Modulo esperimento: Cosa ci dicono i cervelli divisi sulla lingua

La comunicazione tra i due emisferi del cervello è resa possibile dai fasci di assoni, o commissure, che li collegano. Il più grande di questi fasci, noto come corpo calloso, consiste di circa 200 milioni di assoni che corrono da un emisfero all’altro.,

Nel 1950, il neuroscienziato americano Roger Sperry e il suo team scoprirono che curiosamente, recidere il corpo calloso nel cervello di un gatto o di una scimmia non aveva effetti notevoli sul comportamento dell’animale. Solo alcuni protocolli sperimentali speciali hanno rivelato che questi animali a volte si comportavano come se avessero due cervelli.

Questa assenza di deficit importanti negli animali con un corpo calloso reciso ha dato ai neurochirurghi l’idea di eseguire questa operazione su alcuni pazienti i cui frequenti e gravi attacchi epilettici stavano rovinando le loro vite., In alcuni di questi pazienti, il focus epilettico era localizzato in un solo emisfero, quindi questa operazione potrebbe impedire con successo che gli attacchi si propaghino all’altro emisfero. Avendo avuto questa operazione, questi individui “split-brain” potevano tornare a godersi le loro vite; come con gli animali negli esperimenti di Sperry, il loro comportamento quotidiano era praticamente inalterato dalla separazione del loro cervello in due metà.,

Il famoso neuropsicologo americano Michael Gazzaniga, che ha iniziato la sua carriera lavorando con Roger Sperry, ha sviluppato diversi dispositivi per analizzare le differenze funzionali tra i due emisferi in pazienti con cervello diviso. L’idea alla base di questi dispositivi è quella di fornire stimoli in modo tale che raggiungano solo un emisfero, e quindi di osservare come questo emisfero riesce a elaborare questi stimoli da solo.

Per studiare la lingua, Gazzaniga ha chiesto ai suoi soggetti di concentrarsi su un punto al centro di uno schermo., Ha quindi proiettato immagini, parole e frasi sullo schermo, a sinistra oa destra di questo punto. Facendo lampeggiare questi oggetti abbastanza velocemente che gli occhi dei soggetti non avevano il tempo di muoversi, Gazzaniga era in grado di “parlare” a uno solo degli emisferi alla volta. Le informazioni proiettate nel campo visivo sinistro dei soggetti sono state ricevute dall’emisfero destro, mentre le informazioni proiettate nel campo visivo destro sono state ricevute dalla sinistra.,

I soggetti potrebbero facilmente ripetere i numeri, parole o descrivere le immagini proiettate nella loro destra del campo visivo, perché l’emisfero sinistro, che ha ricevuto e l’elaborazione delle informazioni, è l’emisfero dominante per il linguaggio. Allo stesso modo, quando gli viene chiesto di chiudere gli occhi e sentire un oggetto con la mano destra, potrebbero descrivere prontamente l’oggetto.,

Ma quando gli stimoli visivi venivano proiettati nel campo visivo sinistro dei soggetti o quando veniva loro chiesto di sentire gli oggetti con la mano sinistra, la loro performance era molto diversa: non potevano descrivere gli stimoli o gli oggetti interessati. Infatti, per gli stimoli visivi, hanno persino detto di non aver visto nulla!

Sebbene l’emisfero destro abbia alcune gravi lacune nelle sue capacità di elaborazione del linguaggio, non ne è completamente privo., Può leggere e comprendere numeri, lettere e brevi dichiarazioni, purché l’individuo non debba dimostrare verbalmente questa comprensione.

Per esempio, se il nome di un oggetto è progettato in modo che un soggetto con un reciso corpo calloso vede con l’emisfero destro solo, dice che non vede nulla, perché il reciso il collegamento ha di fatto impedito il suo emisfero sinistro, che è dominante per il linguaggio, dal farlo., Ma se lo sperimentatore chiede al soggetto di usare la mano sinistra per scegliere una carta con un disegno dell’oggetto di cui ha visto il nome, o per identificare questo oggetto sentendolo con la mano sinistra, non avrà alcun problema nell’eseguire il compito. Quindi l’emisfero destro non può esprimersi in frasi complesse, ma chiaramente può riconoscere le parole.

In un altro esperimento, una foto di un uomo nudo è stata presentata all’emisfero destro di un paziente con cervello diviso femminile., Alla domanda sulla natura della foto, ha iniziato a ridere e ha spiegato che non sapeva perché stava ridendo, ma che forse era a causa della macchina che proiettava le immagini.

Alcuni esperimenti che Gazzaniga condusse con pazienti con cervello diviso lo portarono anche a sviluppare il concetto di “interprete dell’emisfero sinistro”., In uno di questi esperimenti classici, il paziente split-brain doveva indicare con le sue due mani le immagini di due oggetti corrispondenti a due immagini che aveva visto sullo schermo diviso (uno con ciascuno dei suoi due emisferi separati). Nel test mostrato qui, la mano sinistra del paziente punta verso la carta con l’immagine di una pala da neve, perché l’emisfero destro, che controlla questa mano, ha visto l’immagine proiettata di una scena invernale. Nel frattempo, la sua mano destra punta verso la carta con l’immagine di un pollo, perché il suo emisfero sinistro ha visto l’immagine del piede di un pollo.,

Ma quando il paziente è chiesto di spiegare perché la sua mano sinistra indica la pala, il suo parlare di emisfero sinistro—non ha accesso alle informazioni visto da destra, e così, invece interpreta il suo comportamento da rispondere che il motivo è che è utilizzare una pala per pulire il pollaio! Esperimenti come questo mostrano quanto sia pronto il cervello a fornire spiegazioni basate sul linguaggio per il comportamento.,

Gli esperimenti di Gazzaniga hanno quindi contribuito a dimostrare la lateralizzazione del linguaggio e altre differenze funzionali tra gli emisferi sinistro e destro.,div id=”3c9a3ae011″>

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