Kulty płodności w Kanaanie
dopiero niedawno uczeni zaczęli odkrywać złożone rytuały religijne Izraelskich sąsiadów Kanaan. Znaczna część naszej wiedzy o pochodzeniu i charakterze tych Kultów płodności pozostaje niepewna i szeroko dyskutowana. To, co wiemy, ujawnia mroczne, uwodzicielskie praktyki, które nadal zachęcały ludzi, których Bóg wybrał, aby byli Jego świadkami.Początki judaizmu
lud Izraela rozwinął swoją wiarę na pustyni., Abraham mieszkał na pustyni Negew, gdzie Bóg zawarł z nim przymierze krwi i zapieczętował je obrzezaniem. Mojżesz spotkał Boga w płonącym krzewie na pustyni, gdzie poznał wielkość Imienia Bożego i otrzymał jego polecenie wyprowadzenia Hebrajczyków z Egiptu. Bóg przemówił do swego ludu na górze Synaj i odnowił swoje przymierze z nimi w dziesięciu Przykazaniach. Przez Izraelitów? 40-letnia podróż po pustyni, ich Pan towarzyszył im, chronił ich, karmił ich i prowadził ich do Ziemi Obiecanej. Nie było wątpliwości, że Jahwe był bogiem pustyni.,
Jahwe czy BAAL?
Kiedy Izraelici weszli do Kanaanu, znaleźli ziemię rolników, a nie pasterzy, tak jak byli na pustyni. Ziemia była żyzna ponad wszystko, co hebrajscy koczownicy kiedykolwiek widzieli. Kananejczycy przypisywali tę płodność swemu Bogu Baalowi i tam zaczęły się problemy Izraelitów. Czy Bóg, który wyprowadził ich z Egiptu i przez pustynię, mógł również zapewnić urodzajne gospodarstwa W Ziemi Obiecanej? A może bóg płodności Kanaanu musi być czczony? Być może, dla bezpieczeństwa, powinni czcić zarówno Jahwe, jak i Baala.,
rozpoczęła się intensywna walka o umysły i serca Ludu Bożego. Księga Sędziów opisuje trwającą walkę: Izraelici przyciągają i czczą kananejskich bogów; Boska reakcja Dyscyplinarna; skrucha ludu; i miłosierne przebaczenie Boga, aż do następnego razu Izraelici sięgnęli po Baala zamiast Jahwe.
pod panowaniem królów ta duchowa walka trwała nadal. Za czasów Achaba i Jezabeli Kult płodności wydawał się mieć oficjalną aprobatę przywódców Izraela. Achab, za namową żony, zbudował Baalowi świątynię w jego stolicy, Samarii., Przez cały czas prorocy jak Eliasz (czyli ? Jahwe jest Bogiem?), Ozeasz, Izajasz i Jeremiasz grzmiały, że tylko Jahwe zasłużył na lud?S. A. Potrzeba było asyryjskiego zniszczenia Izraela i babilońskiej niewoli Judy, aby przekonać Izraelitów, że istnieje tylko jeden wszechmocny Bóg.
ta walka o całkowite oddanie się Bogu ma kluczowe znaczenie również dla nas dzisiaj. Nie uważamy się za czcicieli bożków, ale walczymy, aby służyć Bogu tylko w każdej części naszego życia., Łatwo (i uwodzicielsko) uhonorować dobytek, zabawę, związki, sławę, pieniądze i mnóstwo innych potencjalnych „bogów.”
musimy uczyć się z doświadczeń Izraela i odpowiadać na polecenie Jezusa o całkowitą lojalność. Jednym ze sposobów, w jaki możemy to osiągnąć, jest badanie bogów, którzy przyciągnęli lud Jahwe 3000 lat temu.
bogowie Kanaanu
Baal
najwcześniejszym bóstwem uznawanym przez ludy starożytnego Bliskiego Wschodu był bóg stwórca El. Jego kochanka, bogini płodności Aszera, urodziła wielu bogów, w tym potężnego Boga o imieniu Baal („Pan”)., Wydaje się, że był tylko jeden Baal, który objawiał się w mniejszych Baalach w różnych miejscach i czasach. Z biegiem lat Baal stał się dominującym bóstwem, a kult El zanikł.
Baal zdobył swoją dominację, pokonując inne bóstwa, w tym boga morza, Boga burz (także deszczu, grzmotów i błyskawic) i boga śmierci. Uważano, że zwycięstwo Baala nad śmiercią powtarza się każdego roku, gdy wracał z krainy śmierci( zaświatów), przynosząc deszcz, aby odnowić płodność ziemi. Kultura hebrajska uważała morze za złe i destrukcyjne, więc Baal?,obietnica zapobiegania sztormom i kontroli nad morzem, jak również jego zdolność do produkcji obfitych plonów, uczyniły go atrakcyjnym dla Izraelitów. Trudno jest zrozumieć, dlaczego ludzie Jahwe nie dostrzegli, że on sam ma władzę nad tymi rzeczami. Prawdopodobnie ich pustynne pochodzenie doprowadziło ich do zakwestionowania suwerenności Boga nad żyzną ziemią. A może po prostu grzeszne pogańskie praktyki przyciągnęły ich do Baala.
Baal przedstawiany jest jako człowiek z głową i rogami byka, obraz podobny do tego w relacjach biblijnych., Jego prawa ręka (czasami obie ręce) jest podniesiona, a on trzyma piorun, oznaczający zarówno zniszczenie, jak i płodność. Baal był również przedstawiany jako siedzący na tronie, prawdopodobnie jako król lub PAN bogów.
Aszerah
Aszerah była czczona jako bogini płodności w różnych formach i o różnych imionach (Judg. 3:7). Biblia w rzeczywistości nie opisuje bogini, ale archeolodzy odkryli figurki, które uważano za jej przedstawienia., Jest przedstawiana jako naga kobieta, czasami w ciąży, z przesadnymi piersiami, które trzyma, najwyraźniej jako symbol płodności, którą obiecuje swoim wyznawcom. Biblia wskazuje, że była czczona w pobliżu drzew i słupów, zwanych słupami Aszery (Deut. 7:5, 12:2-3; 2 Krl 16:4, 17:10; Jer. 3: 6,13; EZ. 6:13).
praktyki kultowe
czciciele Baala zadowalali go składając ofiary, zwykle takie jak owce lub byki (1 Krl 18:23)., Niektórzy uczeni uważają, że Kananejczycy również składali w ofierze świnie i że Bóg zakazał swojemu ludowi jedzenia wieprzowiny w części, aby zapobiec ustanowieniu tego strasznego kultu wśród nich. (Zob. Iz. 65:1-5 jako przykład udziału Izraela w pogańskich praktykach Kananejczyków.) W czasach kryzysu wyznawcy Baala poświęcali swoje dzieci, najwyraźniej pierworodne społeczności, aby osiągnąć osobisty dobrobyt. Biblia nazwała tę praktykę „obrzydliwą” (Pwt. 12:31, 18:9-10)., Bóg specjalnie wyznaczył pokolenie Lewiego na swoich specjalnych sług, w miejsce pierworodnych Izraelitów, więc oni nie mieli usprawiedliwienia dla ofiarowania swoich dzieci (4 Mojż. 3:11-13). Powtarzające się potępienie ofiary z dzieci przez Biblię pokazuje Nienawiść Boga do niej, szczególnie wśród jego ludu.
Aszera była czczona na różne sposoby, w tym poprzez rytualny Seks. Chociaż uważano ją za matkę Baala, była również jego kochanką., Poganie praktykowali „sympatyczną magię”, to znaczy wierzyli, że mogą wpływać na działania bogów, wykonując zachowanie, które chcieli, aby bogowie zademonstrowali. Wierząc, że seksualne zjednoczenie Baala i Aszery przyniosło płodność, ich czciciele angażowali się w niemoralny Seks, aby sprawić, że bogowie połączą się ze sobą, zapewniając dobre plony. Praktyka ta stała się podstawą prostytucji religijnej (1 Krl 14:23-24). Kapłan lub męski członek Wspólnoty reprezentował Baala. Kapłanka lub żeńska członkini wspólnoty reprezentowała Aszerę., W ten sposób nieprawdopodobny Boży dar seksualności został wypaczony do najbardziej obscenicznej publicznej prostytucji. Nic dziwnego, że gniew Boga płonął przeciwko jego ludowi i ich przywódcom.
religie pogańskie w Nowym Testamencie
wiele, jeśli nie wszystkie, ze starotestamentowych bogów zniknęło, przynajmniej z imienia, w czasach Jezusa. Belzebub, oparty na Filistyńskim Bogu Baalzebulu, stał się synonimem księcia demonów, Szatana., Wiele starożytnych pogańskich bóstw żyło jednak obecnie utożsamianych z bogami Greków i Rzymian, narodów, które kontrolowały lud Izraela przed i podczas czasów Nowego Testamentu. Nie jest właściwe omawianie tutaj wszystkich bogów i bogiń grecko-rzymskiego panteonu; jednak niektóre z nich były znaczące w pierwszym wieku, a niektóre są nawet wymienione z imienia w Biblii.
przywódca bogów, Zeus (Jowisz dla Rzymian), przyjął rolę Baala, boga pogody lub burz., Artemida, bogini porodu i płodności, i Afrodyta, bogini miłości, kontynuowały Kulty Aszery pod nową nazwą (Dzieje Apostolskie 19: 35), ale z praktykami kultu, które były tak niemoralne, jak zawsze. Mówi się, że w samym Koryncie było ponad 1000 prostytutek w świątyni Afrodyty. Hades, grecki bóg podziemi, stał się imiennikiem miejsca zmarłych, a nawet samego piekła. W Ewangelii wg św. Mateusza 16:18 Jezus odnosił się do bram Hadesu, czyli podziemi, uważanych przez niektórych za grotę w Cezarei Filipowej, z której wypływało jedno ze źródeł rzeki Jordan., Sama grota była częścią kompleksu świątynnego używanego do kultu greckiego Boga Pan.
Pan został przedstawiony jako brzydki człowiek z rogami, nogami i uszami kozła. Większość opowieści o nim odnosi się do spraw seksualnych. Praktyki uwielbienia jego wyznawców nie różniły się od siebie. Pan był związany z Dionizosem, greckim bogiem wina i orgii, którego czciciele kontynuowali wiele rytuałów seksualnych starotestamentowych bogów kultu Baala. Dionizos był czczony w pogańskim Dekapolu, po drugiej stronie Morza Galilejskiego, od centrum służby Jezusa., Najwyraźniej, chociaż imiona bogów się zmieniły, ludzie?s praktyki kultowe nie. U Greków i Rzymian skończyły się jedynie ofiary z dzieci z kultu Baala.
Magia i okultyzm ”
wiele starożytnych ludów praktykowało magię. Przepowiadali przyszłość badając wnętrzności zwierząt lub obserwując loty ptaków. Grecy mieli wyrocznie, kapliczki, w których bogowie rzekomo przekazywali przyszłość kapłanom i kapłankom. Opętanie przez demony było tematem wielu fascynacji., Wielu czarowników twierdziło, że mają zdolność wypędzania demonów (Dzieje Apostolskie 8:9-24, 13: 6-12), podobnie jak niektórzy faryzeusze. Ponieważ Biblia, zarówno w starym jak i Nowym Testamencie, uznawała rzeczywistość świata demonicznego i potępiała wszystkie jego praktyki (Pwt. 18:10-12, 20; Micheasza 5: 2; 1 Kor. 10:20-21), możemy być pewni, że praktyki te były kontynuowane i były pokusą dla wielu.
Jezus dostarczył ostatecznego rozwiązania przeciwstawiania się uwodzicielstwu pogańskiego kultu bożków. Pokazał, że on sam posiada władzę nad demonami, wysyłając je w otchłań (Łukasza 8:31)., Obiecał swoim uczniom, że Jego Kościół zwycięży wszelkie zło, nawet bramy samego Hadesu.
podsumowanie' choć dziś nasze bogi, jak pieniądze, władza i dobytek, są mniej „uosobione” niż w czasach starożytnych, pokusy dla nas są nie mniej kuszące. Dobrze byłoby pamiętać o całkowitej bezsilności pogańskich bogów, od Baala, krwiożerczego boga płodności Kanaanu, do Hadesu, greckiego boga podziemi, aby zwyciężyć przeciwko jedynemu prawdziwemu Bogu i Jego Synowi, Jezusowi Chrystusowi.