vruchtbaarheidscultus van Kanaän
pas onlangs zijn geleerden begonnen met het ontrafelen van de complexe religieuze rituelen van Israëls Kanaänitische buren. Veel van onze kennis over de oorsprong en het karakter van deze vruchtbaarheidscultussen blijft voorlopig en breed besproken. Wat we wel weten onthult duistere, verleidelijke praktijken die de mensen bleven verleiden die God had gekozen om zijn getuigen te zijn.De oorsprong van het jodendom het volk van Israël ontwikkelde zijn geloof in de wildernis., Abraham woonde in de Negevwoestijn, waar God Zijn verbond van bloed met hem sloot en het verzegelde met besnijdenis. Mozes ontmoette God in een brandende struik in de woestijn, waar hij de grootheid van Gods naam leerde en zijn opdracht ontving om de Hebreeërs uit Egypte te halen. God sprak tot zijn volk op de berg Sinaï en herstelde zijn verbond met hen in de Tien Geboden. Door de Israëlieten? 40-jarige reis in de woestijn, hun Heer vergezelde hen, beschermde hen, voedde hen, en leidde hen naar het Beloofde Land. Er was geen twijfel dat de Here God van de woestijn was.,
YAHWEH of BAAL?toen de Israëlieten Kanaän binnenkwamen, vonden ze een land van boeren, geen herders, zoals ze in de wildernis waren geweest. Het land was vruchtbaar boven alles wat de Hebreeuwse nomaden ooit hadden gezien. De Kanaänieten schreven deze vruchtbaarheid toe aan hun god Baal,en dat is waar de Israëlieten problemen begonnen. Zou de God die hen uit Egypte en door de woestijn had geleid ook vruchtbare boerderijen in het Beloofde Land kunnen leveren? Of zou de vruchtbaarheidsgod van Kanaän geëerd moeten worden? Misschien, om zeker te zijn, zouden zij beiden aanbidden, de Heere en Baal.,een intense strijd begon voor de geesten en harten van Gods volk. Het boek Richteren beschrijft de voortdurende strijd: de Israëlieten trekken zich aan en aanbidden de kanaänietische goden; Gods disciplinaire reactie; het berouw van het volk; en Gods Barmhartige vergeving tot de volgende keer dat de Israëlieten Baal bereikten in plaats van Jahweh.
onder de koningen ging deze spirituele strijd verder. Tegen de tijd van Achab en Izebel leken de vruchtbaarheidscultussen de officiële goedkeuring van Israëls leiders te hebben. Achab bouwde met de bemoediging van zijn vrouw een tempel voor Baäl in zijn hoofdstad Samaria., Al die tijd, profeten zoals Elia (wat betekent ? JAHWEH is God?En Hosea, Jesaja en Jeremia donderden, dat de Heere alleen het volk verdiende?s trouw. Het kostte de Assyrische vernietiging van Israël en de Babylonische gevangenschap van Juda om de Israëlieten ervan te overtuigen dat er maar één Almachtige God is.
deze strijd om volledig toegewijd te zijn aan God is ook voor ons vandaag van vitaal belang. We zien onszelf niet als afgodenaanbidders, maar we worstelen om God alleen te dienen in elk deel van ons leven., Het is gemakkelijk (en verleidelijk) om bezittingen, plezier, relaties, roem, geld, en een groot aantal andere potentiële “goden te eren.”
We moeten leren van Israëls ervaring en reageren op Jezus’ bevel voor totale trouw. Een manier om dit te bereiken is door de goden te bestuderen die het volk van Jahweh 3000 jaar geleden aantrokken.
Kanaän ‘ s GODS
Baal
De vroegste godheid die door de volkeren van het Oude Nabije Oosten werd herkend, was de Schepper god El. Zijn minnares, de vruchtbaarheidsgodin Asherah, bracht vele goden ter wereld, waaronder een machtige god genaamd Baal (“Heer”)., Er blijkt slechts één Baal te zijn geweest, die zich op verschillende plaatsen en tijden in de kleine Baals manifesteerde. In de loop der jaren werd Baal de dominante godheid, en de aanbidding van El vervaagde.Baal won zijn dominantie door de andere godheden te verslaan, waaronder de god van de zee, de god van stormen (ook van regen, donder en bliksem) en de god van de dood. Baal ‘ s overwinning op de dood werd verondersteld elk jaar herhaald te worden toen hij terugkwam uit het land van de dood (onderwereld), waardoor regen kwam om de vruchtbaarheid van de aarde te vernieuwen. De Hebreeuwse cultuur zag de zee als kwaadaardig en destructief, dus Baal?,zijn belofte om stormen te voorkomen en de zee te controleren, evenals zijn vermogen om overvloedige oogsten te produceren, maakte hem aantrekkelijk voor de Israëlieten. Het is moeilijk te weten waarom het volk van Jahweh niet zag dat hij alleen macht had over deze dingen. Mogelijk leidde hun woestijnoorsprong hen ertoe Gods soevereiniteit over vruchtbaar land in twijfel te trekken. Of misschien waren het gewoon de zondige heidense praktijken die hen naar Baal trokken.
Baal wordt afgebeeld als een man met het hoofd en de hoorns van een stier, een afbeelding die vergelijkbaar is met die in Bijbelse verslagen., Zijn rechterhand (soms beide handen) wordt opgeheven, en hij houdt een bliksemschicht vast, wat zowel vernietiging als vruchtbaarheid betekent. Baal is ook afgebeeld gezeten op een troon, mogelijk als de koning of heer van de goden.
Asherah
Asherah werd geëerd als de vruchtbaarheidsgodin in verschillende vormen en met verschillende namen (Judg. 3:7). De Bijbel beschrijft de godin niet echt, maar archeologen hebben wel beeldjes ontdekt waarvan wordt aangenomen dat ze voorstellingen van haar zijn., Ze wordt afgeschilderd als een naakte vrouw, soms zwanger, met overdreven borsten die ze vasthoudt, blijkbaar als symbolen van de vruchtbaarheid die ze haar volgelingen belooft. De Bijbel geeft aan dat ze werd aanbeden in de buurt van bomen en palen, genaamd Asherah palen (Deut. 7: 5, 12: 2-3; 2 Koningen 16: 4, 17: 10; Jer. 3: 6,13; Ezech. 6:13).
cultische praktijken
Baal ‘ s Aanbidders stillen hem door offers te brengen, meestal dieren zoals schapen of stieren (1 Koningen 18:23)., Sommige geleerden geloven dat de Kanaänieten ook varkens offerden en dat God Zijn volk gedeeltelijk verbood varkensvlees te eten om te voorkomen dat deze afschuwelijke cultus onder hen gevestigd zou worden. (Zie Isa. 65: 1-5 voor een voorbeeld van Israëls deelname aan de heidense praktijken van de Kanaänieten. In tijden van crisis offerden de volgelingen van Baal hun kinderen, blijkbaar de eerstgeborene van de Gemeenschap, op om persoonlijke welvaart te verkrijgen. De Bijbel noemde deze praktijk “verfoeilijk” (Deut. 12:31, 18:9-10)., God stelde specifiek de stam van Levi aan als zijn speciale dienaren, in plaats van de eerstgeborenen van de Israëlieten, zodat ze geen excuus hadden om hun kinderen aan te bieden (Num. 3:11-13). De herhaalde veroordeling van kinderoffers in de Bijbel laat zien dat God het haat, vooral onder zijn volk.
Asherah werd op verschillende manieren aanbeden, waaronder door rituele seks. Hoewel men dacht dat ze Baal ‘ s moeder was, was ze ook zijn maîtresse., Heidenen beoefenden “sympathieke magie”, dat wil zeggen, ze geloofden dat ze de daden van de goden konden beïnvloeden door het gedrag uit te voeren dat ze wilden dat de goden toonden. In de overtuiging dat de seksuele vereniging van Baal en Asherah vruchtbaarheid voortbracht, hielden hun aanbidders zich bezig met immorele seks om ervoor te zorgen dat de goden zich zouden verenigen, waardoor goede oogsten werden gegarandeerd. Deze praktijk werd de basis voor religieuze prostitutie (1 Koningen 14:23-24). De priester of een mannelijk lid van de gemeenschap vertegenwoordigde Baal. De priesteres of een vrouwelijke lid van de gemeenschap vertegenwoordigde Asherah., Op deze manier werd Gods ongelooflijke geschenk van seksualiteit geperverteerd tot de meest obscene openbare prostitutie. Geen wonder dat Gods woede brandde tegen zijn volk en hun leiders.
heidense religies in het Nieuwe TESTAMENT
veel, zo niet alle, goden uit het Oude Testament waren verdwenen, althans in naam, tegen de tijd van Jezus. Beëlzebub, gebaseerd op de Filistijnse god Baalzebul, was een synoniem geworden voor de Prins der demonen, Satan., Veel van de oude heidense godheden leefden echter voort, nu geïdentificeerd met de goden van de Grieken en Romeinen, de naties die het volk van Israël voor en tijdens het Nieuwe Testament tijden beheersten. Het is hier niet gepast om alle goden en godinnen van het Grieks-Romeinse pantheon te bespreken; een paar van hen waren echter belangrijk in de eerste eeuw, en sommige worden zelfs met naam genoemd in de Bijbel.de leider van de goden, Zeus (Jupiter voor de Romeinen), nam de rol van Baal op zich, de god van het weer of de stormen., Artemis, De godin van de geboorte en vruchtbaarheid, en Aphrodite, de godin van de liefde, zetten de Ashera-cultussen voort onder een nieuwe naam (Handelingen 19:35), maar met aanbiddingpraktijken die nog immoreel waren. Er wordt gezegd dat er alleen al in Korinthe meer dan 1000 prostituees waren in Aphrodite ‘ s tempel. Hades, de Griekse god van de onderwereld, werd de naamgever voor de plaats van de doden en zelfs voor de hel zelf. In Matteüs 16: 18 verwees Jezus naar de poorten van de Hades, of de onderwereld, waarvan sommigen geloofden dat het de grot van Caesarea Filippi was, waaruit een van de Bronnen van de Jordaan kwam., De grot zelf maakte deel uit van een tempelcomplex dat werd gebruikt in de aanbidding van de Griekse god Pan.
Pan werd afgebeeld als een lelijke man met de hoorns, poten en oren van een geit. De meeste verhalen over hem verwijzen naar seksuele relaties. De aanbiddingspraktijken van zijn volgelingen waren niet anders. Pan werd geassocieerd met Dionysos, de Griekse god van wijn en orgieën, wiens aanbidders veel van de seksuele riten van de oude Testamentische goden van de baal-cultus voortzetten. Dionysus werd aanbeden in de heidense Dekapolis aan de overkant van het Meer van Galilea vanuit het centrum van Jezus’ bediening., Het is duidelijk, hoewel de namen van de goden veranderd waren, het volk?s aanbidding praktijken hadden niet. Alleen het kinderoffer van de baal-cultus kwam tot een einde met de Grieken en Romeinen.
magie en het occulte ‘
veel oude volkeren beoefenden magie. Ze voorspelden de toekomst door het onderzoeken van dierlijke ingewanden of door het kijken naar vluchten van vogels. De Grieken hadden orakels, heiligdommen waar goden de toekomst zouden hebben doorgegeven aan priesters en priesteressen. Bezetenheid door demonen was een onderwerp van veel fascinatie., Veel tovenaars beweerden dat ze in staat waren demonen uit te werpen (handelingen 8:9-24, 13:6-12), net als sommige Farizeeën. Omdat de Bijbel, zowel in het oude als in het Nieuwe Testament, de realiteit van de demonische wereld erkende en al haar praktijken veroordeelde (Deut. 18: 10-12, 20; Micha 5: 2; 1 Kor. 10: 20-21), kunnen we er zeker van zijn dat deze praktijken voortgezet en waren een verleiding voor velen.Jezus bood de ultieme oplossing om weerstand te bieden aan de verleiding van heidense afgodenverering. Hij liet zien dat hij alleen de macht over de demonen had en hen de afgrond in stuurde (Lucas 8:31)., Hij beloofde zijn discipelen dat zijn kerk al het kwaad zou overwinnen, zelfs de poorten van Hades zelf.
conclusie’ hoewel onze goden zoals geld, macht en bezittingen tegenwoordig minder “gepersonaliseerd” zijn dan in de oudheid, zijn de verleidingen voor ons niet minder verleidelijk. We zouden er goed aan doen om de volledige machteloosheid van de heidense goden te herinneren, van Baal, Kanaän ‘ s bloeddorstige vruchtbaarheidsgod, tot Hades, de Griekse god van de onderwereld, om de ene ware God en Zijn Zoon, Jezus Christus, te overwinnen.