Reconnaissant la nécessité d’un mouvement de masse pour capitaliser sur l’action réussie de Montgomery, King a entrepris d’organiser la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), qui lui a donné une base d’opération dans tout le Sud, ainsi qu’une plate-forme nationale King a donné des conférences dans toutes les régions du pays et a discuté de questions liées à la race avec des leaders religieux et des droits civils au pays et à l’étranger., En février 1959, lui et son parti ont été chaleureusement reçus par le Premier ministre indien Jawaharlal Nehru et d’autres; à la suite d’une brève discussion avec des partisans de Gandhi sur les concepts gandhiens de non-conformité pacifique (satyagraha), King est devenu de plus en plus convaincu que la résistance non violente était l’arme la plus puissante disponible pour les King s’est également tourné vers l’Afrique pour s’inspirer. ” La lutte de libération en Afrique a été la plus grande influence internationale sur les étudiants noirs américains », a-t-il écrit., « Souvent, je les entends dire que si leurs frères africains peuvent briser les liens du colonialisme, sûrement le Nègre américain peut briser Jim Crow.”
