Slaget om England under anden Verdenskrig, og den vellykkede forsvar af Storbritannien mod utrættelige og ødelæggende luftangreb udført af det tyske luftvåben (Luftwaffe) fra juli til September 1940, efter Frankrigs fald. Sejr for luft .affe i luftkampen ville have udsat Storbritannien for invasion af den tyske hær, som derefter var i kontrol over havnene i Frankrig kun et par miles væk over den Engelske Kanal., I tilfælde af at kampen blev vundet af Royal Air Force (RAF) Fighter Command, hvis sejr ikke kun blokerede muligheden for invasion, men også skabte betingelserne for Storbritanniens overlevelse, for udvidelsen af krigen og for det endelige nederlag af Na .istiske Tyskland.
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA
Kort efter tilbagetrækning af de Britiske styrker fra det Europæiske kontinent i Dunkerque evakuering (slutningen af Maj–begyndelsen af juni 1940), det tyske pansrede styrker fuldførte deres blitzkrieg invasion af Frankrig. Den franske regering kollapsede den 16. juni og blev erstattet af et regime, der straks sagsøgte for fred. Dette efterlod briterne pludselig alene i deres ” øhjem “som den sidste bastion mod” tyranniets trussel”, som deres premierminister, theirinston Churchill, sagde., Tale til europa-Parlamentet den 18 juni, Churchill annonceret:
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA
Hvad General Weygand kaldet Slaget om Frankrig er overstået. Jeg forventer, at Slaget om Storbritannien Er ved at begynde….Lad os derfor samle os om vores opgaver, og så bære os selv, at hvis det Britiske Imperium og Commonwealth sidste tusind år, vil mænd stadig sige, “Dette var deres fineste time.,”
på den tyske side var der ikke planer om en invasion af Storbritannien, før tyskerne lancerede deres offensiv mod Frankrig, og heller ikke blev der lavet nogen, selv når Frankrigs sammenbrud blev sikret. Den tyske leder Adolf Hitler regnede åbenbart med, at den britiske regering gik med til et kompromisfred på de gunstige betingelser, han var parat til at tilbyde, og derfor havde han intet ønske om at presse konflikten til en afgørende afslutning. Den tyske hær blev givet til at forstå, at krigen var forbi; Orlov blev givet, og luft .affe blev flyttet til andre kvartaler., Selv da Churchills vilje til at fortsætte krigen blev manifesteret, holdt Hitler stadig fast ved troen på, at det kun var et bluff, følelse af, at Storbritannien må anerkende “hendes militært håbløse situation.”Det håb om hans var langsomt at falme. Det var først den 2. juli, at Hitler selv beordrede en overvejelse af problemet med at invadere England, og han syntes stadig at tvivle på dens nødvendighed, da han endelig den 16.Juli beordrede forberedelser til at begynde med en sådan invasion, døbt Operation Sea Lion. Hitler bestemte, at ekspeditionen var klar i midten af August.,
den tyske hær var på ingen måde forberedt på et sådant tilsagn. Personalet havde ikke overvejet det, tropperne havde ikke fået nogen træning til landingsoperationer, og der var ikke gjort noget for at bygge landingsfartøjer til formålet. Det eneste, der kunne forsøges, var en hurtig indsats for at indsamle skibsfart, bringe pramme fra Tyskland og Holland og give tropperne en vis praksis med ind-og udstigning., De tyske generaler var meget bekymrede over risikoen for, at deres styrker ville løbe ved at krydse havet, og de tyske admiraler var endnu mere bange for, hvad der ville ske, da Royal Navy dukkede op på scenen. De havde ingen tillid til deres egen magt til at stoppe fjenden, og de insisterede på, at ansvaret for dette placeres på Luftwaffe. Air Marshal Hermann g .ring udtrykte tillid til, at hans fly kunne kontrollere Britisk flådeinterferens og også drive RAF ud af himlen., Så det blev aftalt, at g .ring ville prøve sin foreløbige luftoffensiv, som ikke forpligtede de andre tjenester til noget bestemt, mens tiden for invasionsforsøget ville blive udsat til midten af September.
der Begynder med bombefly angreb mod forsendelse på juli 10 og fortsatte til begyndelsen af August, en stigende strøm af luft angreb blev leveret mod de Britiske konvojer og havne., Derefter blev den 13.August den vigtigste offensiv—kaldet Adlerangriff (“Eagle Attack”) af Hitler—løsrevet, oprindeligt mod luftbaser, men også mod flyfabrikker og mod radarstationer i det sydøstlige England. Selvom mål og taktik blev ændret i forskellige faser, det underliggende formål var altid at nedbryde Storbritanniens luftforsvar, og indsatsen anstrengte alvorligt de begrænsede ressourcer fra Fighter Command, under Air Chief Marshal Sir Hugh do .ding. Briterne afsatte lidt mere end 600 frontlinjekæmpere for at forsvare landet., Tyskerne i mellemtiden stillet til rådighed omkring 1.300 bombefly og dykke-bombefly og omkring 900 single-motor og 300 T .in-motor jagerfly. Disse var baseret i en bue omkring England fra Norge til Cherbourg-halvøen i det nordlige kystfrankrig. For forsvaret af Storbritannien, Fighter Command var inddelt i fire grupper, hvoraf de mest hårdt presset under Slaget om England blev Nummer 11 Gruppe, forsvarede i det sydøstlige England og London, og har hovedkvarter i Uxbridge, Middlesex, og Nummer 12 Gruppe, defending the Midlands i england og Wales, og med hovedsæde i Watnall, Nottinghamshire., De to andre grupper var nummer 10, forsvare det sydvestlige England, og nummer 13, forsvare det nordlige England og hele Skotland. Hver gruppe blev opdelt i sektorer, der modtog rapporter fra gruppens hovedkvarter om at nærme sig luft .affe-formationer og mobiliserede skvadroner af fly fra adskillige flyvepladser for at bekæmpe dem. Det Britiske radar-varslingssystem, kaldet Chain Home, var det mest avancerede og det mest operationelt tilpassede system i verden., Selv mens de lider af hyppige angreb fra luft .affe, forhindrede det stort set tyske bombeflyformationer i at udnytte overraskelseselementet. At kæmpe off bombefly, Fighter Command ansat eskadriller af holdbart og stærkt bevæbnede Hawker hurricane, som foretrækker at gemme hurtigere og mere adræt Supermarine Spitfire—uovertruffen som interceptor af enhver fighter i alle andre air force—til brug mod bombers’ fighter ledsagere.,
Quadrant/Flyvning
Den Britiske dermed fundet sig selv kæmper med uventet fordel, superior-udstyr., Tyske bombefly (for det meste let bevæbnede tomotorers fly som Heinkel he 111 og Junkers Ju 88) manglede bombe belastning kapacitet til at strejke permanent ødelæggende slag, og de viste sig også, i dagslys, at den let sårbare over for de Britiske jagere. Tyskernes engang frygtede Junkers Ju 87″ Stuka ” dykkerbomber var endnu mere sårbar over for at blive skudt ned, og deres premier fighter-Messerschmitt Bf 109—kunne kun give kort langdistancedækning til bombeflyene, da den opererede på grænsen for dens flyvende rækkevidde., I slutningen af August havde luft .affe mistet mere end 600 fly og RAF kun 260. Ikke desto mindre tabte Fighter Command hårdt tiltrængte krigere og erfarne piloter med en for stor hastighed til at blive opretholdt. Især nummer 11-gruppen kæmpede for sit liv—og i forlængelse heraf også for Storbritanniens liv. I erkendelse af, at landets skæbne hang på ofringen af sine flyvere, erklærede Churchill for Parlamentet den 20.August, “aldrig inden for menneskelig konflikt var så meget skyldige af så mange til så få.,”
ud over teknologi havde Storbritannien fordelen ved at kæmpe mod en fjende, der ikke havde nogen systematisk eller konsekvent handlingsplan. I begyndelsen af September faldt tyskerne nogle bomber, tilsyneladende ved et uheld, på civile områder i London, og briterne gengældte ved uventet at lancere et bombeangreb mod Berlin. Dette så rasende Hitler, at han beordrede luft .affe at flytte sine angreb fra Fighter Kommandoinstallationer til London og andre byer. Begyndende på September 7, London blev angrebet på 57 på hinanden følgende nætter., Bombningen af London, Coventry, Liverpool og andre byer gik på i flere måneder, men det havde den umiddelbare fordel for RAF for at lindre presset på Nummer 11-Gruppen, og også bringe flere tyske bombefly formationer i de sektorer af den formidable Nummer 12-Gruppen.
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA
i midten Af September, Fighter Command havde vist, at Luftwaffe ikke kunne få luft overlegenhed over hele Storbritannien. Britiske krigere skød ned tyske bombefly hurtigere end den tyske industri kunne producere dem. For at undgå de dødbringende RAF-krigere skiftede luft .affe næsten udelukkende til natangreb på Storbritanniens industricentre., “Blit.”, som natangreb blev kaldt, var at forårsage mange dødsfald og store vanskeligheder for civilbefolkningen, men det bidrog lidt til hovedformålet med luftoffensiven—at dominere himlen forud for en invasion af England. Den 3. September var invasionsdatoen blevet udskudt til 21. September, og derefter den 19.September beordrede Hitler, at forsendelsen samlet til Operation Sea Lion skulle spredes. Den 12. oktober meddelte han, at operationen var slukket for vinteren, og længe før ankomsten af foråret besluttede han at vende mod øst mod Rusland., Planer for en invasion blev endeligt kasseret; kampagnen mod Storbritannien blev fremover udelukkende en blokade af dens havtilgange, der hovedsageligt blev udført af ubåde og kun suppleret af luft .affe.
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA
Nye Tider Paris Bureau Samling/USIA/NARA