bakgrund och sammanhang
Wagner hade länge varit intresserad av tidig Nordisk och tysk heroisk poesi, inklusive den medeltida tyska episka Nibelungenlied (”Song of the Nibelung”), när han skissade ut en prosa version av Nibelung myten 1848. Hans första libretto att använda den versionen kallades Siegfrieds Tod (”Siegfried död”), som blev grunden för Götterdämmerung., Han började komponera musiken 1850, men han insåg snart att han inte kunde berätta om Siegfried död utan att först berätta om sitt liv. År 1851 skrev han libretto för Der junge Siegfried (”den unga Siegfried”; senare förkortad till Siegfried). Han fortsatte tillbaka mot början av berättelsen, han avslutade librettos för Die Walküre och Das Rheingold, respektive, i 1852. Efter att ha avslutat den massiva texten komponerade han operorna i historiens ordning., De första två komponerades av 1856, och sedan tog Wagner en lång paus för att slutföra Tristan und Isolde och Die Meistersinger von Nürnberg innan han avslutade Siegfried 1871 och Götterdämmerung 1874-26 år efter att han började arbeta med projektet.
Der Ring des Nibelungen, eller ringcykeln, är en oöverträffad upphöjelse av tyska arv och mytologi. På platser berättar Wagner historien med orkestern, med hjälp av leitmotifs-fragment av melodi som förmedlar känslor och teman när de återkommer i olika sammanhang., Det är även möjligt för orkestern att förmedla idéer som är dolda från karaktärerna själva—en idé som senare hittade sig in i filmresultat.
Wagner var ständigt i behov av medel, och ringen skulle vara extremt dyrt att arrangera. Inför en dubbel motivation genomförde Wagner en serie konserter som innehöll orkesterutdrag från hans kommande episka., De mest kända av dessa är Valkyries tur, som öppnar den sista akten av Die Walküre, andra av de fyra operorna; andra ofta förekommande utdrag är införandet av gudarna i Valhalla från Das Rheingold; Magic Fire musik från Die Walküre; Skogsmord från Siegfried; och Siegfried ’s Rhine Journey, Siegfried’ s Funeral March, och Brünnhildes Immolation scen från Götterdämerung. Konserterna gav honom en stadig inkomst, och de frågade allmänhetens aptit för de operor som skulle följa.,
det ursprungliga och pågående hemmet av cykeln, Festspielhaus i Bayreuth, byggdes till kompositörens SPECIFIKATIONER på kommandot av Bayerns kung Louis II (ofta kallad av hans tyska namn Ludwig). Den första festivalen, som bestod av tre flerdagsföreställningar av cykeln, drog några av de mest kända musikaliska figurerna i åldern, inklusive Franz Liszt, Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Camille Saint-Saëns och Anton Bruckner., Festivalen förlorade pengar, och scenen av operorna var problematisk på grund av komplexiteten i den uppsatta designen. Musiken var en annan historia. Oavsett vad andra tyckte om Wagners vokalskrivning och begrundan, kunde ingen förneka sin kontroll över harmoni, dramatisk struktur och orkestrering. Wagner hade arbetat opera.