împăratul roman Traian (cca. 53-117), sau Marcus Ulpius Trajanus, a fost primul împărat non-Italian. El a extins teritoriul Romei până la limitele sale cele mai îndepărtate, iar desemnarea sa ca optimus princeps, „cel mai bun dintre prinți”, atestă reputația sa.
Când Nerva reușit ucis Domițian în 96, a fost deloc sigur că armata ar accepta un batran necunoscut împărat., Pericolul generalilor ambițioși a fost atât de real încât Nerva l-a adoptat pe Traian, comandantul celor mai apropiate armate (de pe Rin), și l-a făcut succesor, chiar dacă era originar din Italica, un oraș romanizat din Spania. De acum înainte, linia non-italiană nu era nici un bar pentru cea mai înaltă poziție din imperiu. Cele mai importante două aspecte ale domniei lui Traian au fost politica sa de viitor la frontiere și activitățile sale administrative și de construcție, în special în ceea ce privește Italia.,
războaie și cuceriri
un pic de glorie este o sursă de forță pentru un nou regim, iar Traian pare să fi decis să corecteze politica lui Domițian de „slăbiciune” față de daci. Rezultatul a fost două războaie dacice (101-102 și 105-106), primul aparent căutat de Roma, al doilea în mod clar o încercare dacică de răzbunare. După Primul Război Dacia a fost umilită, după al doilea a fost anexată.,Traian a recunoscut, fără îndoială, valoarea economică a Daciei (aproximativ, România modernă), dar trebuie să fi văzut și înțelepciunea de a avansa o pană de teritoriu Roman între posibilii dușmani barbari ai Romei, germanii la vest și sarmații la est. Dacia a devenit cu timpul complet latinizată, iar românii de astăzi vorbesc o limbă romanică. De asemenea, în 106 clientul rege al Nabateans a murit, iar Traian a ordonat teritoriul său— aproximativ moderne muntele Sinai, Negeb, Iordania și— a anexat ca provincia Saudită.,Parthia, îmbrățișând în esență Irakul modern și Iranul, a fost singura putere majoră cu care s-a confruntat Roma, iar cei doi erau în mod constant în contradicție cu cine ar trebui să controleze Armenia, ceea ce era important din punct de vedere strategic pentru ambele. Când întrebarea a apărut din nou, Traian a decis să anexeze Armenia, ceea ce a făcut (114) cu puține lupte. Armenia ar putea fi cu greu ținută, totuși, dacă parții ar putea să o atace din Mesopotamia, iar în 115 Traian a ocupat nordul Mesopotamiei. În 116 el a continuat spre sud, a luat capitala Parthiană și a avansat în Golful Persic.,Traian și-a organizat noua cucerire în provincii, dar revoltele au izbucnit în spatele lui peste tot. Chiar și în cadrul Imperiului evreii au izbucnit într-o revoltă amară, masacrând neamurile unde au putut și fiind masacrați în schimb. Traian intenționa să restabilească ordinea și să reia războiul, dar a murit brusc (117), iar succesorul său, Hadrian, a făcut pace cu Parthia și a abandonat provinciile estice, cu excepția Arabiei.,deși lucrările publice ale lui Traian au fost răspândite în tot imperiul, cele mai importante au fost în Italia: drumuri, în special Via Traiana în sud; mari îmbunătățiri aduse portului artificial al lui Claudius la Ostia; și în special imensul forum din Roma, înconjurat de săli, Biblioteci și magazine și centrat pe cea mai faimoasă dintre toate lucrările lui Traian, Marea coloană care comemorează victoriile sale dacice.măsurile administrative ale lui Traian au fost în principal concepute pentru a păstra prosperitatea Italiei., El a extins schema Nerva de la alimenta, împrumuturi de stat low-cost către fermieri, a căror rambursare a mers către comunitățile locale pentru susținerea copiilor săraci. Deoarece finanțele unora dintre orașe deveneau haotice, el a numit oficiali imperiali temporari, curatori, pentru a controla bugetele orașului. Ca și alimentația, acest sistem s-a răspândit, iar funcționarii temporari au avut tendința de a deveni permanenți. Traian chiar a extins practica la provincii întregi, iar corespondența sa cu numirea sa, Pliniu cel Tânăr, arată cât de mărunte erau chestiunile care ar putea fi adresate autorității centrale.,anticii nu și-au revizuit niciodată opinia că Traian a fost cel mai bun dintre împărați, iar domnia sa a inaugurat aproape un secol în care aproape toate elementele Imperiului au lucrat în armonie, dar istoricii moderni au unele rezerve. Atât în bani, cât și în forță de muncă, războaiele sale au suprasolicitat resursele Romei, iar mutarea guvernului imperial în administrația locală a început tendința către acea birocrație suprasolicitată, al cărei cost (birocrații trebuie plătiți) și greoaie au contribuit în cele din urmă la prăbușirea Imperiului.,
Lectură suplimentară
cu excepția epitomurilor scurte, foarte puțin material literar vechi despre Traian supraviețuiește. De ajutor sunt Panegiricul lui Pliniu cel tânăr (deși spune mai multe despre Domițian decât despre Traian) și unele dintre scrisorile sale, inclusiv răspunsurile lui Traian. Printre lucrările moderne, un studiu al lui Traian este în Bernard W. Henderson, cinci împărați romani (1927). Pentru clădirile lui Traian a se vedea Paul L. Mackendrick, the Mute Stones Speak: the Story of Archaeology in Italy (1960). Informații considerabile despre Traian se găsesc în lucrarea de specialitate a lui F. A. Lepper, Războiul Partian al lui Traian (1948). □