Fertilitetskulter av Kanaan

först nyligen har forskare börjat riva upp de komplexa religiösa ritualerna hos Israels Kanaanitiska grannar. Mycket av vår kunskap om ursprunget och karaktären hos dessa fertilitetskulter är fortfarande trevande och allmänt debatterad. Vad vi vet avslöjar mörka, förföriska metoder som fortsatte att locka folket Gud hade valt att vara hans vittnen.Judendomens ursprung

Israels folk utvecklade sin tro på vildmarken., Abraham bodde i Negevöknen, där Gud gjorde sitt förbund av blod med honom och förseglade det med omskärelse. Moses mötte Gud i en brinnande buske i öknen, där han lärde sig Guds namn och fick sin provision att föra hebréerna ut ur Egypten. Gud talade till sitt folk på berget Sinai och återupprättade sitt förbund med dem i de tio budorden. Hela Israeliterna? 40-årig resa i vildmarken följde deras Herre dem, skyddade dem, matade dem och vägledde dem till det utlovade landet. Det var ingen tvekan om att Jahve var vildmarkens Gud.,

YAHWEH eller BAAL?

när israeliterna kom in i Kanaan hittade de ett land av bönder, inte herdar, som de hade varit i vildmarken. Landet var fruktbart bortom allt de hebreiska nomaderna någonsin sett. Kanaaniterna tillskrivna denna fertilitet till sin Gud Baal, och det var där israeliternas problem började. Kan den Gud som hade lett dem ut ur Egypten och genom vildmarken också ge bördiga gårdar i det Förlovade landet? Eller skulle Fertilitetsguden i Kanaan behöva hedras? Kanske, för att vara säker, borde de dyrka båda; Jahve och Baal.,

en intensiv kamp började för Guds folks sinnen och hjärtan. Domarnas bok registrerar den pågående kampen: israeliterna attraktion till, och dyrkan av, de Kanaanitiska gudarna; Guds disciplinära svar; folkets omvändelse; och Guds barmhärtiga förlåtelse tills nästa gång israeliterna nådde för Baal i stället för Jahve.

under kungarna fortsatte denna andliga kamp. Vid tiden för Ahab och Jezebel verkade fertilitetskulterna ha den officiella sanktionen av Israels ledare. Ahab, med sin hustrus uppmuntran, byggde ett tempel till Baal i sin huvudstad, Samaria., Hela tiden, profeter som Elia (vilket betyder ? Jahve är Gud?), Hosea, Jesaja och Jeremia dundrade att Jahve ensam förtjänade folket?s lojalitet. Det tog Israels assyriska förstörelse och Judas babyloniska fångenskap att övertyga israeliterna om att det bara finns en allsmäktig Gud.

denna kamp för att vara helt engagerad i Gud är också av avgörande betydelse för oss idag. Vi tänker inte på oss själva som idoldyrkare, men vi kämpar för att tjäna Gud ensam i alla delar av våra liv., Det är lätt (och förförisk) att hedra ägodelar, roliga, relationer, berömmelse, pengar och en mängd andra potentiella ”gudar.”

Vi måste lära av Israels erfarenhet och svara på Jesu kommando för total trohet. Ett sätt vi kan åstadkomma detta är att studera gudarna som lockade Jahves folk för 3000 år sedan.

Kanaans gudar

Baal

den tidigaste gudomen som erkändes av folken i den antika Mellanöstern var skaparguden El. Hans älskarinna, fertilitetsgudinnan Asherah, födde många gudar, inklusive en kraftfull Gud som heter Baal (”Herre”)., Det verkar ha varit bara en Baal, som manifesterades i mindre Baals på olika platser och tider. Under åren blev Baal den dominerande gudomen, och dyrkan av El bleknade.

Baal vann sin dominans genom att besegra de andra gudarna, inklusive havets gud, stormens Gud (även av regn, åska och blixtnedslag) och dödens gud. Baal seger över döden tros upprepas varje år när han återvände från dödslandet( underjorden), vilket regn för att förnya jordens fertilitet. Hebreiska kulturen såg havet som ont och destruktivt, så Baal?,s löfte att förhindra stormar och kontrollera havet, liksom hans förmåga att producera rikliga skördar, gjorde honom attraktiv för israeliterna. Det är svårt att veta varför Jahves folk inte såg att han ensam hade makt över dessa saker. Möjligen ledde deras ökenursprung dem att ifrågasätta Guds suveränitet över bördigt land. Eller kanske var det helt enkelt de syndiga hedniska metoderna som lockade dem till Baal.

Baal porträtteras som en man med huvudet och hornen på en tjur, en bild som liknar den i bibliska konton., Hans högra hand (ibland båda händerna) höjs, och han håller en blixtbult, vilket betyder både förstörelse och fertilitet. Baal har också porträtterats Sittande på en tron, eventuellt som gudarnas konung eller herre.

Asherah

Asherah hedrades som fertilitetsgudinnan i olika former och med varierande namn (Judg. 3:7). Bibeln beskriver faktiskt inte gudinnan, men arkeologer har upptäckt figurer som tros vara representationer av henne., Hon porträtteras som en naken kvinna, ibland gravid, med överdrivna bröst som hon håller ut, tydligen som symboler för fertiliteten hon lovar sina anhängare. Bibeln indikerar att hon dyrkades nära träd och poler, kallade Asherah poles (Deut. 7:5, 12:2-3; 2 Kung 16:4, 17:10; Jer. 3:6,13; Hes. 6:13).

CULTIC PRACTICES

Baals dyrkare appeased honom genom att erbjuda offer, vanligtvis djur som får eller tjurar (1 Kings 18:23)., Vissa forskare tror att Kanaaniterna också offrade grisar och att Gud förbjöd sitt folk att äta fläsk delvis för att förhindra att denna hemska kult etableras bland dem. (Se Jes. 65: 1-5 som exempel på Israels deltagande i Kanaaniternas hedniska sedvänjor.) I kristider offrade Baals anhängare sina barn, tydligen den förstfödda i samhället, för att få personligt välstånd. Bibeln kallade denna övning ”avskyvärd” (Deut. 12:31, 18:9-10)., Gud utsåg specifikt Levis stam som sina speciella tjänare, i stället för israeliternas förstfödda, så de hade ingen ursäkt för att erbjuda sina barn (Num. 3:11-13). Bibelns upprepade fördömande av barnoffer visar Guds hatade av det, särskilt bland hans folk.

Asherah dyrkades på olika sätt, bland annat genom ritualsex. Även om hon troddes vara Baals mamma var hon också hans älskarinna., Hedningar praktiserade ”sympatisk Magi”, det vill säga de trodde att de kunde påverka gudarnas handlingar genom att utföra det beteende som de önskade att gudarna skulle demonstrera. Tro på den sexuella föreningen av Baal och Asherah producerade fertilitet, deras dyrkare engagerade sig i omoraliskt sex för att få gudarna att gå ihop och säkerställa goda skördar. Denna praxis blev grunden för religiös prostitution (1 kungar 14:23-24). Prästen eller en manlig medlem av samhället representerade Baal. Prästinnan eller en kvinnlig medlem av samhället representerade Asherah., På detta sätt var Guds otroliga gåva av sexualitet perverterad till den mest obscena offentliga prostitutionen. Inte undra på att Guds ilska Brann mot hans folk och deras ledare.

hedniska religioner i Nya testamentet

många, om inte alla, av Gamla Testamentets gudar hade försvunnit, åtminstone i namn, vid Jesu tid. Beelzebub, baserat på den filistinska guden Baalzebul, hade blivit en synonym för demonernas prins, Satan., Många av de gamla hedniska gudarna levde på, men nu identifierade med gudarna av grekerna och romarna, de nationer som kontrollerade Israels folk före och under Nya Testamentets tider. Det är inte lämpligt här att diskutera alla gudar och gudinnor i den grekisk-romerska pantheonen; men några av dem var betydande under det första århundradet, och vissa nämns även med namn i Bibeln.

gudarnas ledare, Zeus (Jupiter till romarna), tog på sig rollen som Baal, Gud av väder eller stormar., Artemis, gudinnan av förlossning och fertilitet, och Afrodite, kärlekens gudinna, fortsatte Asherah kulterna under ett nytt namn (Apg 19:35), men med dyrkan metoder som var lika omoraliska som någonsin. Det sägs att i Korinth ensam fanns det mer än 1000 prostituerade i Afrodites tempel. Hades, den grekiska guden av underjorden, blev namne för de dödas plats och till och med för helvetet själv. I Matteus 16: 18 hänvisade Jesus till Hades portar, eller underjorden, trodde av vissa att vara grottan vid Caesarea Philippi, från vilken en av källorna till Jordanfloden kom., Grottan själv var en del av ett tempelkomplex som användes vid dyrkan av den grekiska guden Pan.

Pan avbildades som en ful man med horn, ben och öron av en get. De flesta historier om honom hänvisar till sexuella angelägenheter. Hans anhängares dyrkan var inte annorlunda. Pan var associerad med Dionysos, den grekiska guden av vin och orgier, vars dyrkare fortsatte många av de sexuella riterna av Baalkultens Gamla Testamentets gudar. Dionysos dyrkades i den hedniska Decapolis över Galileiska sjön från centrum av Jesu verksamhet., Fast gudarnas namn hade förändrats, folket?s dyrkan praxis hade inte. Endast baalkultens barnoffer kom till ett slut med grekerna och romarna.

magi och det ockulta’

många forntida folk övade Magi. De förutspådde framtiden genom att undersöka djur inälvor eller genom att titta på flyg av fåglar. Grekerna hade oracles, helgedomar där gudar förmodligen kommunicerade framtiden till präster och prästinnor. Demon innehav var ett ämne av mycket fascination., Många trollkarlar hävdade att de hade möjlighet att kasta ut demoner (Apg 8:9-24, 13:6-12), liksom vissa fariséer. Eftersom Bibeln, i både Gamla Testamentet och Nya Testamentet, erkände den demoniska världens verklighet och fördömde alla sina metoder (Deut. 18:10-12,20; Mika 5:2; 1 Kor. 10: 20-21), vi kan vara säkra på att dessa metoder fortsatte och var en frestelse för många.

Jesus gav den ultimata lösningen att motstå förföriskhet hedniska Idol dyrkan. Han visade att han ensam höll makt över demonerna och skickade dem i avgrunden (Luk 8:31)., Han lovade sina lärjungar att hans kyrka skulle övervinna allt ont, även Hades portar.

slutsats’ men idag är våra gudar som Pengar, Makt och ägodelar, mindre ”personliga” än i antiken, frestelserna för oss är inte mindre lockande. Vi skulle göra klokt i att komma ihåg den hedniska Gudens fullständiga maktlöshet, från Baal, Kanaans blodtörstiga fertilitetsgud, till Hades, den grekiska guden i underjorden, att segra mot den enda sanna Guden och hans Son Jesus Kristus.