în istoria călătoriei spațiale, tehnologia care schimbă totul a arătat rareori la fel de jos pe pământ ca cele patru bare fusiforme din partea de jos a primei rachete a lui Jeff Bezos. La sfârșitul anului trecut, i-au permis să facă ceva ce nicio rachetă nu făcuse vreodată: să zboare în spațiu, apoi să zboare înapoi pe Pământ și să se așeze, în poziție verticală, ca și cum ar fi gata să zboare din nou. Două luni mai târziu, racheta a făcut exact asta, explodând și aterizând a doua oară., Mai târziu a făcut-o din nou. Și din nou. Și din nou.
din această poveste
„într-o zi”, Spune Bezos, „toate rachetele vor avea tren de aterizare.”
el stă pe podeaua de producție expansivă la sediul Blue Origin, compania de zbor spațial pe care a fondat-o liniștit în urmă cu 16 ani, într-o veche fabrică Boeing la sud de Seattle. În spatele lui se află zona de asamblare a rachetei. În fața lui, muncitorii pun împreună capsule de echipaj cu ferestre mari de desene animate.pionierul noii economii care a fondat Amazon.,com și a revoluționat comerțul cu amănuntul, făcând fără efort cumpărăturile, Bezos se așteaptă să revoluționeze călătoriile spațiale cu o noțiune la fel de simplă: dacă vom veni și vom merge în spațiu, navele noastre spațiale vor trebui să vină și să plece. După cum spune el, ” lansați, aterizați, repetați.”
” când te uiți la rachetele de consum astăzi, costul propulsorului este de aproximativ 1% din costul misiunii”, spune el. „Costurile mari provin din aruncarea acelui hardware de calitate aerospațială. Cu reutilizarea, în teorie, puteți vedea o cale de reducere a costului accesului la spațiu cu un factor de 100., cu alte cuvinte, o lansare care costă astăzi 60 de milioane de dolari sau 100 de milioane de dolari ar costa doar 1 milion de dolari. „Este gigantic”, spune Bezos. „Ar schimba totul.”
Și de mult ca Amazon nu este dificil despre ceea ce puteți cumpăra—în fapt, ea vrea să fie în măsură să cumpere nimic și totul—Albastru de Origine este mai degrabă agnostic despre ceea ce vor face oamenii în final în spațiu., Scopul companiei este să-i aducă acolo. „Personal, mi-ar plăcea să merg în spațiu”, spune Bezos. „Dar nu este cel mai important lucru pentru mine. Cred că ne aflăm la marginea unei epoci de aur a explorării spațiului. Chiar pe margine. Lucrul de care aș fi cel mai mândru, când am 80 de ani, este dacă Blue Origin poate reduce costul accesului la spațiu cu o cantitate atât de mare încât poate exista o explozie dinamică, antreprenorială în spațiu—așa cum am văzut în ultimii 20 de ani pe internet.,”
mă Abonez la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari,
Acest articol este o selecție din decembrie a revistei Smithsonian magazine
Cumpara
Bezos a fost de numai 5 ani, în 1969, când Neil Armstrong și Buzz Aldrin au pășit prima dată pe Lună—o realizare care, spune el inspiră munca sa la această zi. Problema, după cum vede el, este că nu s-a întâmplat suficient de atunci: mai puțin de 600 de oameni au ajuns în spațiul cosmic. „Dacă te uiți la progresul pe care l-am făcut în ultimele cinci decenii”, spune el, „nu a fost atât de mult.,acum, în vârstă de 52 de ani, Bezos a pus 500 de milioane de dolari din banii săi în Blue Origin pentru a schimba asta. Prima sa rachetă operațională, New Shepard, pe care Bezos a numit-o pentru primul astronaut al Americii, Alan Shepard, a fost proiectată proaspătă, până la aripioarele cozii orientabile de la baza sa. Zboară în spațiu nas-în primul rând și înapoi la coada Pământului-în primul rând, cu un inel în partea de sus a primei etape a rachetei care acționează ca o aripă circulară pentru a stabiliza racheta în timp ce coboară cu viteza sunetului. Capsula echipajului are cele mai mari ferestre vreodată pe o navă spațială—un singur, geamuri acrilice multistrat, care sunt 3.,5 picioare înălțime și 2 picioare lățime, nici un detaliu minor atunci când viziunea lui Bezos pentru comercializarea originii albastre, mai ales la începutul anului, transportă turiștii în spațiul suborbital. Motorul-dezvoltat de asemenea de la zero—oferă 110.000 de kilograme de tracțiune la lansare, se oprește și poate fi repornit în ultimele 30 de secunde de zbor și redus la 20.000 de kilograme de tracțiune, permițând navei spațiale să se așeze ușor pe trenul de aterizare.,
și racheta lui Bezos funcționează: în mai puțin de un an, între noiembrie 2015 și începutul lunii octombrie, Blue Origin a lansat aceeași rachetă New Shepard la marginea spațiului de cinci ori și a aterizat-o în siguranță. Nici o altă rachetă nu a fost folosită vreodată de două ori.
În acest moment, Albastru Origine are doar un singur client important—United Launch Alliance, o lansare de antreprenor pentru clienti, cum ar fi NASA și armata SUA—care este în piață pentru Albastru de Origine, noua generatie de motoare pentru rachete., Dar Bezos se gândește pe termen lung și, în acest sens, strategia sa are ceva în comun cu Amazon, care a început acum 22 de ani ca librar online. Bezos nu construiește o afacere cu rachete pentru rentabilitate în 2020. Vrea să domine piața în 2040.în septembrie trecut, Blue Origin și-a anunțat a doua rachetă: New Glenn, un salt uriaș la scară, aproape la fel de înalt ca legendara rachetă Saturn V Moon, cu de 35 de ori puterea de ridicare a noului Shepard., New Glenn este proiectat să intre pe orbita Pământului și apoi să reintre în atmosfera Pământului și în coada Pământului-mai întâi în ciuda dimensiunilor sale enorme. Rachete scara New Glenn și mai mare ar putea o zi loft 100 sau mai mulți pasageri, Bezos sugerează. Și aceste prime două rachete, spune el, sunt ale modelului T: chiar dacă sunt construite și testate, succesorii lor mai capabili se află în etapele de planificare și proiectare. în lumea aerospațială, există o mulțime de scepticism față de Bezos și Blue Origin—și de alți antreprenori comerciali de zbor spațial precum Elon Musk și compania sa SpaceX., Musk și Bezos și-au împins companiile pe diferite căi. Bezos se concentrează pe reutilizare, dar nu a pus încă o rachetă pe orbită. Musk se concentrează pe construirea unui sistem operațional – rachetele SpaceX deservesc în mod obișnuit Stația Spațială Internațională—dar încă lucrează spre reutilizare pentru a reduce costurile.persoanele din industria aerospațială nu sunt sceptice cu privire la capacitatea antreprenorilor de a stăpâni tehnologia complexă, doar de necesitatea acesteia. Bezos a prezis 50 până la 100 de lansări pe an pentru Blue Origin singur în viitorul nu prea îndepărtat. Scepticii întreabă: de unde va veni cererea?,
Iată unde rezultatele lui Bezos sunt convingătoare. Viteza tot mai mare a internetului, puterea de calcul și lățimea de bandă combinate pentru a crea categorii întregi de afaceri la care nimeni nu se gândise. Bezos este încrezător că, odată ce spațiul este ieftin și sigur, antreprenorii se vor grăbi să creeze noi afaceri care nici măcar nu au fost imaginate.în 1982, Bezos a fost șef de promoție al Liceului Palmetto din Miami., În discursul său de absolvire, el a schițat o viziune a milioane de oameni care trăiesc în spațiu și a declarat pentru Miami Herald că și-a imaginat un moment în care Pământul va deveni un fel de parc pentru recreere umană. „Întreaga idee”, a spus el atunci, ” este de a păstra pământul.”
această viziune părea fantezistă acum trei decenii. Dar când Bezos vorbește astăzi despre viitor, sună remarcabil ca sinele său de 18 ani. El încă mai are în vedere „milioane de oameni care trăiesc și lucrează în spațiu și explorează întregul sistem solar.,”Din cauza abundenței resurselor naturale în asteroizi și comete, precum și ușurința de a genera energie pe orbită, el crede că industria cea mai grea va migra în spațiu, lăsând pământul protejat. „Veți trimite produsele finite pe Pământ”, spune el. „Și pământul va fi zonat rezidențial și ușor industrial. Bezos crede că crearea unei epoci spațiale reale și a unei economii spațiale reale vor dezlănțui o nouă eră a creativității și ingeniozității. „Nu vreau să trăiesc într-o civilizație de stază”, spune el. „Vreau să trăiesc într-o civilizație a invenției, a creșterii și a lucrurilor noi incredibile., Și sunt foarte încrezător că este singura cale—trebuie să mergi în spațiu.”
