Sotilaallinen katastrofi
Vasta kesäkuussa 1940, kun Ranska oli noin laskevan, ja toisen maailmansodan tuntui lähes ohi, ei Italia liittyy sotaan Saksan puolella, silti toivoen alueellisen pilaa. Mussolini ilmoitti päätöksestään—jota hänen ulkoministerinsä Galeazzo Ciano katkerasti vastusti-valtaville väkijoukoille eri puolilla Italiaa 10.kesäkuuta. Italian ensimmäinen hyökkäys Ranskan Alpeille kesäkuussa 1940 katkesi nopeasti ranskan ja Saksan välirauhaan., Todellinen sota Italiassa alkoi vasta lokakuussa, kun Mussolini hyökkäsi Kreikkaan Albaniasta vuonna tuhoisa kampanja, joka pakotti Saksalaiset, vuonna 1941, pelastaa Italian joukot ja ottaa Kreikka itse. Saksalaiset oli myös tukea vuonna riitaisan kampanjoita Pohjois-Afrikassa, jossa lopulta ratkaiseva toisessa taistelussa El-Alamein (lokakuu 1942) tuhosi Italian asemaa ja johtanut antautuminen kaikkien Italian Pohjois-Afrikan joukot Toukokuussa 1943., Samaan aikaan Italialaiset olivat menettäneet laaja imperiumi itä-Afrikan, mukaan lukien Etiopiaan, alussa 1941; ja 250000 Italian joukot Venäjällä, lähetettiin auttamaan saksan hyökkääjät, kärsi suunnattomia vaikeuksia. Alppidivisioonan eeppinen talviretriitti jätti jälkeensä tuhansia kuolleita. Kaikkiaan lähes 85 000 italialaista sotilasta ei päässyt Venäjältä kotiin.
lyhyesti sanottuna, sota oli lähes lohduton peräkkäin sotilaallisia katastrofeja. Köyhät kenraalit ja alhainen moraali vaikuttivat paljon lopputulokseen-Italian asevelvolliset taistelivat kaukana kotoa syistä, joihin harva heistä uskoi., Lisäksi Italialla oli vain vähän panssarivaunuja tai panssarintorjuntakiväärejä; vaatteet, ruoka, ajoneuvot ja polttoaine olivat kaikki vähissä, eikä tarvikkeita voitu turvallisesti kuljettaa Pohjois-Afrikkaan tai Venäjälle. Italian tehtaita voinut tuottaa aseita ilman, että teräs -, hiili -, tai öljy, ja, vaikka raaka-aineet olivat saatavilla, tuotantoa on rajoitettu, koska pohjois-Italian tehtaat olivat ankaria Liittoutuneiden pommitukset, erityisesti 1942-43., Raskas iskujen tuhosi rautamalmin tuotantokapasiteetin Elba, pois Toscanan rannikolla, ja vaurioitunut useita teollisuuden alueilla, erityisesti pohjois-Italian kaupungeissa, kuten Genova, La Spezia, Torino ja Milano. Myös Napolia ja muita eteläisiä kaupunkeja pommitettiin, samoin Rooman San Lorenzon kaupunginosaa. (San Lorenzon ilmahyökkäys, jonka Yhdysvaltain joukot tekivät heinäkuussa 1943, tappoi yli 3 000 ihmistä.)
pommittaminen todellakin oli yksi ensimmäisistä suurista iskuista sitten vuoden 1925., Maaliskuussa 1943 Milanon ja Torinon johtavat tehtaat lopettivat työt turvatakseen työntekijöiden perheiden evakuointikorvaukset. Tällä kertaa siviili moraali oli selvästi hyvin alhainen, elintarvikepula olivat endeemisiä, ja sadat tuhannet ihmiset ovat paenneet maaseudulle. Hallituksen propaganda oli tehotonta, ja italialaiset saattoivat helposti kuulla tarkempia uutisia Radio Vatikaanista tai jopa Radio Lontoosta. Friuli–Venezia Giulia, kuten Italian-käytössä Slovenia ja Kroatia, paikallinen Slaavilainen väestö kannattivat aseellista Vastarintaa liikkeitä, ja anti-Italian terrorismin oli laajaa., Sisiliassa maanomistajat muodostivat aseistettuja joukkoja mahdollista käyttöä varten mantereen sekaantumista vastaan. Mantereella itse Antifasistiset liikkeet elpyivät varovaisesti vuosina 1942 ja 1943. Kommunistit auttoi järjestämään lakkoja, johtava Roman Katoliset muodostivat kristillisdemokraattinen Puolue (nyt Italian kansanpuolue) vuonna 1943, ja uuden Puolueen Toiminta oli perustettu tammikuussa 1943, lähinnä republikaanit ja Radikaaleja. Johtavat kommunistit alkoivat palata Italiaan, ja heidän puolueensa alkoi juurtua syvälle eri puolille maata., Tähän mennessä useimmat johtavat salaiset puolueet olivat halukkaampia tekemään yhteistyötä fasismin kukistamiseksi. Maaliskuussa 1943 he allekirjoittivat sopimuksen.
sodasta seurasi myös satojen tuhansien italialaisten siirtolaisten internointi ympäri maailmaa, erityisesti Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Italialaiset, vaikka vahva anti-Fasisti valtakirjojen, koottiin ja joskus riisuttu kansalaisuuden. Tämä Ankara politiikka jätti jälkeensä katkeruuden ja syyttelyn perinnön, joka kesti vuosia molemmin puolin.