Im Juni 1969 leiteten US-Ingenieure den Fluss des Niagara River mehrere Monate lang von der amerikanischen Seite der Wasserfälle ab. Der temporäre Damm ist oben rechts auf diesem Foto zu sehen.

Sechs Monate lang wurden die American Falls von Niagara im Sommer und Herbst 1969 „entwässert“, als das Army Corps of Engineers eine geologische Untersuchung der Felswand der Fälle durchführte und befürchtete, dass sie durch Erosion destabilisiert würde., Diese krassen Bilder zeigen Nordamerikas ikonischen – und mächtigsten-Wasserfall fast so trocken wie eine Wüste zu sein.

Niagara Falls ist der Sammelbegriff für drei Wasserfälle, die die internationale Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten überspannen. Vom größten bis zum kleinsten sind die drei Wasserfälle die Horseshoe Falls, die American Falls und die Bridal Veil Falls. Die Horseshoe Falls liegen hauptsächlich auf der kanadischen Seite und die American Falls vollständig auf der amerikanischen Seite, getrennt durch Goat Island., Die kleineren Bridal Veil Falls befinden sich ebenfalls auf der amerikanischen Seite, die durch Luna Island von den anderen Wasserfällen getrennt sind.

Das Flussbett war mit einer Reihe von Rissen durchzogen, die auf mögliche Verbindungen zu Felsrutschen untersucht wurden.

Während die Horseshoe Falls den zusätzlichen Fluss absorbierten, untersuchte das US Army Corps of Engineers das Flussbett und schraubte und verstärkte mechanisch alle gefundenen Fehler.,

Um die amerikanischen Niagarafälle zu entwässern, musste die Armee einen 182 m langen Damm über den Niagara River bauen, was bedeutete, dass 60.000 Gallonen Wasser, das jede Sekunde floss, über die größeren Horseshoe Falls umgeleitet wurden, die vollständig auf der kanadischen Seite der Grenze fließen.

Der Damm selbst bestand aus 27.800 Tonnen Gestein, und am 12.Juni 1969 stoppten die American Falls, nachdem sie über 12.000 Jahre ununterbrochen geflossen waren. Die abgeschlossene Entwässerung der American Falls wurde erleichtert, da nur 10% des Wassers dieser Route folgen.,

Während die Horseshoe Falls den zusätzlichen Fluss absorbierten, untersuchte das US Army Corps of Engineers das Flussbett und schraubte und verstärkte mechanisch alle gefundenen Fehler; Fehler, die unbehandelt geblieben wären, hätten den Rückzug der American Falls beschleunigt. Ein Plan, den riesigen Talushügel zu entfernen, der 1954 abgelagert wurde, wurde wegen der hohen Kosten aufgegeben.,

Während ein Teil dieser Zeit, während Arbeiter den ehemaligen Flussboden von unerwünschten Moosen säuberten und Testkerne auf der Suche nach Instabilitäten bohrten, wurde ein temporärer Gehweg nur zwanzig Fuß vom Rand der Dry Falls entfernt installiert, und Touristen konnten diese ansonsten unzugängliche und feindliche Landschaft erkunden.

Während dieser Zeit wurden zwei Körper unter den Wasserfällen entfernt, darunter ein Mann, der über die Wasserfälle gesprungen war, und der Körper einer Frau, der entdeckt wurde, sobald die Wasserfälle getrocknet waren.,

Zwei Felsrutsche von der Platte der Wasserfälle in den Jahren 1931 und 1954 hatten dazu geführt, dass eine große Menge Gestein an der Basis gesammelt wurde.

Schließlich wurde im November 1969 vor 2.650 Zuschauern der temporäre Damm dynamisiert und der Fluss zu den American Falls wiederhergestellt. Selbst nach diesen Unternehmungen blieb Luna Island, das kleine Stück Land zwischen dem Hauptwasserfall und dem Brautschleier, jahrelang für die Öffentlichkeit gesperrt, da befürchtet wurde, dass es instabil war und in die Schlucht einstürzen könnte.,

Die amerikanischen Wasserfälle der Niagara. (Bild aufgenommen 2016).

Die Wasserfälle—American Falls, Horseshoe Falls und die kleinen Bridal Veil Falls—bildeten sich vor etwa 12.000 Jahren, als Wasser vom Eriesee einen Kanal zum Ontariosee schnitzte. Der Name Niagara kam von „Onguiaahra“, da das Gebiet in der Sprache der Irokesen bekannt war, die sich ursprünglich dort niederließen. Nachdem der französische Entdecker Samuel de Champlain die Wasserfälle 1604 beschrieben hatte, verbreitete sich das Wort des herrlichen Ausblicks durch Europa.,

Ein Besuch der Niagarafälle war praktisch eine religiöse Erfahrung. „Als ich spürte, wie nahe ich meinem Schöpfer stand“, schrieb Charles Dickens 1842, „war der erste Effekt und der dauerhafte—augenblickliche—Frieden des enormen Spektakels.“Alexis de Tocqueville beschrieb bei seinem Besuch im Jahr 1831 eine“ tiefe und schreckliche Dunkelheit“, aber er erkannte auch, dass die Wasserfälle nicht so unbesiegbar waren, wie sie schienen. „Beeilen Sie sich“, forderte Tocqueville einen Freund in einem Brief auf, oder „Ihr Niagara wird für Sie verwöhnt worden sein.,“

Heute wird die Erosion der American Falls alle 10 Jahre auf 3 – 4 Zoll geschätzt (früher durchschnittlich 4 Fuß pro Jahr). Der Wasserfluss, der im Sommer auf einem Mindestniveau von 10% der geschätzten 100.000 Kubikfuß pro Sekunde reguliert wird (50.000 Kubikfuß pro Sekunde im Winter), reicht nicht aus, um eine größere Erosion zu verursachen. Wissen Sie über die Draufgänger, die über die Niagarafälle in Fässern gehen? Schauen Sie sich diese Bilder an.,

(Photo credit: Niagara Foundation / Niagara Frontier / Smithsonian Magazine).