Bakgrunn og kontekst
Wagner hadde lenge vært interessert i tidlig Norrøn og tysk heroiske dikt, blant annet middelalderens tyske episke Nibelungenlied («Sang Nibelung»), når han tegnet ut en prosa versjon av Nibelung-myten i 1848. Hans første libretto til å bruke denne versjonen ble kalt Siegfrieds Død («Død Siegfried»), som ble grunnlag av Götterdämmerung., Han begynte å komponere musikk i 1850, men han innså snart at han ikke kunne fortelle om Siegfried uten først å fortelle om sitt liv. I 1851 han skrev librettoen for Der junge Siegfried («Den Unge Siegfried», senere forkortet til Siegfried). Fortsetter tilbake mot begynnelsen av historien, han avsluttet librettos for valkyrien og Das Rheingold, henholdsvis i 1852. Etter å ha fullført den massive tekst, han komponerte operaer i den rekkefølgen av historien., De to første var komponert av 1856, og deretter Wagner tok en lang pause for å fullføre Tristan und Isolde og Die Meistersinger von Nürnberg før du fullfører Siegfried i 1871 og Götterdämmerung i 1874-26 år etter at han begynte å arbeide på prosjektet.
Der Ring des Ringen, eller Ring syklus, er en uovertruffen opphøyelse av tysk herkomst og mytologi. I steder, Wagner forteller historien med orkester, ved hjelp av ledemotiver—fragmenter av en melodi som formidle følelser og temaer som de gjentas i ulike sammenhenger., Det er også mulig for orkesteret til å formidle ideer som er skjult fra tegn selv—en ide som senere funnet sin vei inn i filmen score.
Wagner var stadig i behov av midler, og Ringen ville være svært dyrt til scenen. Møtt med en dobbel motivasjon, Wagner gjennomført en rekke konserter som omtalt orkestrale utdrag fra sin kommende episk., Den mest kjente av disse er the Ride of the Valkyries, som åpner den siste akt av valkyrien, andre av de fire operaene; andre ofte møtt utdrag er Oppføring av Gudene i Valhall fra Das Rheingold, Magi Brann Musikk fra valkyrien; Skogen Bilyd fra Siegfried, og Siegfried Rhinen Reisen, Siegfried Begravelse Mars, og Brünnhilde er Immolation Scene fra Götterdämmerung. Konsertene gitt ham med en stabil inntekt, og de hvorvidt det offentlige appetitt for de operaene som ville følge.,
Den opprinnelige og pågående hjem av syklusen, Festspielhaus i Bayreuth, ble bygget for å komponistens spesifikasjoner på kommando av Bayern Kong Ludvig II (ofte referert til av hans tyske navn, Ludwig). Den første festivalen, som besto av tre multiday forestillinger av syklusen, trakk noen av de mest kjente musikalske tall av alder, blant annet Franz Liszt, Pjotr Iljitsj Tchaikovsky, Camille Saint-Saëns, og Anton Bruckner., Festivalen tapt penger, og iscenesettelsen av operaer var problematisk på grunn av kompleksiteten i scenografi. Musikken var en annen historie. Uansett hva andre syntes om Wagners vokal skriftlig og ponderousness, ingen kan nekte for sin kontroll av harmoni, dramatiske struktur, og orkestrering. Wagner hadde gjenskapt opera.