The blank slate, den dominerende teorien om menneskets natur i moderne intellektuelle liv som sier at mennesker er formet helt av sine erfaringer og ikke av noen eksisterende biologiske mekanismer, blir utfordret og forsvarlig game over for kjedsomheten av kognitive, nevrale og genetiske sciences, sa Steven Pinker, Harvard University, i sin Keynote Adresse.

«Alle har en teori om menneskets natur,» Pinker sa., «Alle har til å forutse andres oppførsel, og det betyr at alle av oss har teorier, stilltiende eller uttrykkelig, om hva som gjør at folk kryss.»

For hundrevis av år, tre slike teorier — the blank slate, den edle villmann, og spøkelset i maskinen — som har gitt grunnlaget for moralske verdier og sosial oppførsel. Hver av teoriene, mens feil, er ikke uten sin appell.

John Locke ‘ s tabula rasa, eller blanke ark, sammenligner sinnet til hvitt papir skrevet gradvis av erfaring., Et slikt forslag er attraktivt å egalitært ånder, som det undergraver aristokratiske krav av medfødte, overlegne visdom. Jean Jacques Rousseau ‘ s beretning om den edle villmann mener at «ingenting kan være mer skånsom enn i sin opprinnelige tilstand,» å gi filosofiske håp om et utopisk samfunn der væpnede myndigheter og politi er unødvendig. René Descartes’ tro på delingen av sjel og legeme, ånd og maskinen — er ønsket velkommen av optimister som søker åndelige sysler av kjærlighet, tilbedelse, skjønnhet og kunnskap, samt en sjel som overlever kroppens død.,

Hva unsettles Pinker er ikke at disse teoriene hold sway, men at de er akseptert betingelsesløst til tross for økende bevis mot dem. «Det er noe svært galt med alt dette,» sa han, «som starter med blanke ark.»

Utfordringer til den Blanke ark
Som Pinker hevdet, er denne trilogien av teorier blir ugjort, gjentatte ganger og uopprettelig, under objektiver av moderne vitenskap, spesielt, kognitiv forståelse, evolusjonær psykologi og nevrologi., «Det må være noen medfødte mekanismer for å gjøre læring, for å oppnå sosialt samvær, til å skape og overføre kultur» på hvilke erfaringer er basert på, Pinker sa.

Fra en kognitiv perspektiv, slike mekanismer inkluderer et antall følelse, en følelse av romlig representasjon; evne til å ta tak i tanker med andre; et språk instinkt, og avgjørelsen regler som regulerer atferd. Andre human-stasjoner kan bare forstås i sammenheng med utviklingen., For eksempel, vårt ønske om sukker og fett, ressurser som knapphet når laget deres raske forbruk vital, har ikke redusert, selv om vi nå kan gjengi dem i sin helhet.

Kanskje den mest ødeleggende argument mot den blanke ark kommer fra nevrovitenskap, hvor forskning av APS William James Fellow Award-vinner Robert Plomin og andre har vist at identiske tvillinger som skilles ved fødselen har mange slående likheter til tross for svært ulike upbringings. Ta bemerkelsesverdig tilfelle av dette paret: en twin oppdratt som Katolikk i Nazi-Tyskland, den andre av hans Jødiske far i Trinidad., Da de ble gjenforent i deres 40s på en Minnesota lab, begge var iført identiske navy blå skjorter med epaulets, gummi bånd rundt håndleddene; tømt toalettet før du bruker det, samt etter, og med vilje sneezed i overfylte heiser for å se andre mennesker hoppe.

The noble savage teorien har blitt utsatt for like strenge angrep fra hjernen og atferdsmessige vitenskaper, Pinker sa., Nevrovitenskap har identifisert hjernens mekanismer som er forbundet med aggresjon, og den resulterende data konflikter med Rousseaus teori; som gemen som den Vestlige sivilisasjon kan virke til tider, er det fortsatt store sprang i forkant av savage eksistens. En studie som dokumenterer krigføring i ulike samfunn viste at i pre-stat, eller relativt usiviliserte, områder som for eksempel Ny-Guinea fjellene og regnskogen i Amazonas, andel av mannlige dødsfall på grunn av krigføring varierte fra rundt 10 til 60 prosent., Den samme statistikken for Usa og Europa kombinert i løpet av det 20. århundre, inkludert begge verdenskrigene, var uendelige lite i sammenligning.

I motsetning til ånd, og maskinen teori, kognitiv vitenskap har vist at intelligens kan forklares i mekanistiske vilkår, Pinker sa. Maskiner som viser kunstig intelligens kan være bygget, for eksempel Dyp Blå, som beseiret verden sjakk Garry Kasparov i 1997., Kirurgi kan beviselig endre funksjon av hjernen, mest kjent i APS President Michael Gazzaniga er studier av split-brain pasienter, som i corpus callosum er kuttet, «leaving to, i stor grad autonome bevisstheter co-bosatt i samme skallen,» Pinker sa, «som om sjelen kan være bisected med en kniv.»

for Å Pinker, slike funn heise tomt lerret på et fint konstruert staffeli, skaper en mye mer helhetlig syn på menneskets natur. «Utfordringene er sett til å true hellige moralske verdier, men det er faktisk ikke følge,» sa han., «Tvert imot, en bedre forståelse av hva som gjør oss tikk som kan avklare disse verdiene.»Men for andre, er ideen om at tanker, følelser og erfaringer består av fysiologiske aktivitet i vev i hjernen og gir en mye emptier bilde.

Frykte Vitenskap
til Tross for den overflod av vitenskapelige bevis, «det er en utbredt frykt og avsky av vitenskapene om den menneskelige natur,» Pinker hevdet. «Mange mennesker er lei meg for å miste Gud når de hører om disse funnene, eller i det minste synd å miste verdier som tradisjonelt er forbundet med Gud.,»I likhet med karakter i «The Truman Show», som trodde hans verden var vakker, harmonisk produkt av sjanse, bare for å finne at det var en systematisk organisert serie av set-ups, visse irrasjonell frykt drive en motstand til vitenskapelige funn av menneskelige natur.

Vitenskapelige frykt og avsky kan resultere i dyp misforståelse, som eksemplifisert ved Representantenes Hus flertallet leder Tom DeLay er bemerkninger etter Columbine., «Slike utbrudd av vold er uunngåelig,» Forsinkelse sa, «fordi skolen vår systemer lære barn at de er ingenting, men herliggjort aper evolutionized ut av noen primordial suppe av gjørme.»

Forsinkelse er konklusjonen er en ikke sequitur som oppstår, sier Pinker, fordi den vitenskapelige ideer om menneskets natur «er så ukjent i våre større, kulturelle rammer.,»Pinker, som har gjort sin del for å reparere denne sosiale rift med mange bøker om emnet er rettet mot et generelt publikum — to av dem var kandidater til den Pulitzer Prize — kokt vitenskapelige frykt og avsky i fire bekymringer: frykten for ulikhet, imperfectability, determinisme, og nihilisme.

frykten for ulikhet hevder at hvis sinnet har medfødte organisasjon, så folk kunne være biologisk forskjellige, og det ville tolerere diskriminering og undertrykkelse. «Dette forvirrer ideen om rettferdighet med ideen til tider ganske ensformig,» Pinker sa., «Politisk likestilling ikke krever tider ganske ensformig, men politikk som behandle folk som individer med rettigheter.»

En felles frykt for imperfectability er at hvis gemen trekk som vold, fordommer, og egoisme er iboende, forsøk på sosial reform og menneskelig forbedring ville være fåfengt. Men selv om vi gjør huset gemen motiver, hevdet Pinker, «de ikke automatisk føre til gemen atferd, nettopp fordi det menneskelige sinn er et komplekst system av mange deler, og noen deler» — et moralsk forstand, og evnen til å lære lærdom av historien, for eksempel — «kan motvirke andre.,»

frykten for determinisme advarer om at hvis problemet er forårsaket av en persons biologi, han kan ikke bli holdt ansvarlig for sine handlinger, eksemplifisert i en Wall Street Journal overskrift som lød: «menneskets gener som gjorde ham drepe, hans advokater hevder.»Men troen på at visse mennesker er født til å begå forbrytelser og kan bli stoppet er misforstått, siden atferdsmessige deterrents for eksempel fengsel kan klage «til deler av hjernen som forutse konsekvensene av atferd og kan hemme det følgelig,» Pinker sa.,

Som for frykt for nihilisme, frykten for at «biologi strimler liv med mening og hensikt — at kjærlighet, skjønnhet og moral er bare figments av en hjerne å forfølge egoistisk evolusjonære strategier,» Pinker innrømmet en klebrig eksistensielt dilemma. Tross alt, til å passere på våre gener er ikke alltid et tilfredsstillende svar på spørsmålet: Hvorfor er jeg her?, Ofte, Pinker hevdet, er folk som er redd for at utviklingen innebærer nihilisme er forvirrende to forskjellige tidsperioder: menneskelig tid, eller hva som er meningsfull for oss nå, og evolusjonær tid, eller hvordan vi kom til å ha disse tankene i første omgang, som følge av millioner av år med evolusjon.

det er Interessant at Pinker er presentasjonen forrådt et uanmeldt, nesten atavistic proclivity mot tabula rasa. Hver av hans glir begynte som en hvit bakgrunn på som spraglete tekst, ofte lånt ord av filosofer, politikere og politiske satirists — ble plassert., «Mening i livet krever ikke at de prosesser som er med på å forme hjernen har en hensikt,» Pinker sa, «bare at hjernen i seg selv har en hensikt.»Som hans glir trakk seg tilbake til sine opprinnelige stater — fargeløs, ledige, mottakelige — det kunne sies at det å ha mening i en presentasjon krever ikke at argumentene slutten all diskusjon, bare at argumentene selv forlate et merke. Pinker er hovedtaler på APS årsmøte gjorde dette og mer, og i prosessen har satt tonen for to dager av de mest interessante og livlige diskusjoner om vitenskapen om menneskets natur.