De skarer, var jublende begejstret, da John F. Kennedy trådte ind på den platform, der var rejst foran Schöneberg Rådhus. Flere hundrede tusinde mennesker var samlet for at se præsidenten for De Forenede Stater. Men bag det venlige besøg lurede en mere seriøs dagsorden.Kennedys første besøg i Forbundsrepublikken Tyskland var et forsøg på at forbedre kvaliteten af forholdet til forbundsregeringen og især til forbundskansler Adenauer., Årsagen til spændingen mellem begge nationer var den nye udenrigspolitik, der blev ført af den amerikanske præsident, der lagde vægt på de tredje verdens stater.
efter hans opfattelse var disse stater særligt sårbare over for kommunistisk agitation på grund af deres fattigdom. Kennedy havde til hensigt at øge økonomien i disse stater og binde dem tættere til den vestlige verden ved at indføre udviklingsprogrammer. Desuden var det hans hensigt – efter hans erfaringer med den cubanske missilkrise og Berlinmurens opførelse-at mindske spændingerne mellem USA og Sovjetunionen., Hans planer omfattede oprettelsen af en international adgangsmyndighed for grænsekontrol i Berlin, hvor personale fra øst-og Vesttyskland skulle inddrages på lige fod. Disse planer blev forelagt Adenauer regering i foråret 1962 beder om kommentarer.
Adenauer var ikke glad for Kennedys id.. På den ene side ville inddragelsen af østtyske medarbejdere på lige fod have betydet anerkendelse af DDR. På den anden side frygtede Adenauer, at De Forenede Stater ville forsømme deres rolle som beskyttelse af Tyskland, hvis fokus for deres udenrigspolitik var på den tredje verden., Da Adenauer var temmelig skuffet over den amerikanske regering, afviste han Kennedys planer og begyndte derefter at samarbejde med Frankrig, som på det tidspunkt blev styret af den amerikansk-skeptiske præsident Charles de Gaulle.