de que a evolução implica niilismo são confusas duas diferentes escalas de tempo: o tempo humano, ou o que é significativo para nós agora, e o tempo evolutivo, ou como chegamos a ter estes pensamentos, em primeiro lugar, como o resultado de milhões de anos de evolução.curiosamente, a apresentação de Pinker traiu uma tendência atavística para tabula rasa. Cada um de seus slides começou como um fundo branco sobre o qual o texto Variegado — muitas vezes as palavras emprestadas de filósofos, estadistas e satíricos políticos — foi colocado., “O significado na vida não requer que os processos que moldam o cérebro tenham um propósito”, Pinker disse, ” apenas que o próprio cérebro tem um propósito.”Como seus slides se retiraram em seus estados originais — incolor, vago, receptivo — pode-se dizer que ter significado em uma apresentação não requer que seus argumentos terminem toda discussão, apenas que os próprios argumentos deixam uma marca. O discurso principal de Pinker na reunião anual da APS fez isso e muito mais, e no processo definiu o tom para dois dias das discussões mais interessantes e vivas sobre a Ciência da natureza humana.