Notre ancienne Arène
La contribution de l’Afrique australe au Berceau de l’Humanité est confirmée par plusieurs sites archéologiques importants…notamment les Grottes frontalières du quadrant nord-est de notre Royaume Zoulou. Ici se trouve la preuve de 150 000 ans d’occupation humaine et certains des plus anciens restes d’Homo sapiens sur terre. Ces « anciens » étaient les races à la peau ocre de petite taille des chasseurs – cueilleurs de l’âge de pierre plus tard, appelés génériquement Bushmen., Apparentés ni aux Zoulous ni à leurs ancêtres profondément vénérés, les Bushmen étaient les descendants des ancêtres du début de l’âge de pierre qui avaient profité des mêmes fruits de ce terrain foisonnant pendant plus d’un million d’années avant eux. Les clans et les groupes familiaux faiblement connectés ont suivi les migrations saisonnières du gibier entre la chaîne de montagnes et le littoral…vivant dans des grottes, sous des surplombs rocheux ou dans des abris temporaires de branches et de peaux d’antilopes. Ces nomades ne domestiquaient ni animaux ni cultures, même si leur connaissance de la flore et de la faune était encyclopédique., Les bushmen ont « classé » des milliers de plantes et leurs utilisations – de nutritionnelles à médicinales, mystiques à récréatives et mortelles – tout en affichant leur lien spirituel avec les créatures qui les entourent dans l’art rupestre fascinant qui continue d’intriguer les enquêteurs modernes.
Les Bushmen n’imaginaient probablement pas de déviations dans leur mode de vie au-delà de celles imposées par les fluctuations de la nature, mais des forces de changement se rassemblaient dans leur nord…,

Ancêtres zoulous
Dans la région des Grands Lacs de l’Afrique sub-équatoriale du Centre à l’Est vivaient des races noires collectivement étiquetées par les premiers anthropologues européens comme « Bantous » -un terme dérivé du nom collectif zoulou pour « personnes », mais utilisé dans certains cercles savants pour différencier les langues noires des langues à clics des Bushmen au sud.
Parmi ces soi – disant Bantous se trouvaient les ancêtres zoulous-le peuple Nguni., Nommé d’après le personnage charismatique qui, à une époque précédente, avait conduit une migration d’Egypte vers les Grands Lacs via le corridor de la mer Rouge et l’Ethiopie, ce nouveau foyer des Nguni est l’Embo mystique des conteurs zoulous jusqu’à nos jours. À la fois pasteurs et agriculteurs rudimentaires, la richesse Nguni a été mesurée en bétail – une tradition qui se poursuit dans tout le royaume zoulou moderne. Il n’y avait cependant pas d’autorité centrale à l’époque…il n’y avait même pas de clan appelé Zoulou parmi ceux qui constituaient le peuple Nguni.,

Prospérité et expansion
La sophistication relative de l’Âge du fer a inauguré une période d’abondance pour les Nguni et leurs races voisines, avec l’explosion démographique qui en a résulté à la fois des personnes et du bétail conduisant inévitablement à la quête de nouvelles terres. Il y a environ trois mille ans, les chefs Nguni ont commencé à déplacer leurs communautés vers l’est et le sud-est vers des étendues tropicales luxuriantes flanquant l’océan Indien, tandis que parmi les autres peuples, les Karanga se dirigeaient vers le sud à partir des confins occidentaux des Grands Lacs pour dominer le territoire comprenant la Zambie et le Zimbabwe, Les conflits entre clans parmi les Karanga ont forcé certains groupes encore plus au sud et, il y a environ 700 ans, ces envahisseurs de l’Âge du Fer connus sous le nom de peuple Lala « sont entrés en collision » avec les Bushmen de l’Âge de Pierre.

Harmonie du fer et du métal
Cet impact initial sur les chasseurs-cueilleurs n’a pas été tout à fait traumatisant, car bien que les Lala aient établi des villages assez grands, cultivé des cultures et délimité des zones de pâturage pour leur bétail domestique, il restait beaucoup de territoire pour, Ces anciennes méthodes ont même bénéficié des pointes de flèches et des outils de récolte nés des compétences minières et métallurgiques des Lala. L’harmonie régnait au fur et à mesure que les relations commerciales se mettaient en place…suivi par les relations de sang de l’entre-mariage – une situation presque idyllique dans les circonstances, mais destinée à durer pas plus de 200 ans.

Les Nguni Arrivent…
Poursuivant leur exode vers le sud-est des Grands Lacs, un nombre toujours croissant de tribus Nguni ont commencé à s’infiltrer au large des montagnes Lebombo au cours du 16ème siècle…,leurs biens portaient sur la tête des femmes et leur bétail conduit par de jeunes garçons de troupeau. De nombreux clans s’enracinent dans cette bande côtière luxuriante et magnifique…ont été unis par, et prospéré sous, le roi qui a prêté à la région son nom durable – Maputaland. Exit les habitants des Bushmen millénaires des grottes frontalières mentionnées précédemment.

…,et de la presse du Sud
Ces Nguni qui ont vite découvert le pays de leurs rêves – terres fertiles, de puissantes rivières, affluents et cours d’eau, nutritive des pâturages, des secours de l’impitoyable chaleur tropicale de leur migration et, plus important encore peut-être, de l’absence de l’élevage – débilitantes de la mouche tsé-mouche endémique, plus au nord. Ils se dispersèrent et s’installèrent en petits groupes sur tout ce nouveau territoire…mettre le style de vie Bushman sous une pression extrême et contraindre le peuple Lala à s’intégrer ou à passer à autre chose.,

Niveaux de la société
Le chef d’un de ces groupes était Malandela – Le Suiveur – qui a trouvé la vallée verdoyante de son choix et a commencé une nouvelle vie avec ses femmes, ses enfants, ses retenues et son bétail. Il n’y avait toujours pas d’autorité centrale parmi les Nguni du vivant de Malandela – son environnement politique était complexe et instable. Les clans étaient des unités sociales déterminées par la lignée masculine, tandis que les chefferies étaient des collectifs dans lesquels le pouvoir politique était dévolu à la lignée dominante du clan le plus fort., La taille des chefferies variait de l’autorité de plus d’un millier de personnes ou moins, à d’énormes paramountcies où les chefs subordonnés se plaçaient sous le contrôle d’un chef « suzerain ». Cependant, ces chefs suprêmes n’avaient pas une force militaire suffisante pour garantir la loyauté entre les chefs vassaux, et leur sphère d’influence s’est ainsi élargie ou a disparu à la suite de changements d’allégeances et de clans constitutifs se disputant la domination. D’autres subtilités sont entrées en jeu lorsque la mort d’un chef de famille a inauguré la naissance de nouveaux clans alors que ses fils partaient pour établir de nouvelles lignées.,

Le temps du Ciel Arrive
Et c’était à la fin des jours de Malandela, quand un tel clan a vu le jour en vertu de son fils, Zulu – un jeune homme vif et déterminé dont le nom signifie Ciel. Suivant la tradition des héritiers Nguni, Zoulou a utilisé une partie de son troupeau de bétail hérité comme dot pour le mariage – à ce jour, il reste habituel que le père de la mariée reçoive du bétail en compensation de la perte du travail de sa fille au sein du ménage., On ne sait pas combien d’épouses Zoulou accumulées, mais pas probablement plus de deux ou trois, car seuls les très riches et puissants pouvaient se permettre plus, et son père Malandela n’avait pas été une figure particulièrement bien classée.

Le premier KwaZulu
Quel que soit leur nombre, les femmes et les disciples zoulous ont accompagné le nouveau chef de clan plus au sud jusqu’au bassin de la rivière Mkhumbane où, au milieu des grands arbres d’euphorbes destinés à devenir le symbole de la chefferie, l’homme appelé le Ciel a établi son propre petit royaume – le premier KwaZulu, , Et comme cela se passait dans tout le territoire Nguni, Zoulou a construit sa ferme selon les plans traditionnels. La disposition proscrivait un replat central et circulaire avec les huttes de « ruche » des membres de la famille et des retenues disposées en croissant à l’extrémité supérieure d’un terrain en pente. Les sols des huttes étaient un mélange densément compacté de sable de fourmilière et de bouse de vache, poli pour ressembler à un marbre vert foncé. De petits champs de forme irrégulière pour la plantation de céréales et de légumes ont été identifiés à proximité et protégés des animaux avec des haies entrelacées de branches d’épines., Les homesteads étaient donc des entités autosuffisantes.

La richesse à la place du ciel
La position centrale du troupeau au sein de la ferme révélait le rôle crucial de cet animal dans la société. Le bétail avait une signification rituelle, car ce n’est que par leur sacrifice que les ancêtres pouvaient être propitiés – ils se voyaient offrir ce que les fidèles croyaient leur appartenir encore. Le système de dot a produit une courbe exponentielle de la richesse – plus de bétail signifiait plus de femmes…,qui a produit plus d’enfants qui, à leur tour, ont fourni plus de travail domestique et de productivité plus l’avantage supplémentaire de plus de bétail lorsque les filles étaient mariées. Le bétail était également la source de viande et de lait, avec leurs peaux utilisées pour les vêtements et les boucliers de combat. Tous les rituels et cérémonies se déroulaient dans la bergerie et des fosses à grains profondes et camouflées pour l’entreposage hivernal étaient creusées dans son périmètre.

Routine intemporelle
L’aube voyait de jeunes garçons conduire le bétail au pâturage pendant que les femmes et les filles allaient chercher de l’eau et s’occupaient de leurs tâches domestiques et agricoles., Au milieu de la matinée, les vaches ont été ramenées pour la traite, suivie d’un petit-déjeuner commun pour la ferme. Ce premier repas de la journée était généralement une version allégée du menu du soir. Après le petit déjeuner, les vaches ont été retournées aux champs tandis que les femmes ont repris leurs tâches et les hommes se sont attelés à leurs tâches plus prestigieuses – construire et réparer la ferme, creuser des fosses de stockage, défricher de nouveaux terrains, produire de l’artisanat, discuter des affaires courantes et, lorsque les circonstances l’exigeaient, sortir combattre des clans rivaux., Les parties de chasse sont allées à la recherche de trophées ornementaux plutôt que comestibles, car le bœuf était de loin la viande de choix. Non pas qu’il ait toujours mis en évidence le repas principal, apprécié après le coucher du soleil lorsque le bétail avait été retourné dans son giron et que les femmes étaient rentrées des champs pour entretenir à nouveau leurs casseroles.

The Bill of Fare
Compte tenu de l’équation du bétail et de la richesse, il n’est guère surprenant que seules les personnes de rang et de richesse aient régulièrement apprécié des dîners de bœuf en dehors des occasions spéciales., Même alors, les morceaux bouillis ou rôtis étaient répartis en termes hiérarchiques de parties du corps…de surlonge pour le chef jusqu’à la rate pour le garçon de troupeau le plus junior. La « bouillie » de maïs de diverses consistances était le principal aliment de base, avec des plats d’accompagnement assortis de tubercules, de légumineuses et de légumes à feuilles. Cela serait généralement accompagné d’un bol de lait caillé aigre pré-préparé – presque jamais « directement » de la vache. Aux côtés du bœuf, la bière traditionnelle était un luxe pour la plupart des gens ordinaires – une bière de sorgho rosée, nutritive et peu alcoolisée.,

Peuple du Ciel
Selon la tradition orale, les descendants des Zoulous – les amaZulu, ou Peuple du Ciel – se sont installés dans la vallée blanche d’Umfolozi sous la chefferie de l’arrière-petit – fils du Zoulou Ndaba kaPhunga-L’Homme des Affaires. Les Zoulous ont continué à vivre une existence paisible lorsque le manteau du leadership a été passé à Jama – He de la Physionomie sévère – même si des luttes de pouvoir cruciales se développaient tout autour d « eux alors que les chefs suprêmes rêvaient d » un État. La chefferie zouloue était petite, relativement insignifiante et subordonnée à Dingiswayo, dirigeant de l’État émergent de Mthethwa., Le territoire zoulou était cependant stratégiquement important pour la rivalité de Dingiswayo avec les dirigeants Ndwandwe tout aussi rapaces, et il cultivait l’allégeance de l’héritier présomptif de Jama, Senzangakhona-Celui qui Agit avec raison. Lorsque Senzangakhona succéda à son père à la fin des années 1700, Dingiswayo lui accorda une plus grande liberté et une expansion militaire en échange de l’obtention d’une « zone tampon » contre les ennemis des Mthethwa., Senzangakhona n’a jamais vécu pour voir le résultat final de la bataille Mthethwa – Ndwandwe pour la suprématie – il est mort en 1816, un an avant que les Ndwandwe ne battent l’armée Mthethwa, envahissent leur territoire et tuent le chef suprême Dingiswayo. Tout ce qui se trouvait maintenant entre le Ndwandwe et la domination totale de toute la région entre les rivières Phongolo et Thukela était le petit État zoulou sous son nouveau chef – le fils illégitime de Senzangakhona et Nandi – Roi Shaka.,

Croquis du roi Shaka de James King
Source:Cape Archives

Enter Shaka Zulu
Nandi avait conçu avant la reconnaissance officielle comme l’épouse du chef, et sa grossesse évidente a été rejetée sans conviction comme une affliction par un coléoptère intestinal connu dans les cercles médicaux zoulous Ce nom a été dûment donné au bébé à sa naissance en 1787. Bien que fils aîné de son père, l’arrivée intempestive de Shaka lui a refusé le statut d’héritier présomptif, mais le chef overlord Dingiswayo était conscient du courage et du génie militaire naissant de Shaka., Et après que Shaka eut orchestré le meurtre de son frère cadet et héritier légitime du trône zoulou, Dingiswayo envoya une force militaire pour aider Shaka à s’emparer de la chefferie. Le jeune chef justifia le patronage de son suzerain par des succès militaires régionaux contre les ennemis des Mthethwa, mais lorsque cet État fut envahi et que Dingiswayo fut assassiné, Shaka Zulu se retrouva seul objet des plans de bataille des Ndwandwe.

Survie et impérialisme
Les Zoulous repoussèrent vague après vague les régiments Ndwandwe, les forçant finalement à fuir vers le nord., Shaka, cependant, a réalisé qu’une solution plus permanente était essentielle et a entrepris de construire son armée tout en concevant de nouvelles tactiques et armes létales. Pour maximiser l’efficacité de sa formation d’attaque innovante en forme de corne, la longue lance lanceuse et le bouclier corporel complet de ses ancêtres ont été remplacés par la courte lance poignardante et le petit bouclier de combat au corps à corps très efficace. Shaka se mit alors à gagner sa réputation de « Napoléon noir », conquérant et dépossédant dans toutes les directions., Les petites chefferies qui se soumettaient à Shaka obtenaient une protection en échange de recrues de l’armée, de femmes et de bétail pour renforcer l’État zoulou en plein essor. Les grandes chefferies-dont certaines nourrissaient encore de grandes ambitions-ont vu leurs dirigeants et leurs familles importantes assassinés et remplacés par des « marionnettes » soigneusement choisies par Shaka. En 1819, la nation zouloue nouvellement forgée était la plus grande et la plus peuplée jamais vue en Afrique du Sud-est. Et leur chef était Shaka-Roi des Zoulous.,

Cimenter le royaume
Shaka a entrepris de consolider son empire, en construisant d’énormes casernes militaires dans des endroits stratégiques et en les peuplant d’un grand nombre de nouvelles recrues. Il a également créé des régiments « auxiliaires féminins » et manipulé le mariage au sein du corps, intégrant ainsi les hommes et les femmes des chefferies subordonnées dans l’État zoulou, tout en rappelant constamment aux chefs vassaux son autorité et son pouvoir. Ils ont refusé le tribut au risque d’être complètement dépossédés…,leur bétail et d’autres biens précieux – y compris les femmes – soit ajoutés à l’inventaire royal ou répartis entre ceux en faveur de Shaka. Le troupeau royal de bétail a été considérablement renforcé lorsque Shaka a affiné la pratique séculaire de séquestrer les jeunes femmes désirables-payées en tribut ou saisies par la force – et de les offrir comme épouses à des « grimpeurs sociaux » pour des dot largement gonflées.

Ennemis À l’intérieur et à l’extérieur
Le règne de Shaka n’a jamais été sûr, et le maintien des frontières du royaume zoulou a nécessité de nouvelles campagnes militaires., Les clans conduits vers l’ouest dans la chaîne de montagnes du Drakensberg se sont retrouvés sans bétail ni loisirs pour planter des cultures, et se sont tournés vers des moyens désespérés et macabres de survie dans la soi-disant Vallée des Cannibales.
L’opposition à « Shaka l’Usurpateur » s’est également envenimée au sein de la maison royale divisée, et bien qu’une tentative sur la vie du roi en 1824 ait pu être un complot familial, elle a été officiellement imputée au peuple dissident Qwabe…beaucoup d’entre eux ont ensuite été pourchassés et tués.,

Médecine anglaise
Le rétablissement de Shaka a reçu l’aide d’un quartier très improbable de l’aventurier colonial Henry Francis Fynn qui, avec un petit groupe de négociateurs, était arrivé à la propriété du roi en août 1824 pour obtenir des droits commerciaux. Ces Britanniques avaient créé une petite colonie à Port Natal – maintenant Durban – après avoir navigué vers le nord de la colonie du Cap déjà établie à la recherche d’ivoire et de peaux d’animaux exotiques. La gratitude de Shaka a été montrée dans un document qu’il a signé cédant la « chefferie » de Port Natal et de ses environs aux commerçants blancs…,qui sont retournés à leur règlement, hissé l’Union Jack et officiellement pris possession de leur cadeau au nom de la Grande-Bretagne. Ce n’était sans doute pas l’intention du roi Shaka de renoncer à sa souveraineté en faveur du roi George IV, mais le dé fut jeté…

Henry Francis Fynn

Les poussées fatales
Le règne et la vie de Shaka ont pris une fin abrupte, sinon tout à fait inattendue, le 24 septembre 1828., Stimulés par une tante puissante qui croyait que sa campagne incessante affaiblissait en fait le royaume, les demi-frères du roi Shaka, Dingane et Mhlangana, l’ont précipité à mort au sein de la maison royale. Un autre demi-frère, le « doux et lent d’esprit » Mpande, avait été exclu du complot, ce qui lui avait sans doute sauvé la vie…peu de temps après que le corps de Shaka eut été enterré dans une fosse à grains dans la bergerie royale, Dingane assassina son co-conspirateur Mhlangana et monta sur le trône zoulou., Mpande était en quelque sorte destiné à avoir sa journée, car il a été épargné lorsque le premier acte de Dingane en tant que roi était d’exécuter une douzaine d’autres parents royaux. Et tout cela parce qu’une vie de méfiance et le spectre toujours présent de l’assassinat avaient vu le roi Shaka ne laisser aucun héritier…

Le Roi des contradictions
Alors que d’une part Dingane cherchait à inverser certains excès de Shaka, tels que l’exécution sommaire pour avoir regardé le visage d’une concubine royale, il s’est lancé dans des tactiques extrêmes de sa propre conception., Dingane savait que de nombreux chefs subalternes avaient vu à travers l’écran de fumée entourant la mort de Shaka-que Mhlangana seul avait conçu et mené l’assassinat – et mis son armée contre les favoris connus de Shaka, les tuant et les remplaçant par ses propres marionnettes. À leur tour, ils utilisèrent la politique de Dingane pour réclamer « l’approbation royale » de leurs vendettas personnelles.,

Croquis du roi Dingane du capitaine Allan Gardiner
Source:Musée Africana

Colons et réfugiés
Dingane était mécontent des développements à Port Natal, et pas seulement parce que la population blanche augmentait. Les Britanniques ont offert un refuge à des milliers de personnes fuyant son règne, employant et même formant certains d’entre eux à l’armement moderne. Pour Dingane, l’idée de mécontents zoulous armés aux côtés de colons qui croyaient qu’une nouvelle colonie britannique était née était totalement inacceptable., Un autre élément inquiétant s’ajouta en octobre 1837 lorsque les Boers, lors de leur Grand voyage de la tyrannie britannique dans la colonie du Cap, arrivèrent dans le royaume zoulou. Ils cherchaient des terres à Dingane pour une patrie afrikaaner indépendante, mais le roi doutait de leurs motivations et craignait leur puissance de feu, sachant que les Boers avaient vaincu deux armées noires en route du sud. Les conseillers de Dingane le prévinrent de la duplicité des Boers et, le 6 février 1838 – jour du traité foncier convenu d’un commun accord – Dingane fit mettre à mort le chef boer Piet Retief et 101 de ses partisans., Les familles Voortrekker qui campaient dans les environs ont ensuite été attaquées et presque annihilées sur le « Lieu des pleurs ».

Vengeance et assassinat
Les Boers survivants se regroupèrent et, dans les 10 mois qui suivirent, se crurent capables d’exiger des représailles. Le 16 décembre 1838 – une semaine après avoir fait leur désormais célèbre vœu à Dieu-ils ont vaincu l’armée zouloue à la bataille de Blood River. Quelque trois mille Zoulous sont morts, et après avoir mis sa maison royale au flambeau, le roi Dingane a fui vers le nord pour reconstruire son autorité., Six mois plus tard, il tenta de vaincre et d’occuper le royaume swazi avec ce qui restait de ses ressources militaires. Dingane échoua, et son humiliation fut aggravée par la défection de son demi-frère Mpande – avec 17 000 adhérents – chez les Boers. Mpande et les Boers lancent alors une campagne commune contre le roi zoulou, qui est finalement pourchassé et assassiné près de la frontière du Swaziland.

Une corde cassée et un Nouveau Roi
Le peuple Zoulou s’est ainsi divisé selon des lignes idéologiques, le conflit Dingane – Mpande ayant « brisé la corde qui maintient la nation unie »., À Mpande tomba la tâche difficile de rassembler la nation et de guérir la fracture entre ses partisans et ceux du Dingane récemment tué. Comme pour le roi Shaka, Dingane n’avait laissé aucun héritier légitime au trône et les alliés boers de Mpande l’ont salué comme « Prince régnant des Zoulous émigrés ». L’alliance Mpande-Boer n’était cependant jamais sans méfiance mutuelle – le monarque zoulou prévoyait une accaparement des terres Boers, tandis qu’ils entretenaient à leur tour le souvenir de leur « lieu de pleurs ».,

Changer de cheval
La confrontation Boer-Britannique de 1842 à Port Natal-Durban qui a conduit à la chevauchée historique de Dick King pour appeler des renforts – et à la soumission ultérieure des Boers à la Couronne d’Angleterre – a également vu le roi Mpande changer d’allégeance de Boer à Brit. Il a signé un document d’auteur britannique le nommant « Roi de la Nation Zouloue » et déclarant la rivière Thukela comme frontière officielle Natal-Zululand. Les chefs boers s’indignèrent et se lancèrent dans un nouvel exode, les rigueurs et les tragédies de leur Grand Périple n’ayant fait qu’accroître la domination britannique., Les graines de leur guerre d’Indépendance et de la terrible guerre Anglo-Boer qui a suivi ont été véritablement semées…

Plus de marionnettes et de purges
Comme c’était maintenant la norme, Mpande a consolidé son royaume en remplaçant les chefs subordonnés potentiellement menaçants par ses propres favoris. L’ « ennemi intérieur » réapparut en 1843 lorsque les conseillers du roi le pressèrent de tuer son demi-frère Gqugqu pour avoir nourri des aspirations au trône. Mpande a dûment ordonné une purge, à commencer par Gqugqu et toute sa famille, et s’étendant à tous les conspirateurs présumés sur lesquels les hommes de main du roi pouvaient mettre la main., Des milliers de réfugiés ont pris la fuite à travers la rivière Thukela dans les bras protecteurs des Britanniques, rejoints par des Zoulous « émigrants » à la recherche d’une existence plus « libérale » en dehors des pratiques coutumières strictes. De vastes troupeaux de bétail accompagnaient ces transferts de population, de sorte que l’armée de Mpande – brandissant les armes à feu maintenant exigées des potentiels commerçants blancs du Zululand-a commencé à attaquer les États voisins.

le Roi Mpande avoir passé en revue ses troupes.

L’ascension et la chute du Roi
Ces incursions ont culminé en 1852 avec l’invasion réussie et à grande échelle du Swaziland., Suivant la logique de Dingane, Mpande a pensé à un deuxième royaume, « stand-by », s’il perdait le Zululand au profit des Britanniques ou des Boers. Anticipant un afflux indésirable de réfugiés swazis, les Britanniques firent pression sur Mpande pour qu’il retire son armée. Une longue et longue lutte pour la succession future a alors éclaté entre deux des fils de Mpande, Cetshwayo et Mbuyazi, culminant dans la « Bataille des Princes » de 1856 qui a laissé Mbuyazi parmi les milliers de morts., Cetshwayo se mit immédiatement à usurper l’autorité de son père âgé, dont la sphère d’influence et la santé déclinèrent jusqu’à sa mort – de causes naturelles, étonnamment – à la fin de 1872.

Loi britannique en Zululand
Cetshwayo a été couronné deux fois – par le peuple zoulou et par des agents de la reine Victoria. Le « couronnement colonial » était accompagné de « lois » – prétendument acceptées par le nouveau roi – qui donnaient à la Grande-Bretagne le pouvoir discrétionnaire de le déposer. Ces « lois » traitaient des pouvoirs proportionnés des chefs subordonnés et des exigences d’exécution des sujets zoulous., Les cinq premières années du règne de Cetshwayo suivirent un schéma désormais familier: « élever » des favoris au sein de la hiérarchie zouloue et courtiser les Britanniques contre l’expansionnisme boer. La maladie avait entre-temps décimé les troupeaux de bovins du Zululand et la tension qui en résultait conduisit d’abord à des raids intestines et à des meurtres, puis se répandit pour toucher les colons blancs sous la forme de harcèlement et de vol de bétail. Les deux contrevenaient aux « lois sur le couronnement » de Cetshwayo et invoquaient le « droit et le devoir » de la Grande-Bretagne de le déposer.

le Roi Cetshwayo., Source: Archives du Cap

Ultimatum et guerre
Le 11 décembre 1878, le long de la rivière Thukela, des agents coloniaux lancent un Ultimatum à 14 chefs Zoulous représentant le roi Cetshwayo. Le document exigeait que le roi paie des impôts, rende le bétail volé et ordonne la cessation immédiate des incursions anti-colons. Ayant anticipé l’absence de réponse de Cetshwayo, la Grande-Bretagne envahit le Zululand immédiatement après l’expiration de l’Ultimatum, le dernier jour de 1878., Des nouvelles choquantes arrivèrent à Londres : 1 300 soldats britanniques furent tués le 22 janvier 1879 alors que 25 000 Zoulous armés de lance envahissaient le campement britannique à Isandlwana, et les 200 survivants en fuite furent rattrapés et tués à Fugitif’s Drift, à proximité. Le même jour, une force zouloue attaqua Rorke’s Drift, une station missionnaire suédoise utilisée par les Britanniques comme magazine et hôpital de campagne. C’est ici que les « cent héroïques » ont repoussé 4 000 guerriers zoulous pendant 12 heures, perdant 17 hommes et gagnant 11 Croix de Victoria – le plus jamais décerné pour un seul engagement., La campagne est devenue un affrontement brutal, car la puissance de feu britannique a été opposée à plusieurs reprises au nombre et à la bravoure des Zoulous. Cela continua pendant six mois jusqu’à la bataille d’Ulundi, où le 4 juillet 1879, l’armée zouloue fut totalement vaincue et la propriété royale de Cetshwayo incendiée.

Le royaume démantelé
Le roi a survécu et s’est enfui vers le nord avec son héritier de 11 ans, Dinuzulu, tandis que les restes de son armée se dispersaient dans toutes les directions., Quinze jours après la bataille décisive, les autorités coloniales informèrent la nation zouloue que leur royaume appartenait au passé et que les chefs devaient rendre leurs armes et leur bétail royal. Cetshwayo a été capturé un mois plus tard et emmené par bateau en prison-exil au Cap, tandis que la Grande-Bretagne a divisé le Zululand en 13 chefferies autonomes pour étouffer toute éventuelle « résurgence de la royauté ». Cette politique nécessitait une démonstration de force occasionnelle, mais a finalement réussi à éliminer le pouvoir de tout roi potentiel en détruisant le système militaire centralisé., Les chefs coloniaux reconnus ont ainsi été laissés à eux-mêmes tandis que l’économie de la ferme zouloue poursuivait ses traditions intemporelles. Ainsi, pour la majorité des citoyens zoulous ordinaires, l’absence de monarchie a peu changé leur vie quotidienne. C’est jusqu’à ce que le conflit entre les 13 chefferies dégénère en guerre civile dans le Zululand.

Rencontre avec la reine
De nombreux coloniaux croyaient que seule la domination britannique directe dans le Zululand rétablirait la loi et l’ordre et éliminerait la menace pour le Natal., Certains observateurs plus cyniques estimaient en tout cas qu’il s’agissait de l’objectif à long terme de l’accord d’après-guerre. Les Britanniques étaient tellement préoccupés par la détérioration de la situation de Zululand qu’ils ont permis au roi Cetshwayo de naviguer vers l’Angleterre depuis sa prison du Cap. Son arrivée le 5 août 1882 suscita un énorme intérêt public, tout comme ses audiences avec la reine Victoria et de nombreux autres dignitaires., Cetshwayo est revenu au Zululand en janvier 1883, après avoir accepté de maintenir la paix avec ses ennemis, de ne pas tenter de relancer le système militaire et, aux côtés d’un résident britannique, de « gouverner » un territoire tampon très diminué qui sera connu sous le nom de Réserve.

Nouveau Monarque – Anciens Alliés
Dans les six mois suivant son retour cependant, le roi est devenu impliqué dans la guerre inter-chefferie et s’est retrouvé à nouveau caché cette fois des renégats parmi son propre peuple. Cetshwayo est mort-probablement empoisonné-le 8 février 1884., Son héritier adolescent, Dinuzulu, qui était resté isolé dans le Zululand tout au long des difficultés de son père, a été déclaré successeur de Cetshwayo. Dinuzulu n’était pas sans rivaux cependant, et il a demandé l’aide des Boers alors qu’une impasse autodestructrice descendait sur le Zululand. L’intérêt des Boers ne réside pas dans le sauvetage de la monarchie, mais dans les promesses de récompense territoriale. Après avoir juré de protéger Dinuzulu de ses ennemis et l’avoir proclamé Roi des Zoulous et du Zoulouland, ils ont dûment obtenu un terrain suffisamment grand pour un gouvernement autonome indépendant., Il était en fait un roi impuissant réduit à, comme le disaient les Britanniques, « un souverain nominal entre les mains des envahisseurs boers ».

La Grande-Bretagne riposte
Ces développements ont grandement troublé les colons du Natal, qui ont commencé à exercer un lobbying intensif pour un contrôle britannique accru, en particulier lorsque les revendications boers ont augmenté pour inclure les cinq sixièmes du territoire zoulou en dehors de la réserve tampon. Après des retards initiaux, le gouvernement britannique annexa le Zoulouland en mai 1887, une décision que les Zoulous n’acceptèrent pas de tout cœur comme une solution satisfaisante à leurs multiples problèmes., Dinuzulu est tombé en conflit avec les autorités coloniales qui lui ont répondu en l’informant que  » le règne de la Maison de Shaka est une chose du passé mort comme de l’eau renversée sur le sol. La Reine qui a conquis Cetshwayo règne maintenant dans le Zululand-et personne d’autre!’

Roi Dinizulu

Un autre roi en prison
La guerre a éclaté entre Dinuzulu et ses rivaux, conduisant à l’arrestation, au procès et à la condamnation du roi nominal pour « haute trahison et violence publique »., En décembre 1889, Dinuzulu fut condamné à dix ans de prison sur l’île Sainte – Hélène au large de l’Afrique de l’Ouest – sur les traces de l’empereur Napoléon Bonaparte-et la Maison des Zoulous perdit son rôle dans l’orientation de son peuple. Dinuzulu a été gracié et est revenu huit ans plus tard, non pas à la gloire comme le peuple zoulou l’avait espéré, mais en tant que chef traditionnel salarié dans l’emploi du gouvernement britannique. Un soulèvement zoulou a ensuite vu Dinizulu recevoir une peine de quatre ans de prison en 1909 pour avoir « hébergé des rebelles ».,

Libre mais Toujours Captif
L’Union de l’Afrique du Sud a vu le jour le 31 mai 1910, cependant, et son premier Premier ministre était le chef Boer et ancien allié du général Dinuzulu Louis Botha. Dinuzulu a été libéré et a passé les trois dernières années de sa vie dans une ferme dans la province du Transvaal, laissant son fils Mshiyeni et son petit-fils Bhekuzulu devenir Chefs suprêmes en titre, mais des fonctionnaires salariés du gouvernement blanc dans la pratique.

le Roi Goodwill Zwelithini., Photo: Oeuvres d’art

Ressuscité comme le Phénix
Bien que jamais totalement intimidé par les événements désastreux de l’histoire, la fierté et l’unité zoulou renaissaient avec la nouvelle Afrique du Sud démocratique. Renouant avec un passé indépendant et impressionnant, la monarchie zouloue du KwaZulu-Natal post-apartheid est reconnue et protégée par la Constitution.,

Une dernière ironie
Monarque régnant, Sa Majesté le Roi Goodwill Zwelithini, vit dans le district de Nongoma du Zululand central, le territoire d’origine il y a près de deux siècles de ceux qui ont essayé sans succès de détruire une nation émergente et son premier véritable souverain Shaka-Roi des Zoulous.