para muchos de nosotros, el matrimonio es especial. La idea de un vínculo de por vida entre dos personas tiene un significado legal, espiritual y cultural en gran parte del mundo. Ya seamos religiosos o seculares, una relación monógama permanente puede sentirse Sagrada.
así que cuando escuchamos acerca de los animales que forman lazos de POR VIDA, nuestro factor » aww «va a toda marcha:» ¡qué adorable! Dios, todos podríamos aprender una o dos cosas de esos lagartos».,
pero para todas las novelas románticas, Canciones de amor y tarjetas de felicitación, la monogamia sigue siendo más un ideal que una realidad. Incluso en sociedades humanas aparentemente monógamas, la infidelidad es común, y lo mismo es generalmente cierto de los animales monógamos. Hay algunos que permanecen fieles, pero las razones subyacentes son todo menos románticas.
entender por qué la monogamia a veces funciona para los animales, y por qué tan a menudo falla, puede decirnos acerca de la naturaleza de nuestras propias relaciones., Así que deja a un lado tus ideales románticos, y entra en un mundo de gusanos parásitos amorosos, pájaros cantores adúlteros y monos completamente traviesos.
en la naturaleza, la reproducción lo es todo. Todas las criaturas en última instancia, están tratando de transmitir sus genes a su descendencia. La monogamia es solo una de muchas estrategias, y hay dos presiones ineludibles que impulsan a los animales a aparearse más libremente.
la Monogamia es sólo una estrategia sensata bajo circunstancias muy específicas
El primer punto es que la variación genética es buena., Una hembra que se aparea con varios machos diferentes tendrá una descendencia genéticamente más diversa, aumentando las posibilidades de que al menos algunos de ellos prosperen.
en segundo lugar, como señaló el genetista inglés Angus John Bateman, hay una diferencia fundamental entre hombres y mujeres cuando se trata de fabricar células sexuales. En pocas palabras, los espermatozoides son más baratos de producir que los óvulos.
esto significa que un animal macho típico tiene suficiente esperma a su disposición para fertilizar innumerables hembras, mientras que más allá de cierto punto las hembras no producirán más descendencia al aparearse con machos adicionales.,
junte estos dos puntos, y ambos sexos tienen incentivos para encontrar varias parejas. Como resultado, la monogamia es solo una estrategia sensata bajo circunstancias muy específicas, muchas de las cuales parecerán inquietantemente familiares. El primero es simplemente la proximidad.
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si los miembros de una especie viven a grandes distancias, tenderán a adoptar una actitud de «ama a la persona con la que estás». Se emparejan con el primer oficial que pueden encontrar, y se quedan con ellos.,
«permanecer juntos por los niños» puede ayudar a asegurar que su progenie sobreviva hasta la edad adulta
Un animal que lleva esto a su conclusión lógica es el parásito intestinal Schistosoma mansoni.
vilipendiados por causar esquistosomiasis en humanos, estos gusanos viven vidas muy íntimas: hombres y mujeres pasan la totalidad de sus vidas adultas encerrados en un estrecho abrazo. Cada macho tiene un «canal ginecofórico» en el que la hembra se anida mientras produce cientos de huevos en los intestinos del huésped.,
el sistema digestivo humano no es el mejor lugar para recoger fechas calientes, por lo que cuando un gusano se encuentra con un miembro del sexo opuesto, está bastante dispuesto a atar el nudo para siempre.
la otra razón clave por la que los animales optan por la monogamia tiene que ver con una buena crianza.
si una especie habita en un ambiente que está lleno de peligro y carece de Recursos, su descendencia está en gran riesgo de morir joven. En tales situaciones, «permanecer juntos por los niños» puede ayudar a asegurar que su progenie sobreviva hasta la edad adulta.,
para muchas especies, la reproducción consiste en Expulsar unos pocos miles de óvulos o espermatozoides y esperar lo mejor
esto fue demostrado en 2010 por Kyle Summers y sus colegas de la Universidad de East Carolina En Greenville, Carolina del Norte, EE. Descubrieron el primer anfibio monógamo conocido: la rana venenosa mimética.
el equipo pudo vincular directamente esta estrategia de apareamiento con el hecho de que estas ranas crían a sus renacuajos en pequeñas piscinas de agua pobres en nutrientes., Debido a que sus guarderías son inhóspitas, los renacuajos necesitan la asistencia de ambos padres para obtener alimentos suficientes para llegar a la edad adulta.
«pudimos vincular la evolución de la monogamia y la evolución del cuidado biparental a la variación en un solo factor ecológico, y eso es raro», dice Summers.
Pero estos animales monógamos son la excepción. Para muchas especies, la reproducción consiste en Expulsar unos pocos miles de óvulos o espermatozoides y esperar lo mejor, por lo que no podrían ser monógamos incluso si quisieran.,
si queremos aprender algo de la naturaleza, tal vez deberíamos mirar a los maestros de la monogamia: las aves.
Se estima que el 90% de las especies de aves son monógamas. Al menos, están en el papel. Pero las vidas de amor de aves contienen más drama que una telenovela promedio, con historias que involucran cónyuges celosos, parejas infieles e hijos ilegítimos.
14-24% de los pollitos de Albatros son engendrados por un macho que no es el compañero de vida de su madre
hay dos niveles posibles de monogamia., La «monogamia Social» se refiere a un hombre y una mujer que están espacialmente cerca, tienen relaciones sexuales y cooperan en tareas como la crianza de los hijos. Pero eso no significa necesariamente que no se acuesten por ahí. Tal exclusividad se llama «monogamia sexual» y es mucho más rara.
un cínico diría que muchas relaciones humanas son monogamia social disfrazada de monogamia sexual. En este sentido, tenemos mucho en común con las aves.
durante mucho tiempo, los científicos pensaron que los vínculos observados entre las parejas de aves durante la temporada de reproducción significaban que la monogamia sexual era un hecho., Pero esto resultó ser ingenuo. Los estudios genéticos y de comportamiento han revelado un mundo de escándalo aviar con escribanos tramposos y currucas cornudas.
estos delitos menores se llaman, en tonos deliciosamente eufemísticos, «cópulas extra pares». Pueden representar hasta el 75% de la descendencia en una población. Incluso las aves conocidas por su lealtad son propensas a la traición.,
por definición, la crianza de los mamíferos está dominada por las hembras, porque amamantan a sus crías con leche
cada dos años, los albatros errantes regresan de meses en el mar para reavivar su relación con la misma pareja de por vida. Pero están lejos de ser sexualmente monógamos. Las técnicas genéticas sugieren que el 14-24% de los polluelos de Albatros son engendrados por un macho que no es el compañero de vida de su madre.
con una tasa tan alta de infidelidad, es posible que se pregunte por qué los pájaros permanecen juntos en absoluto., La respuesta es la misma que para las ranas venenosas mímicas: responsabilidad parental. Las aves bebés son masas indefensas de piel y pelusa, y necesitan dos padres cariñosos para asegurarse de que estén bien alimentados.
Las asociaciones de por vida de los albatros son excepcionales. En la mayoría de las especies de aves, las asociaciones no duran mucho más que una sola temporada de reproducción.
pero en comparación con los mamíferos, el grupo al que pertenecemos, las aves son modelos de monogamia.
la razón de esto es en parte fisiológica. Por definición, la crianza de los mamíferos está dominada por las hembras, porque amamantan a sus crías con leche., Esto significa que la división del trabajo que se observa en las parejas de aves simplemente no puede existir en el mismo grado.
Los machos solo aceptarán parejas monógamas si no pueden dominar a las hembras de su especie
Sin embargo, alrededor del 3-5% de las especies de mamíferos practican la monogamia social, desde murciélagos hasta lobos. Estos mamíferos maritales limitan su apareamiento por muchas razones diferentes.
por ejemplo, los castores tienen que mantener sus madres, así como el cuidado de sus hijos, por lo que se benefician enormemente de trabajar juntos., Sin embargo, el pequeño antílope dik-dik no comparte los deberes de los padres, pero aún persigue relaciones exclusivas. No hace falta decir que ninguna de estas especies está más allá de un punto de cópula extra-par.
Los dik-diks sugieren una explicación para la monogamia que es menos que entrañable.
en un ambicioso estudio publicado en 2013, Tim Clutton-Brock y Dieter Lukas de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido analizaron más de 2.500 especies de mamíferos para averiguar por qué algunas de ellas se han convertido en monógamas., Concluyeron que los machos solo aceptarán parejas monógamas si no pueden dominar a las hembras de su especie.
solo un factor parecía preceder realmente a la evolución de los lazos de pareja: el infanticidio por parte de los hombres
Si las mujeres están ampliamente dispersas, como con los dik-diks-o, de hecho, los gusanos Schistosoma – entonces los hombres harán la transición evolutiva de solteros de espíritu libre a esposos cariñosos. Esto les ayuda a asegurar el éxito con al menos un miembro del sexo opuesto.,
entre un grupo de mamíferos, la monogamia social es más común. Alrededor del 27% de los primates – el grupo que incluye monos, simios y humanos – practican la monogamia social.
para averiguar por qué, un equipo dirigido por Kit Opie de University College London en el Reino Unido estudió todas las especies de primates, desde lémures enanos de orejas peludas hasta chimpancés. Señalaron los sistemas de apareamiento preferidos de cada especie, así como muchos otros comportamientos.
luego mapearon todos los rasgos conocidos en un árbol evolutivo. Esto les permitió averiguar cuándo surgieron diferentes comportamientos a lo largo de la evolución de los primates., Sus resultados, publicados al mismo tiempo que los de Clutton-Brock y Lukas, son bastante impactantes.
el cuidado parental compartido y los amplios rangos femeninos se correlacionaron fuertemente con la monogamia, lo que sugiere que estaban vinculados. Pero solo un factor parecía preceder realmente a la evolución de los lazos de pareja: el infanticidio por parte de los hombres.
es bastante común en algunas especies que los machos maten crías que no les pertenecen. Esta estrategia puede parecernos desagradable, pero elimina a los hijos de los machos rivales y prepara a las hembras para otro combate de apareamiento.,
los Gorilas viven en polígamas grupos en los que varias hembras están dominadas por un único macho
Ahora considerar la posición de un hombre cuya descendencia aún no son adultos. Tales machos bien podrían formar lazos de pareja con las hembras, si eso es lo que se necesita para prevenir el asesinato de sus crías.
«nuestros análisis muestran claramente que el infanticidio es el detonante de la monogamia en los primates», dice con seguridad Opie.
él continúa sugiriendo que el riesgo de infanticidio puede ser la base de nuestra propia afición por la Asociación., Esto puede ser cierto, pero claramente no ha ido tan lejos como podría, porque los humanos están lejos de ser estrictamente monógamos. Aparte de los individuos promiscuos, hay muchas sociedades para las que la monogamia no es la norma – algunas estimaciones sitúan la cifra tan alta como el 83%.
esto sugiere que el valor que le damos a la monogamia es más cultural que biológico. El estado» natural » de las relaciones humanas puede ser muy diferente. Una vez más, nuestros primos evolutivos ofrecen pistas.
los simios son nuestros parientes vivos más cercanos., Solo hay un puñado de especies, pero muestran una gran diversidad en sus sistemas de apareamiento.
los gibones son monógamos, emparejándose de por vida salvo la infidelidad ocasional. Los chimpancés viven en comunidades multi-masculinas y multi-femeninas, promiscuamente apareándose entre sí. Los gorilas viven en grupos poligínicos en los que varias hembras están dominadas por un solo macho.
Si el macho tiene una pareja regular y exclusiva, no necesita testículos grandes
estas diferencias se reflejan en los cuerpos de los machos y las hembras., En algunas especies, los machos y las hembras se ven muy diferentes: son «sexualmente dimórficos». Por ejemplo, los machos pueden crecer apéndices enormes como las astas de un alce.
cuanto más dimórfica sexualmente es una especie, menos probable es que sea monógama. Si los machos deben competir para aparearse con múltiples hembras, esto puede llevarlos a crecer a grandes tamaños o desarrollar apéndices ridículos. Si cada macho tiende a conformarse con una sola hembra, la competencia es menos intensa.
esto explica por qué los gibones, que se unen en pareja, muestran muy poco dimorfismo sexual., Los gorilas muestran mucho: los machos dorsales son enormes en comparación con las hembras. Los humanos caen en algún lugar en el medio, no muy lejos de los chimpancés.
pistas similares se pueden encontrar en los testículos de los machos.
si los machos a menudo se encuentran apareándose con hembras que se han apareado recientemente con otra, tienden a crecer testículos grandes. Esto les permite producir una gran cantidad de eyaculación para lavar los espermatozoides de otros hombres. Si el macho tiene una pareja regular y exclusiva, no necesita testículos grandes.,
en el reino animal, la monogamia en el sentido más estricto de la exclusividad sexual es en gran medida un mito
Los chimpancés tienden a no tener parejas exclusivas, y están masivamente bien dotados en el Departamento de testículos. Los gorilas y los gibones están espectacularmente desprovistos de recursos. Una vez más, caemos en algún lugar en el medio.,
esto, combinado con nuestro dimorfismo sexual, ha llevado a algunos científicos a sugerir que nuestra estrategia original de apareamiento era más como la de los chimpancés promiscuos, o incluso las prácticas de apareamiento de «amor libre» observadas en los bonobos, y menos como los gibones monógamos.
entonces, ¿dónde deja esto el deseo humano de relaciones exclusivas de por vida?
en el reino animal, la monogamia en el sentido más estricto de la exclusividad sexual es en gran medida un mito. Donde ocurre, los factores que lo sustentan son fríamente pragmáticos o espeluznantes.,
hay muchas sociedades para las que la monogamia no es la norma
Sin embargo, esto no nos dice nada acerca de cómo los animales involucrados realmente se sienten unos con otros. La última razón evolutiva para la Unión de parejas podría ser evitar el infanticidio, pero es posible que los animales involucrados no estén pensando en eso. Por lo que sabemos, están experimentando una emoción similar al amor, si tienen algún nivel de conciencia.
quizás también es cierto que los humanos no son naturalmente monógamos., Pero si hay una cosa que nos hace humanos, es que tratamos de actuar en contra de nuestros instintos cuando parece una buena idea.
Hay muchas razones excelentes para probar la monogamia. Solo porque los lazos que aprecias no son en última instancia nada más que el producto de procesos evolutivos insensibles, eso no los hace menos reales.