i rumrejsens historie har teknologi, der ændrer alt, sjældent set så jordnær ud som de fire spindle stivere i bunden af Jeff be .os’ første raket. I slutningen af sidste år tillod de det at gøre noget, som ingen raket nogensinde havde gjort før: Flyv til rummet, Flyv derefter tilbage til Jorden og slå sig ned, oprejst, som om de var klar til at flyve igen. To måneder senere gjorde raketten netop det, sprængning og landing en anden gang., Senere gjorde det det igen. Og igen. Og igen.
fra denne historie
“en dag,” siger be .os, “alle raketter vil have landingsudstyr.”
han sidder på det ekspansive produktionsgulv i hovedkvarteret for Blue Origin, rumflyvningsfirmaet, som han roligt grundlagde for 16 år siden, i en gammel Boeing-fabrik syd for Seattle. Bag ham er rocket booster assembly-området. Foran ham samler arbejdere besætningskapsler med tegneserieagtigt store vinduer.
den nye økonomi pioner, der grundlagde Ama .on.,com og revolutionerede detailhandel ved at gøre det nemt at shoppe, forventer be .os at revolutionere rumrejser med en lige så simpel forestilling: hvis vi kommer og går til rummet, skal vores rumskibe også komme og gå. Som han udtrykker det, “lancering, land, gentag.”
” Når man ser på brugbare raketter i dag, er omkostningerne ved drivmiddel kun omkring 1 procent af omkostningerne ved missionen, ” siger han. “De store omkostninger kommer fra at smide den aerospace-grade hard .are væk. Med genanvendelighed kan du i teorien se en vej til at sænke omkostningerne ved adgang til rummet med en faktor på 100.,”
med andre ord koster en lancering, der i dag koster $60 millioner eller $100 millioner, kun $1 million. “Det er gigantisk,” siger be .os. “Det ville ændre alt.”
Og meget som Amazon ikke er kræsne om, hvad du kan købe, i virkeligheden, det ønsker du at være i stand til at købe noget, og alt—Blå Oprindelse er snarere agnostiker om, hvad folk ender med at gøre i rummet., Virksomhedens mål er at få dem der. “Personligt ville jeg meget gerne gå til rummet,” siger be .os. “Men det er ikke det, der er vigtigst for mig. Jeg tror, at vi sidder på kanten af en guldalder for rumforskning. Lige på kanten. Det, som jeg ville være mest stolt af, når jeg er 80 år gammel, er, hvis Blue Origin kan sænke omkostningerne ved adgang til rummet med et så stort beløb, at der kan være en dynamisk, iværksættereksplosion i rummet—ligesom vi har set de sidste 20 år på internettet.,”
Abonnere på Smithsonian magazine nu for kun $12
Denne artikel er et udvalg fra December udgave af Smithsonian magazine
Køb
Bezos var kun 5 år gammel i 1969, da Neil Armstrong og Buzz Aldrin første trådte ud på Månen—en præstation, der siger han inspirerer hans arbejde, til at denne dag. Problemet, som han ser det, er, at der ikke er sket nok siden da: færre end 600 mennesker er nået til det ydre rum. “Hvis du ser på de fremskridt, vi har gjort i de sidste fem årtier,” siger han, ” har det ikke været så meget.,”
nu 52 år gammel har Be .os angiveligt lagt 500 millioner dollars af sine egne penge i Blue Origin for at ændre det. Hans første operationelle raket, ne.Shepard, som Be .os opkaldt efter Amerikas første astronaut, Alan Shepard, blev designet frisk, ned til de styrbare halefinner ved sin base. Den flyver ud i rummet næse-først og tilbage til Jordens hale-først, med en ring nær toppen af raketens første fase, der fungerer som en cirkulær fin for at stabilisere raketen, når den falder ned med lydens hastighed. Besætningskapslen har de største vinduer nogensinde på et rumfartøj-enkelt, flerlags akrylruder, der er 3.,5 fod høj og 2 fod bred, ingen mindre detaljer, når be .os’ vision for kommercialisering af blå oprindelse, især i begyndelsen, færger turister til suborbital rum. Motoren—også udviklet fra bunden-giver 110,000 pounds af tryk ved lancering, slukker, og kan genstartes i de sidste 30 sekunder af flyvningen og droslet ned til 20,000 pounds af tryk, gør det muligt for rumfartøjet at sætte sig forsigtigt på sit landingsudstyr.,
Og Bezos’ raket virker: I mindre end et år, mellem November 2015 og begyndelsen af oktober, Blå Oprindelse lanceret den samme Nye Shepard raket til kanten af rummet fem gange og landede sikkert. Ingen anden raket er nogensinde blevet brugt endnu to gange.
I øjeblikket, Blå Oprindelse har bare en større kunde—United Launch Alliance, en lancering entreprenør for kunder som NASA og det AMERIKANSKE militær—der er i markedet for Blå Oprindelse ‘ s næste generation af raketmotorer., Men be .os tænker på lang sigt, og også i denne forstand har hans strategi noget til fælles med AMA .on, der startede for 22 år siden som en online boghandler. Be .os bygger ikke en raketvirksomhed for rentabilitet i 2020. Han sigter efter markedsdominans i 2040.
denne sidste September annoncerede Blue Origin sin anden raket: ne.Glenn, et stort spring i skala, næsten lige så højt som den legendariske Saturn V Moon rocket, med 35 gange løftekraften fra ne. Shepard., Ne.Glenn er designet til at gå ind i Jordens kredsløb og derefter genindtræde Jordens atmosfære og land hale-først på trods af sin enorme størrelse. Rockets omfanget af nye Glenn og større kunne en dag loft 100 eller flere passagerer, foreslår be .os. Og disse to første raketter, han siger, Er Model T ‘ er: selv når de bygges og testes, er deres mere dygtige efterfølgere i planlægnings-og designfasen.
I fly-verden, der er masser af skepsis af Bezos og Blå Oprindelse—og andre kommercielle rumflyvninger iværksættere som Elon Musk og hans firma SpaceX., Musk og Be .os har skubbet deres virksomheder langs forskellige stier. Be .os er fokuseret på genanvendelighed, men har endnu ikke sat en raket i kredsløb. Musk er fokuseret på at opbygge et operationelt system—space.rockets servicerer rutinemæssigt Den Internationale Rumstation—men arbejder stadig mod genanvendelighed for at reducere omkostningerne.
Rumfartsinsidere er ikke skeptiske over iværksætternes evne til at mestre kompleks teknologi, bare af behovet for det. Be .os har forudsagt 50 til 100 lanceringer om året for Blå Oprindelse alene i en ikke alt for fjern fremtid. Skeptikerne spørger: Hvor kommer efterspørgslen fra?,
Her er hvor be .os’ track record er overbevisende. Internettets stadigt stigende hastighed, computerkraft og båndbredde kombineret for at skabe hele kategorier af forretninger, som ingen havde tænkt på. Be .os er overbevist om, at når pladsen er billig og sikker, vil iværksættere skynde sig at skabe nye virksomheder, der ikke engang er blevet forestillet.tilbage i 1982 var be .os valedictorian af Miamis Palmetto Senior High School., I sin eksamenstale skitserede han en vision om millioner af mennesker, der bor i rummet, og han fortalte Miami Herald, at han forestillede sig en tid, hvor jorden ville blive en slags park til menneskelig rekreation. “Hele ideen, “sagde han da,” er at bevare jorden.”
den vision syntes fantasifuld for tre årtier siden. Men når be .os taler om fremtiden i dag, lyder han bemærkelsesværdigt som sit 18-årige selv. Han forestiller sig stadig ” millioner af mennesker, der bor og arbejder i rummet, og udforske hele solsystemet.,”På grund af overflod af naturressourcer i asteroider og kometer og let at generere magt i kredsløb, mener han, at den mest tunge industri vil migrere til rummet og efterlade jorden beskyttet. “Du sender de færdige produkter ned på jorden,” siger han. “Og Jorden vil få udlagt boliger og lette industrielle.”
be .os mener at skabe en reel rumalder og en reel rumøkonomi vil frigøre en ny æra af kreativitet og opfindsomhed. “Jeg vil ikke leve i en civilisation af stasis,” siger han. “Jeg ønsker at leve i en civilisation af opfindelse, og vækst, og utrolige nye ting., Og jeg er meget sikker på, at det er den eneste måde-du er nødt til at gå til rummet.”
