culte de fertilitate din Canaan
abia recent, savanții au început să descopere ritualurile religioase complexe ale vecinilor Canaaniți ai Israelului. O mare parte din cunoștințele noastre despre originile și caracterul acestor culte ale fertilității rămân tentative și dezbătute pe scară largă. Ceea ce știm dezvăluie practici întunecate, seducătoare, care au continuat să-i ademenească pe oamenii pe care Dumnezeu i-a ales să-i fie martori.Originile iudaismului
poporul Israel și-a dezvoltat credința în pustie., Avraam a trăit în deșertul Negev, unde Dumnezeu și-a făcut legământul de sânge cu el și l-a pecetluit cu circumcizie. Moise sa întâlnit cu Dumnezeu într-un tufiș ars în deșert, unde a învățat măreția Numelui Lui Dumnezeu și a primit misiunea de a scoate evreii din Egipt. Dumnezeu a vorbit poporului său de pe Muntele Sinai și a restabilit legământul Său cu ei în cele Zece Porunci. De-a lungul israeliților? Călătorie de 40 de ani în pustie, Domnul lor i-a însoțit, i-a protejat, i-a hrănit și i-a călăuzit în țara Promisă. Nu era nici o îndoială că Domnul era Dumnezeul pustiei.,YAHWEH sau BAAL?
când israeliții au intrat în Canaan, au găsit o țară de fermieri, nu de păstori, așa cum fuseseră în pustie. Pământul era fertil dincolo de orice văzuseră nomazii evrei. Canaaniții i-au atribuit această fertilitate zeului lor Baal,și de aici au început problemele israeliților. Ar putea Dumnezeul care i-a condus afară din Egipt și prin pustie să asigure și ferme fertile în țara Promisă? Sau ar trebui să fie onorat zeul fertilității din Canaan? Poate, pentru a fi în siguranță, ei ar trebui să se închine atât: Domnul și Baal.,o luptă intensă a început pentru mințile și inimile poporului lui Dumnezeu. Cartea Judecătorilor consemnează lupta continuă: israeliții atrag și se închină zeilor Canaaniți; reacția disciplinară a lui Dumnezeu; pocăința poporului; și iertarea milostivă a lui Dumnezeu până data viitoare când israeliții au ajuns la Baal în locul lui Yahweh.sub Regi, această luptă spirituală a continuat. Pe vremea lui Ahab și a Izabelei, cultele fertilității păreau să aibă aprobarea oficială a conducătorilor Israelului. Ahab, încurajându-l pe soția sa, i-a construit un templu lui Baal în capitala sa, Samaria., În tot acest timp, profeți ca Ilie (ceea ce înseamnă ? Yahweh este Dumnezeu?Osea, Isaia și Ieremia au tunat că numai Domnul merita poporul?s loialitate. A fost nevoie de distrugerea asiriană a Israelului și de captivitatea babiloniană a lui Iuda pentru a-i convinge pe israeliți că există un singur Dumnezeu Atotputernic.această luptă pentru a fi total dedicată lui Dumnezeu este de o importanță vitală și pentru noi astăzi. Nu ne gândim la noi înșine ca închinători la idoli, totuși ne luptăm să-L slujim pe Dumnezeu singur în fiecare parte a vieții noastre., Este ușor (și seducător) să onorezi posesiunile, distracția, relațiile, faima, banii și o serie de alți „zei” potențiali.”
trebuie să învățăm din experiența Israelului și să răspundem la porunca lui Isus pentru supunere totală. O modalitate prin care putem realiza acest lucru este să studiem zeii care au atras poporul lui Yahweh acum 3.000 de ani.zeii Canaanului
Baal
cea mai veche zeitate recunoscută de popoarele Orientului Apropiat antic a fost zeul creator El. Stăpânul său, zeița fertilității Asherah, a dat naștere multor zei, inclusiv unui zeu puternic numit Baal („Domnul”)., Se pare că a existat doar un singur Baal, care s-a manifestat în Baali mai mici în diferite locuri și momente. De-a lungul anilor, Baal a devenit zeitatea dominantă, iar închinarea lui El a dispărut.Baal și-a câștigat dominația învingând alte zeități, inclusiv zeul mării, zeul furtunilor (de asemenea, al ploii, tunetului și fulgerului) și zeul morții. Victoria lui Baal asupra morții a fost considerată a fi repetată în fiecare an când sa întors din țara morții (lumea interlopă), aducând ploaie pentru a reînnoi fertilitatea pământului. Cultura Ebraică a văzut marea ca fiind rea și distructivă, așa că Baal?,promisiunea de a preveni furtunile și de a controla Marea, precum și capacitatea sa de a produce recolte abundente, l-au făcut atractiv pentru Israeliți. Este greu de știut de ce poporul lui Yahweh nu a văzut că numai el avea putere asupra acestor lucruri. Probabil că originile lor din deșert i-au determinat să pună la îndoială suveranitatea lui Dumnezeu asupra pământului fertil. Sau poate că pur și simplu practicile păgâne păcătoase i-au atras la Baal.Baal este portretizat ca un om cu capul și coarnele unui taur, o imagine similară cu cea din relatările biblice., Mâna dreaptă (uneori ambele mâini) este ridicată și ține un fulger, semnificând atât distrugerea, cât și fertilitatea. Baal a fost, de asemenea, portretizat așezat pe un tron, eventual ca rege sau Domn al zeilor.Asherah a fost onorat ca zeița fertilității în diferite forme și cu nume diferite (Judg. 3:7). Biblia nu descrie de fapt Zeita, dar arheologii au descoperit figurine considerate a fi reprezentări ale ei., Ea este portretizată ca o femeie nudă, uneori însărcinată, cu sânii exagerate pe care le ține, aparent ca simboluri ale fertilității pe care le promite adepților ei. Biblia arată că ea a fost închinată lângă copaci și stâlpi, numiți Poli Așerah (Deut. 7:5, 12:2-3; 2 Împărați 16:4, 17: 10; Ier. 3: 6,13; Ezec. 6:13).închinătorii lui Baal l-au potolit oferind sacrificii, de obicei animale precum oi sau tauri (1 Împărați 18:23)., Unii savanți cred că Canaaniții au sacrificat și porci și că Dumnezeu le-a interzis poporului Său să mănânce carne de porc în parte pentru a împiedica acest cult oribil să fie stabilit printre ei. (A Se Vedea Isa. 65: 1-5 pentru un exemplu de participare a Israelului la practicile păgâne ale canaaniților.) În momente de criză, adepții lui Baal și-au sacrificat copiii, aparent întâiul născut al comunității, pentru a câștiga prosperitate personală. Biblia a numit această practică „detestabilă” (Deut. 12:31, 18:9-10)., Dumnezeu a numit în mod specific seminția lui Levi ca slujitori speciali, în locul întâilor născuți ai israeliților, astfel încât ei nu aveau nici o scuză pentru a oferi copiilor lor (Num. 3:11-13). Condamnarea repetată de către Biblie a jertfei de copii arată că Dumnezeu îl urăște, mai ales în rândul poporului său.Asherah a fost venerat în diferite moduri, inclusiv prin sexul ritual. Deși se credea că este mama lui Baal, ea era și amanta lui., Păgânii practicau „magia simpatică”, adică credeau că pot influența acțiunile zeilor prin îndeplinirea comportamentului pe care doreau să-l demonstreze zeii. Crezând că unirea sexuală dintre Baal și Așerah a produs fertilitate, închinătorii lor s-au angajat în relații sexuale imorale pentru a-i determina pe zei să se unească, asigurând recolte bune. Această practică a devenit baza prostituției Religioase (1 Împărați 14:23-24). Preotul sau un membru de sex masculin al comunității îl reprezenta pe Baal. Preoteasa sau o femeie membră a comunității a reprezentat Așerah., În acest fel, darul incredibil al lui Dumnezeu de sexualitate a fost pervertit la cea mai obscenă prostituție publică. Nu este de mirare că mânia lui Dumnezeu s-a aprins împotriva poporului Său și a conducătorilor lor.religiile păgâne din Noul TESTAMENT mulți, dacă nu toți, dintre zeii Vechiului Testament au dispărut, cel puțin în nume, pe vremea lui Isus. Beelzebub, bazat pe zeul Filistean Baalzebul, devenise sinonim pentru prințul demonilor, Satana., Multe dintre zeitățile păgâne antice au trăit, totuși, acum identificate cu zeii grecilor și romanilor, națiunile care au controlat poporul lui Israel înainte și în timpul timpurilor Noului Testament. Nu este potrivit aici să discutăm despre toți zeii și zeițele panteonului Greco-Roman; cu toate acestea, câteva dintre ele au fost semnificative în primul secol, iar unele sunt chiar menționate după nume în Biblie.liderul zeilor, Zeus (Jupiter la Romani), a preluat rolul lui Baal, zeul vremii sau furtunilor., Artemis, zeița nașterii și fertilității, și Afrodita, zeița iubirii, au continuat cultele Așerah sub un nou nume (Fapte 19:35), dar cu practici de închinare care erau la fel de imorale ca întotdeauna. Se spune că numai în Corint erau mai mult de 1.000 de prostituate în templul Afroditei. Hades, zeul grec al lumii interlope, a devenit omonimul pentru locul morților și chiar pentru iadul însuși. În Matei 16:18, Isus s-a referit la porțile Hadesului, sau lumea interlopă, despre care unii credeau că este grota din Cezareea lui Filip, din care provenea una dintre izvoarele râului Iordan., Grota însăși făcea parte dintr-un complex templu folosit în închinarea zeului grec Pan.Pan a fost descris ca un om urât cu coarnele, picioarele și urechile unei capre. Cele mai multe povești despre el se referă la afacerile sexuale. Practicile de închinare ale continuatorilor săi nu erau diferite. Pan a fost asociat cu Dionysus, zeul grec al vinului și orgiilor, ai cărui închinători au continuat multe dintre ritualurile sexuale ale zeilor Vechiului Testament ai cultului Baal. Dionisie a fost venerat în Decapolis păgân peste Marea Galileii din Centrul Ministerului lui Isus., În mod clar, deși numele zeilor s-au schimbat, oamenii?s practici de închinare nu a avut. Numai sacrificiul copilului cultului Baal sa încheiat cu grecii și romanii.magia și ocultismul’
multe popoare antice practicau magia. Ei au prezis viitorul examinând măruntaiele animalelor sau urmărind zboruri de păsări. Grecii aveau oracole, altare în care zeii ar fi comunicat viitorul preoților și preoteselor. Posedarea demonilor a fost un subiect de multă fascinație., Mulți vrăjitori au pretins că au capacitatea de a alunga demoni (Fapte 8:9-24, 13:6-12), la fel ca și unii Farisei. Deoarece Biblia, atât în Vechiul Testament, cât și în Noul Testament, a recunoscut realitatea lumii demonice și a condamnat toate practicile sale (Deut. 18:10-12, 20; Mica 5: 2; 1 Cor. 10: 20-21), putem fi siguri că aceste practici au continuat și au fost o ispită pentru mulți.
Isus a oferit soluția finală pentru a rezista tentației închinării păgâne la idoli. El a arătat că numai el deținea putere asupra demonilor, trimițându-i în abis (Luca 8:31)., El le-a promis ucenicilor Săi că biserica sa va învinge tot răul, chiar și porțile lui Hades.concluzie ” deși astăzi zeii noștri, cum ar fi banii, puterea și posesiunile, sunt mai puțin „personalizați” decât în cele mai vechi timpuri, ispitele pentru noi nu sunt mai puțin ispititoare. Ar fi bine să ne amintim de neputința totală a zeilor păgâni, de la Baal, zeul însetat de sânge al fertilității din Canaan, până la Hades, zeul grec al lumii interlope, pentru a-l învinge pe singurul Dumnezeu adevărat și pe Fiul Său, Isus Cristos.