Experimentmodule: wat gespleten hersenen ons vertellen over taal

communicatie tussen de twee hersenhelften wordt mogelijk gemaakt door de bundels axonen, of commissuren, die hen verbinden. Het grootste van deze bundels, bekend als het corpus callosum, bestaat uit ongeveer 200 miljoen axonen die van het ene halfrond naar het andere lopen., in de jaren 50 ontdekten de Amerikaanse neurowetenschapper Roger Sperry en zijn team dat het doorsnijden van het corpus callosum in de hersenen van een kat of aap geen noemenswaardige effecten had op het gedrag van het dier. Slechts enkele speciale experimentele protocollen toonden aan dat deze dieren zich soms gedroegen alsof ze twee hersenen hadden.

Deze afwezigheid van grote tekorten bij dieren met een afgesneden corpus callosum gaf neurochirurgen het idee om deze operatie uit te voeren bij bepaalde patiënten wier frequente, ernstige epileptische aanvallen hun leven ruïneerden., Bij sommige van deze patiënten lag de epileptische focus op slechts één hemisfeer, dus deze operatie kon met succes voorkomen dat de aanvallen zich naar de andere hemisfeer zouden verspreiden. Na deze operatie konden deze ‘gespleten hersenen’ weer van hun leven genieten; net als bij de dieren in Sperry ‘ s experimenten, werd hun dagelijks gedrag praktisch onaangetast door de scheiding van hun hersenen in twee helften.,

De beroemde Amerikaanse neuropsycholoog Michael Gazzaniga, die zijn carrière begon met Roger Sperry, heeft verschillende apparaten ontwikkeld voor het analyseren van functionele verschillen tussen de twee hemisferen bij split-brain patiënten. Het idee achter deze apparaten is om stimuli op zo ‘ n manier af te leveren dat ze slechts één hemisfeer bereiken, en dan om te observeren hoe dit hemisfeer erin slaagt om deze stimuli op zichzelf te verwerken.

om taal te studeren, vroeg Gazzaniga zijn proefpersonen zich te concentreren op een punt in het midden van een scherm., Vervolgens projecteerde hij beelden, woorden en zinnen op het scherm, links of rechts van dit punt. Door deze voorwerpen snel genoeg te laten knipperen zodat de ogen van de proefpersonen geen tijd hadden om te bewegen, kon Gazzaniga met slechts één van de hemisferen tegelijk “praten”. Informatie geprojecteerd in het linker gezichtsveld van de proefpersonen werd ontvangen door de rechter hemisfeer, terwijl informatie geprojecteerd in het rechter gezichtsveld werd ontvangen door de linker.,

de proefpersonen kunnen gemakkelijk getallen of woorden herhalen of beelden beschrijven die in hun rechter gezichtsveld worden geprojecteerd, omdat de linker hemisfeer, die deze informatie ontvangt en verwerkt, de dominante hemisfeer is voor taal. Op dezelfde manier, wanneer ze gevraagd worden om hun ogen te sluiten en een object met hun rechterhand te voelen, konden ze het object gemakkelijk beschrijven.,

maar wanneer de visuele stimuli werden geprojecteerd in het linker gezichtsveld van de proefpersonen of wanneer hen werd gevraagd om objecten met hun linkerhand te voelen, was hun prestatie heel anders: ze konden de stimuli of objecten niet beschrijven. In feite, voor de visuele stimuli, zeiden ze zelfs dat ze helemaal niets hadden gezien!

hoewel de rechterhersenhelft een aantal ernstige hiaten heeft in zijn taalverwerkingscapaciteiten, is het er niet volledig van verstoken., Het kan cijfers, letters en korte verklaringen lezen en begrijpen, zolang het individu dit begrip niet mondeling hoeft aan te tonen.

bijvoorbeeld, als de naam van een object zo wordt geprojecteerd dat een subject met een afgehakt corpus callosum het alleen met de rechterhersenhelft ziet, zal hij zeggen dat hij niets ziet, omdat de afgehakte verbinding in feite zijn linkerhersenhelft, die dominant is voor taal, heeft verhinderd dit te doen., Maar als de experimentator dan de proefpersoon vraagt om zijn linkerhand te gebruiken om een kaart te kiezen met een tekening van het object waarvan hij de naam zag, of om dit object te identificeren door het met zijn linkerhand te voelen, zal hij geen probleem hebben bij het uitvoeren van de taak. De rechterhersenhelft kan zich dus niet in complexe zinnen uitdrukken, maar kan duidelijk woorden herkennen.

In een ander experiment werd een foto van een naakte man gepresenteerd aan de rechterhersenhelft van een vrouwelijke split-brain patiënt., Toen haar werd gevraagd naar de aard van de foto, begon ze te lachen en legde ze uit dat ze niet wist waarom ze lachte, maar dat het misschien kwam door de machine die de beelden projecteerde.

bepaalde experimenten die Gazzaniga uitvoerde met split-brain patiënten leidden hem ook tot de ontwikkeling van het concept van de”left-hemisphere interpreter”., In een van deze klassieke experimenten moest de split-brain patiënt met zijn twee handen wijzen op foto ‘ s van twee objecten die overeenkomen met twee beelden die hij had gezien op het verdeelde scherm (een met elk van zijn twee gescheiden hemisferen). In de hier getoonde test wijst de linkerhand van de patiënt naar de kaart met een foto van een sneeuwschep, omdat de rechterhersenhelft, die deze hand bestuurt, het geprojecteerde beeld van een winterscène heeft gezien. Ondertussen wijst zijn rechterhand naar de kaart met een foto van een kip, omdat zijn linkerhersenhelft het beeld van een kippenpoot heeft gezien.,

maar wanneer de patiënt wordt gevraagd uit te leggen waarom zijn linkerhand naar de schop wijst, heeft zijn pratende halfrond—de linker—geen toegang tot de informatie die door de rechter wordt gezien, en interpreteert hij zijn gedrag door te antwoorden dat de reden is dat je een schop gebruikt om het kippenhok schoon te maken! Experimenten als deze laten zien hoe klaar de hersenen zijn om taalgebaseerde verklaringen voor gedrag te geven.,

Gazzaniga ‘ s experimenten hielpen dus om de lateralisatie van taal en andere functionele verschillen tussen de linker en rechter hemisferen aan te tonen.,div id=”3c9a3ae011″>

Who’s in Charge—Us?,