na história das viagens espaciais, a tecnologia que muda tudo raramente parece tão baixo para a terra como as quatro cordas no fundo do primeiro foguete de Jeff Bezos. No final do ano passado, eles permitiram que ele fizesse algo que nenhum foguete já tinha feito antes: voar para o espaço, em seguida, voar de volta para a terra e assentar, na vertical, como se estivesse pronto para voar novamente. Dois meses depois, o foguete fez isso mesmo, explodindo e pousando uma segunda vez., Mais tarde, voltou a fazê-lo. Sempre. Sempre.
a partir desta história
“Um dia”, diz Bezos, “todos os foguetes terão trem de pouso.”
ele está sentado no piso expansivo de fabricação na sede da Blue Origin, a empresa de vôos espaciais que ele calmamente fundou há 16 anos, em uma velha fábrica Boeing ao sul de Seattle. Atrás dele está a área de montagem do foguete propulsor. Na frente dele, os trabalhadores estão juntando cápsulas da tripulação com janelas grandes e cartoonamente grandes.
The new-economy pioneer who founded Amazon.,com e revolucionou o varejo ao fazer com que fosse fácil fazer compras, Bezos espera revolucionar as viagens espaciais com uma noção igualmente simples: se vamos vir e ir para o espaço, nossas naves espaciais terão que ir e vir, também. Como ele diz, ” lançar, aterrar, repetir.”
“Quando você olha para foguetes descartáveis hoje, o custo do propulsor é apenas cerca de 1 por cento do custo da missão”, diz ele. “Os grandes custos advêm de deitar fora aquele equipamento aeroespacial. Com reusabilidade, em teoria, você pode ver um caminho para reduzir o custo de acesso ao espaço por um fator de 100.,”
em outras palavras, um lançamento que hoje custa $60 milhões ou $100 milhões custaria apenas $1 milhão. “É gigantesco”, diz Bezos. “Mudaria tudo.”
e por muito que a Amazon não seja exigente sobre o que você pode comprar—na verdade, ela quer que você seja capaz de comprar qualquer coisa e tudo—a origem Azul é bastante agnóstica sobre o que as pessoas acabam fazendo no espaço., O objectivo da empresa é levá-los lá. “Pessoalmente, eu adoraria ir ao espaço”, diz Bezos. “Mas não é a coisa mais importante para mim. Acredito que estamos à beira de uma era dourada de exploração espacial. Mesmo no limite. A coisa de que eu ficaria mais orgulhoso, quando eu tiver 80 anos, é se a origem azul pode reduzir o custo do acesso ao espaço em uma quantidade tão grande que pode haver uma explosão dinâmica e empreendedora no espaço—assim como vimos nos últimos 20 anos na internet.,”
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Este artigo é uma seleção a partir da edição de dezembro da Smithsonian magazine
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Bezos foi de apenas 5 anos de idade, em 1969, quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin primeiro pisou na Lua, uma conquista que ele diz que inspira o seu trabalho para este dia. O problema, como ele vê, é que não aconteceu o suficiente desde então: menos de 600 pessoas chegaram ao espaço. “Se você olhar para o progresso que fizemos nas últimas cinco décadas,” ele diz, ” não tem sido assim tanto.,”
agora 52 anos de idade, Bezos supostamente colocou $ 500 milhões de seu próprio dinheiro em Origem azul para mudar isso. Seu primeiro foguete Operacional, New Shepard, que Bezos nomeou para o primeiro astronauta norte-americano, Alan Shepard, foi projetado fresco, até as barbatanas de cauda dirigíveis em sua base. Ele voa para o nariz do espaço-primeiro e de volta para a cauda da Terra-primeiro, com um anel perto do topo do primeiro estágio do foguete que atua como uma barbatana circular para estabilizar o foguete enquanto ele desce à velocidade do som. A cápsula da tripulação tem as maiores janelas de sempre em uma espaçonave—painéis acrílicos únicos e multicamadas que são 3.,5 pés de altura e 2 pés de largura, nenhum detalhe menor quando a visão de Bezos para a comercialização de origem azul, especialmente no início, está transportando turistas para o espaço suborbital. O motor—também desenvolvido a partir do zero-fornece 110.000 Libras de impulso no lançamento, desliga-se, e pode ser reiniciado nos últimos 30 segundos de voo e atrito para 20.000 libras de impulso, permitindo que a espaçonave para assentar suavemente em seu trem de pouso., em menos de um ano, entre novembro de 2015 e início de outubro, Blue Origin lançou o mesmo novo foguete Shepard para a borda do espaço cinco vezes e aterrissou em segurança. Nenhum outro foguetão foi usado nem duas vezes.
No momento, Azul tem Origem apenas a um cliente importante—United Launch Alliance, um lançamento contratante, para clientes como a NASA e as forças armadas dos EUA—que está no mercado para Azul Origem da próxima geração de motores de foguete., Mas Bezos está pensando a longo prazo, e neste sentido, também, sua estratégia tem algo em comum com a Amazon, que começou há 22 anos como um livreiro online. Bezos não está construindo um negócio de foguetes para a rentabilidade em 2020. Ele pretende dominar o mercado em 2040.neste último mês de setembro, o Blue Origin anunciou seu segundo foguete: New Glenn, um enorme salto de escala, quase tão alto quanto o lendário foguete Saturno V, com 35 vezes o poder de elevação de New Shepard., New Glenn é projetado para entrar em órbita da terra e, em seguida, voltar a entrar na atmosfera da terra e cauda da terra-primeiro, apesar de seu enorme tamanho. Foguetes a escala de New Glenn e maior poderia um dia loft 100 ou mais passageiros, Bezos sugere. E esses dois primeiros foguetes, diz ele, são modelos t’s: mesmo quando eles estão sendo construídos e testados, seus sucessores mais capazes estão nas fases de planejamento e design.
No mundo aeroespacial, há uma abundância de ceticismo de Bezos e origem azul—e de colegas empresários de viagens espaciais comerciais como Elon Musk e sua empresa SpaceX., Musk e Bezos têm empurrado as suas empresas por caminhos diferentes. Bezos está focado na reutilização, mas ainda não colocou um foguete em órbita. Musk está focado na construção de um sistema operacional—foguetes SpaceX rotineiramente servem a Estação Espacial Internacional—mas ainda está trabalhando para a reutilização para reduzir os custos.os iniciados aeroespaciais não estão céticos sobre a capacidade dos empreendedores de dominar tecnologia complexa, apenas sobre a necessidade dela. Bezos previu 50 a 100 lançamentos por ano apenas para a origem Azul num futuro não muito distante. Os céticos perguntam: De onde virá a demanda?,
aqui é onde o histórico de Bezos é persuasivo. A velocidade crescente da internet, a energia computacional e a largura de banda combinadas para criar categorias inteiras de negócios que ninguém tinha pensado. Bezos está confiante de que, uma vez que o espaço é barato e seguro, os empresários correrão para criar novos negócios que nem sequer foram imaginados.em 1982, Bezos foi o melhor aluno do Palmetto Senior High School de Miami., Em seu discurso de graduação, ele esboçou uma visão de milhões de pessoas vivendo no espaço, e ele disse ao Miami Herald que ele imaginou um momento em que a terra se tornaria uma espécie de parque para recreação humana. “Toda a ideia”, disse ele, ” é preservar a Terra.”
essa visão parecia fantasiosa há três décadas. Mas quando Bezos fala sobre o futuro hoje, ele parece-se muito com o seu eu de 18 anos. Ele ainda prevê ” milhões de pessoas vivendo e trabalhando no espaço, e explorando todo o sistema solar.,”Por causa da abundância de recursos naturais em asteroides e cometas, e da facilidade de geração de energia em órbita, ele acredita que a maior parte da indústria pesada migrará para o espaço, deixando a terra protegida. “Você vai enviar os produtos acabados para a terra”, diz ele. “E a terra ficará zoneada residencial e industrial. Bezos pensa que criar uma era espacial real, e uma economia espacial real, irá desencadear uma nova era de criatividade e engenho. “Não quero viver numa civilização de estase”, diz ele. “Eu quero viver em uma civilização da invenção, e do crescimento, e coisas novas incríveis., E estou muito confiante que é a única maneira de ir para o espaço.”
