Battle of Britain, a második világháború alatt, a sikeres védelmi Nagy-Britannia ellen unremitting és destruktív légitámadások által végzett a német légierő (Luftwaffe) júliustól szeptemberig 1940, bukása után Franciaország. A Luftwaffe győzelme a légi csatában Nagy-Britanniát a német hadsereg inváziójának tette volna ki, amely akkoriban csak néhány mérföldre volt Franciaország kikötőitől a La Manche csatornán., Ebben az esetben a csatát a Királyi Légierő (RAF) harci parancsnoksága nyerte meg, amelynek győzelme nemcsak megakadályozta az invázió lehetőségét, hanem megteremtette Nagy-Britannia túlélésének feltételeit, a háború kiterjesztését, valamint a náci Németország esetleges vereségét.
Új Idők Párizs Iroda Gyűjtemény/USIA/NARA
Röviddel azután, hogy a visszavonás a Brit erők az Európai kontinensen a evakuálása Dunkerque (Május végén–június elején 1940), német páncélos erők befejezték a blitzkrieg invázió Franciaország. A francia kormány június 16-án összeomlott, helyébe egy olyan rendszer lépett, amely azonnal beperelte a békét. Ez hirtelen egyedül hagyta a briteket “szigeti otthonukban”, mint az utolsó bástyát a “zsarnokság fenyegetése” ellen, miniszterelnökük, Winston Churchill szavaival., A parlament előtt, június 18-án Churchill bejelentette:
New Times Paris Bureau Collection/USIA/NARA
New Times Paris Bureau Collection/USIA/NARA
amit Weygand tábornok a francia csatának nevezett, véget ért. Arra számítok, hogy Nagy-Britannia csatája hamarosan megkezdődik…. Ezért ragaszkodjunk a kötelességeinkhez, és viseljük el magunkat, hogy ha a Brit Birodalom és a Nemzetközösség ezer évig tart, az emberek még mindig azt mondják: “ez volt a legszebb órájuk.,”
német oldalon nem készültek tervek Nagy-Britannia inváziójára, mielőtt a németek támadást indítottak Franciaország ellen, még akkor sem, amikor Franciaország összeomlását biztosították. Adolf Hitler német vezető nyilvánvalóan arra számított, hogy a brit kormány elfogadja a kompromisszumos békét az általa kínált kedvező feltételek mellett, ezért nem akarta a konfliktust döntő következtetésre kényszeríteni. A német hadsereg megértette, hogy a háború véget ért; szabadságot adtak, és a Luftwaffe – t áthelyezték más negyedekbe., Még akkor is, amikor Churchill elhatározta, hogy folytatja a háborút, Hitler még mindig ragaszkodott ahhoz a hithez, hogy ez csupán blöff volt, úgy érezte, hogy Nagy-Britanniának fel kell ismernie “katonailag reménytelen helyzetét.”Az ő reménye lassan elhalványult. Csak július 2-án Hitler elrendelte az Anglia megszállásának problémájának megfontolását, és még mindig úgy tűnt, hogy kétségbe vonja annak szükségességét, amikor végül, július 16-án elrendelte az ilyen invázió előkészítését, keresztelték a tengeri oroszlán műveletet. Hitler kikötötte, hogy az expedíció augusztus közepére készen áll.,
a német hadsereg semmilyen módon nem volt felkészülve egy ilyen vállalkozásra. A személyzet nem gondolkodott ezen, a csapatok nem kaptak kiképzést a leszállási műveletekre, és semmit sem tettek a leszállóegység építésére. Minden, amit meg lehetett kísérelni, egy sietett erőfeszítés volt, hogy összegyűjtse a hajózás, hogy uszályok Németországból és Hollandiából, és hogy a csapatok néhány gyakorlat beszállás és kiszállás., A német tábornokok nagyon féltek attól a kockázattól, hogy csapataik átkelnek a tengeren, és a német admirálisok még jobban megijedtek attól, hogy mi fog történni, amikor a Királyi Haditengerészet megjelenik a helyszínen. Nem bíztak a saját erejükben, hogy megállítsák az ellenséget, és ragaszkodtak ahhoz, hogy a felelősséget a Luftwaffe-ra hárítsák. Hermann Göring Légimarsall bizalmának adott hangot, hogy repülőgépei ellenőrizhetik a brit haditengerészeti beavatkozásokat, és kiűzhetik a RAF-ot az égből., Így megegyeztek abban, hogy Göring megpróbálja az előzetes légi offenzíváját, amely nem kötelezte el a többi szolgálatot semmi határozott, míg az inváziós kísérlet idejét szeptember közepére halasztják.
Encyclopædia Britannica, Inc.Lásd a cikk összes videóját
kezdve a július 10-én a hajózás elleni bombázó támadásokkal, majd augusztus elején folytatva a brit konvojok és kikötők ellen növekvő légitámadásokat hajtottak végre., Ezután augusztus 13—án a Hitler által Adlerangriffnek (“Eagle Attack”) nevezett fő támadást felszabadították, kezdetben a légibázisok ellen, de a repülőgépgyárak ellen és a délkelet—angliai radarállomások ellen is. Bár a célpontok és a taktikák különböző fázisokban változtak, az alapvető cél mindig az volt, hogy elhasználják Nagy-Britannia légvédelmét, sőt, az erőfeszítés súlyosan megfeszítette a harci Parancsnokság korlátozott erőforrásait, Sir Hugh Dowding légi főbíró alatt. A britek valamivel több mint 600 frontvonalbeli harcost bocsátottak az ország védelmére., A németek eközben mintegy 1300 bombázót és búvárbombázót, valamint mintegy 900 egymotoros és 300 kétmotoros vadászgépet bocsátottak rendelkezésre. Ezek alapján egy ív körül Anglia Norvégia a Cherbourg-félsziget északi part menti Franciaország. Nagy-Britannia védelme érdekében a harci parancsnokságot négy csoportra osztották,amelyek közül a legnagyobb nyomás a nagy-britanniai csata során a 11. csoport volt, Anglia délkeleti részét és Londont védve, székhelye Uxbridge, Middlesex; és a 12. csoport, a Midlands és Wales védelme, székhelye Watnall, Nottinghamshire., A másik két csoport a 10., a címvédő Délnyugat-Anglia és a 13. volt, amely Észak-Angliát és egész Skóciát védte. Az egyes csoportokat szektorokra osztották, amelyek a csoport főhadiszállásától kaptak jelentéseket a Luftwaffe-formációk közeledéséről,és számos repülőtérről mozgósították a repülőgép-századokat, hogy harcoljanak velük. A brit radar korai előrejelző rendszere, a Chain Home volt a legfejlettebb és a leginkább működőképes rendszer a világon., Még a Luftwaffe gyakori támadásaitól is szenvedve nagyrészt megakadályozta a német bombázó formációkat abban, hogy kihasználják a meglepetés elemét. Harcolni ki a bombázók, Fighter Command alkalmazott századok tartós és erősen fegyveres Hawker hurrikánok, inkább menteni a gyorsabb és agilis Supermarine Spitfire-felülmúlhatatlan, mint egy elfogó bármely harcos bármely más légierő-elleni használatra a bombázók harci kíséret.,
Kvadráns/Járat
A Brit így találták magukat harc a váratlan előnye, hogy kiváló berendezés., A német bombázók (többnyire enyhén felfegyverzett kétmotoros repülőgépek, például a Heinkel He 111 és a Junkers Ju 88) nem rendelkeztek a bomba terhelhetőségével, hogy tartósan pusztító ütéseket érjenek el, és napfényben is könnyen sebezhetőnek bizonyultak a brit harcosok számára. A németek egykor rettegett Junkers Ju 87 “Stuka” búvárbombázója még sebezhetőbb volt a lövéseknél, és premier harcosuk-a Messerschmitt Bf 109—csak rövid hosszú távú fedezéket tudott biztosítani a bombázók számára, mivel a repülési tartományának határán működött., Augusztus végére a Luftwaffe több mint 600 repülőgépet veszített el, a RAF pedig csak 260-at. Ennek ellenére a harci Parancsnokság elvesztette a szükséges harcosokat és tapasztalt pilótákat, túl nagy sebességgel ahhoz, hogy fenntartsák őket. A 11-es csoport különösen az életéért küzdött—és hosszabbításban Nagy-Britannia életéért is. Elismerve, hogy az ország sorsa lógott az áldozat a pilóták, Churchill kijelentette a parlament előtt augusztus 20, “soha területén az emberi konfliktus annyira tartozott oly sok, hogy olyan kevés.,”
a technológia mellett Nagy-Britanniának az volt az előnye, hogy olyan ellenség ellen harcolt, amelynek nem volt szisztematikus vagy következetes cselekvési terve. Szeptember elején, a Németek esett egy bomba, úgy tűnik, a baleset, a civil területeken Londonban, a Brit megtorolta, amikor váratlanul indít egy bombázás a Berlin. Ez annyira feldühítette Hitlert, hogy megparancsolta a Luftwaffe-nak, hogy váltsa át támadásait a harci parancsnoki létesítményekről Londonba és más városokba. Szeptember 7-én rajtaütöttek Londonban 57 egymást követő éjszakán., A londoni, a Coventry-I, a Liverpooli és más városok bombázása több hónapig tartott, de a RAF-nak azonnali előnye volt, hogy enyhítette a 11-es számú csoportra nehezedő nyomást, valamint több német bombázó alakulatot hozott a félelmetes 12-es csoport szektoraiba.
New Times Paris Bureau Collection/USIA/NARA
szeptember közepére a Fighter Command bebizonyította, hogy a Luftwaffe nem tudott légi emelkedést szerezni Nagy-Britannia felett. A brit vadászgépek gyorsabban lőtték le a német bombázókat, mint a német ipar. A halálos RAF harcosok elkerülése érdekében a Luftwaffe szinte teljes egészében éjszakai razziákra váltott Nagy-Britannia ipari központjain., A” Blitz”, ahogy az éjszakai rajtaütéseket hívták, sok halált és nagy nehézségeket okozott a polgári lakosság számára, de kevéssé járult hozzá a légi támadás fő céljához—az égbolt uralkodásához Anglia inváziója előtt. Szeptember 3-án az invázió időpontját szeptember 21-re halasztották, majd szeptember 19-én Hitler elrendelte, hogy a tengeri oroszlán művelethez összegyűjtött hajókat szétszórják. Október 12-én bejelentette, hogy a művelet télen nem működik, jóval a tavasz megérkezése előtt úgy döntött, hogy kelet felé fordul Oroszország ellen., Az invázió terveit véglegesen elvetették; a Nagy-Britannia elleni kampány mostantól pusztán tengeri megközelítéseinek blokádjává vált, amelyet elsősorban tengeralattjárók hajtottak végre, és csak a Luftwaffe egészítette ki.
New Times Paris Bureau Collection/USIA/NARA
New Times Paris Bureau Collection / USIA / NARA