För många av oss, äktenskap är speciell. Idén om ett livslångt band mellan två personer ges rättslig, andlig och kulturell betydelse över hela världen. Oavsett om vi är religiösa eller sekulära kan ett permanent monogamt förhållande känna sig heligt.
så när vi hör om djur som bildar livslånga bindningar, går vår ”aww” faktor i overdrive: ”hur bedårande! Jösses, vi kan alla lära oss en sak eller två från dessa bältros ödlor”.,
men för alla romantiska romaner, kärlekssånger och soppy hälsningar kort, monogami förblir mer av ett ideal än en verklighet. Även i till synes monogamiska mänskliga samhällen är otrohet vanligt, och detsamma gäller i allmänhet monogamiska djur. Det finns några som förblir trogna, men de bakomliggande orsakerna är allt annat än romantiskt.
förstå varför monogami ibland fungerar för djur, och varför det så ofta misslyckas, kan berätta om arten av våra egna relationer., Så kasta bort dina romantiska ideal, och gå in i en värld av amorösa parasitiska maskar, otrogna sångfåglar och grundligt stygga apor.
i naturen är reproduktion allt. Alla varelser försöker slutligen överföra sina gener till sina avkommor. Monogami är bara en av många strategier, och det finns två ofrånkomliga tryck som driver djur att para sig mer fritt.
monogami är bara en förnuftig strategi under mycket specifika omständigheter
den första punkten är att genetisk variation är bra., En kvinna som mates med flera olika män kommer att ha mer genetiskt olika avkommor, vilket ökar chanserna att åtminstone några av dem kommer att trivas.
För det andra, som den engelska genetikern Angus John Bateman påpekade, finns det en grundläggande skillnad mellan män och kvinnor när det gäller att göra sexceller. Enkelt uttryckt är spermier billigare att producera än ägg.
det betyder att ett typiskt manligt djur har tillräckligt med sperma till sitt förfogande för att befrukta otaliga Honor, medan honorna inte längre kommer att producera några fler avkommor genom parning med extra män.,
sätt dessa två punkter ihop, och båda könen har incitament att hitta flera kompisar. Som ett resultat är monogami bara en förnuftig strategi under mycket specifika omständigheter, varav många kommer att verka kusligt bekanta. Den första är helt enkelt närhet.
Läs Mer: kärlekens olycksbådande ursprung
om medlemmarna av en art lever stora avstånd ifrån varandra, tenderar de att ta en ”älska den du är med” attityd. De para ihop med första mate de kan hitta, och hålla fast vid dem.,
”vistas tillsammans för barnen” kan bidra till att deras avkomma överleva till vuxen ålder
ett djur som tar detta till sin logiska slutsats är tarmparasiten Schistosoma mansoni.
Reviled för att orsaka schistosomiasis hos människor, lever dessa maskar mycket intima liv: män och kvinnor spenderar hela sina vuxna liv låsta i en snäv omfamning. Varje man har en ”gynekoforisk kanal” där honan bosätter sig medan hon spottar ut hundratals ägg i värdens tarmar.,
människans matsmältningssystem är inte det bästa stället att hämta heta datum, så när en mask möter en medlem av det motsatta könet är det ganska villigt att knyta knuten för gott.
den andra viktiga anledningen djur väljer monogami har att göra med god föräldraskap.
om en art lever i en miljö som är fylld av fara och saknar resurser, är deras avkomma i stor risk att dö ung. I sådana situationer kan ”stanna tillsammans för barnen” hjälpa till att säkerställa att deras avkomma överlever till vuxen ålder.,
För många arter består reproduktionen av att spruta ut några tusen ägg eller spermier och hoppas på det bästa
detta demonstrerades 2010 av Kyle Summers och hans kollegor vid East Carolina University i Greenville, North Carolina, USA. De upptäckte den första kända monogamiska amfibie: mimic poison frog.
teamet kunde direkt länka denna parningsstrategi till det faktum att dessa grodor höjer sina tadpoles i små, näringsfattiga pooler av vatten., På grund av deras ogästvänliga plantskolor kräver tadpoles hjälp av båda föräldrarna för att få tillräckligt med mat för att nå vuxen ålder.
”vi kunde knyta utvecklingen av monogami och utvecklingen av biparentalvård till variation i en enda ekologisk faktor, och det är sällsynt”, säger Summers.
men dessa monogama djur är undantaget. För många arter består reproduktion av att spruta ut några tusen ägg eller spermier och hoppas på det bästa, så de kunde inte vara monogamiska även om de ville.,
om vi vill lära oss något från naturen, kanske vi borde se till monogamins mästare: fåglar.
uppskattningsvis 90% av fågelarterna är monogama. Åtminstone är de på papper. Men bird love lives innehåller mer drama än din genomsnittliga såpopera, med storyliner som involverar avundsjuka makar, otrogna partners och olagliga barn.
14-24% av Albatross-kycklingarna är avfattade av en man som inte är deras mammas livspartner
det finns två möjliga nivåer av monogami., ”Social monogami” avser en man och en kvinna som är rumsligt nära varandra, har sex och samarbetar i uppgifter som föräldraskap. Men det betyder inte nödvändigtvis att de inte sover runt. Sådan exklusivitet kallas ”sexuell monogami” och det är mycket sällsynt.
en cyniker skulle säga att många mänskliga relationer är sociala monogami masquerading som sexuell monogami. I detta avseende har vi mycket gemensamt med fåglar.
under lång tid trodde forskarna att de band som observerades mellan fågelpar under uppfödningssäsongen innebar att sexuell monogami var en given., Men det visade sig vara naivt. Genetiska och beteendemässiga studier har avslöjat en värld av fågelskandal med fusk buntings och cuckolded warblers.
dessa förseelser kallas, i härligt eufemistiska toner, ”extra-pair copulations”. De kan stå för upp till 75% av avkomman i en population. Även fåglar som är kända för sin lojalitet är benägna att svika.,
per definition domineras däggdjursföräldraskapet av kvinnor, eftersom de suger sina unga med mjölk
varannan år, vandrande albatrosser återvänder från månader till sjöss för att återuppväcka deras förhållande till samma livslånga partner. Men de är långt ifrån sexuellt monogamiska. Genetiska tekniker tyder på att 14-24% av Albatross kycklingar är fathered av en man som inte är deras mors livspartner.
med en så hög grad av otrohet kanske du undrar varför fåglarna håller ihop alls., Svaret är detsamma som för MiMic poison frogs: föräldraansvar. Baby fåglar är hjälplösa klumpar av hud och fluff, och de behöver två doting föräldrar att se till att de är väl utfodras.
albatrosses livslånga partnerskap är exceptionella. I de flesta fågelarter partnerskap varar inte mycket längre än en enda häckningssäsong.
men jämfört med däggdjuren, den grupp som vi tillhör, är fåglar Paragon av monogami.
orsaken till detta är delvis fysiologisk. Per definition domineras däggdjursföräldraskap av honor, eftersom de suger sina unga med mjölk., Detta innebär att arbetsfördelningen i fågelparningar helt enkelt inte kan existera i samma utsträckning.
hanarna accepterar endast monogama parningar om de inte kan dominera honorna av deras arter
ändå utövar omkring 3-5% av däggdjursarterna social monogami, allt från fladdermöss till vargar. Dessa äktenskapliga däggdjur begränsar deras parning av många olika skäl.
till exempel måste bävrar behålla sina dammar och ta hand om sina avkommor, så de drar stor nytta av att arbeta tillsammans., Den lilla dik-dik-antilopen delar emellertid inte föräldraansvar, men strävar fortfarande efter exklusiva relationer. Naturligtvis är ingen av dessa arter bortom en plats för extraparkopulation.
dik-diks antyder en förklaring till monogami som är mindre än endearing.
i en ambitiös studie som publicerades 2013 analyserade Tim Clutton-Brock och Dieter Lukas från University of Cambridge i Storbritannien över 2500 däggdjursarter för att ta reda på varför några av dem har blivit monogamiska., De drog slutsatsen att män endast kommer att acceptera monogama parningar om de inte kan dominera kvinnorna i deras art.
endast en faktor verkade faktiskt föregå utvecklingen av parbindningar: barnamord av män
om kvinnor är allmänt spridda, som med dik-diks-eller faktiskt Schistosoma maskar – då män kommer att göra den evolutionära övergången från fri – spirited ungkarlar till doting män. Detta hjälper dem att säkerställa framgång med minst en medlem av motsatt kön.,
bland en grupp däggdjur är social monogami vanligare. Omkring 27% av primaterna – gruppen som innehåller apor, apor och människor-övar social monogami.
för att ta reda på varför studerade ett team som leddes av Kit Opie från University College London i Storbritannien Alla primatarter, från Håriga dvärglemor till schimpanser. De noterade varje arts föredragna parningssystem, liksom många andra beteenden.
sedan kartlade de alla kända egenskaper på ett evolutionärt träd. Detta gjorde det möjligt för dem att räkna ut när olika beteenden uppstod under primatutvecklingen., Deras resultat, som släpptes samtidigt som Clutton-Brock och Lukas, är ganska chockerande.
delad föräldravård och breda kvinnliga intervall korrelerade båda starkt med monogami, vilket tyder på att de var kopplade. Men bara en faktor verkade faktiskt föregå utvecklingen av parbindningar: infanticid av män.
det är ganska vanligt hos vissa arter för män att döda avkommor som inte hör till dem. Denna strategi kan slå oss som obehagligt, men det eliminerar barn rivaliserande män och förbereder kvinnor för en annan match parning.,
gorillor lever i polygynösa grupper där flera honor domineras av en enda man
nu överväga positionen för en man vars avkomma ännu inte är vuxen. Sådana män kan väl bilda parbindningar med kvinnor, om det är vad som krävs för att förhindra mordet på sina avkommor.
”våra analyser visar tydligt att infanticid är utlösaren för monogami i primater”, säger Opie säkert.
han fortsätter att föreslå att risken för barnamord kan ligga till grund för vår egen förkärlek för att samarbeta., Detta kan vara sant, men det har uppenbarligen inte gått så långt som det kan, eftersom människor är långt ifrån strikt monogamiska. Bortsett från promiskuösa individer finns det gott om samhällen för vilka monogami inte är normen – vissa uppskattningar placerar siffran så hög som 83%.
detta tyder på att värdet vi lägger på monogami är mer kulturellt än biologiskt. Det” naturliga ” tillståndet för mänskliga relationer kan vara ganska annorlunda. Än en gång erbjuder våra evolutionära kusiner ledtrådar.
apor är våra närmaste levande släktingar., Det finns bara en handfull arter, men de visar stor mångfald i sina parningssystem.
Gibbons är monogamiska, parning för livet som hindrar tillfällig otrohet. Schimpanser lever i flera manliga och flera kvinnliga samhällen, promiskuöst parning med varandra. Gorillor lever i polygynous grupper där flera honor domineras av en enda man.
om hanen har en vanlig, exklusiv kompis, har han inget behov av stora testiklar
dessa skillnader återspeglas i kropparna hos män och kvinnor., I vissa arter ser män och kvinnor ganska annorlunda ut: de är ”sexuellt dimorfa”. Till exempel kan män växa stora bilagor som en älgs horn.
ju mer sexuellt dimorfa en art är, desto mindre sannolikt är det att vara monogam. Om män måste konkurrera för att para sig med flera honor, detta kan driva dem att växa till stora storlekar eller utveckla löjliga bihang. Om varje man tenderar att bosätta sig för en enda kvinna är konkurrensen mindre intensiv.
detta förklarar varför gibbons, vilket par-bond, visar mycket lite sexuell dimorfism., Gorillor visar mycket: silverback män är enorma jämfört med kvinnor. Människor faller någonstans i mitten, inte långt från schimpanser.
liknande ledtrådar finns i hanarnas testiklar.
om män ofta befinner sig parning med honor som nyligen har parat sig med en annan, tenderar de att växa stora testiklar. Detta gör det möjligt för dem att producera massor av ejakulat för att tvätta bort spermierna hos andra män. Om hanen har en vanlig, exklusiv kompis, har han inget behov av stora testiklar.,
i djurriket är monogami i strängaste meningen med sexuell exklusivitet i stor utsträckning en myt
schimpanser tenderar inte att ha exklusiva kompisar och är massivt välutrustade i testikelavdelningen. Gorillor och gibbons är spektakulärt obebyggda. Återigen faller vi någonstans i mitten.,
detta, kombinerat med vår sexuella dimorfism, har lett till att vissa forskare föreslår att vår ursprungliga parningsstrategi var mer som promiskuösa schimpanser, eller till och med de ”fria kärlek” parningspraxis som observerats i bonobos, och mindre som monogamiska gibbons.
så var lämnar detta den mänskliga önskan om livslånga exklusiva relationer?
i djurriket är monogami i strängaste meningen med sexuell exklusivitet i stor utsträckning en myt. Där det förekommer är de faktorer som ligger till grund för det antingen kallt pragmatiskt eller blodcurdling.,
det finns gott om samhällen för vilka monogami inte är normen
det här berättar dock ingenting om hur de inblandade djuren faktiskt känner sig om varandra. Den ultimata evolutionära orsaken till parbindning kan vara undvikande av barnamord, men de berörda djuren kanske inte tänker på det. För allt vi vet, upplever de en känsla som liknar kärlek, om de har någon nivå av medvetande.
kanske är det också sant att människor inte är naturligt monogamiska., Men om det finns en sak som gör oss mänskliga, är det att vi försöker agera mot våra instinkter när det verkar som en bra idé.
det finns gott om utmärkta skäl att ge monogami en go. Bara för att de bindningar du vårdar är i slutändan inget mer att produkten av obehagliga evolutionära processer, som inte gör dem mindre verkliga.