cultos de Fertilidad de Canaán
solo recientemente los eruditos han comenzado a desentrañar los complejos rituales religiosos de los vecinos cananeos de Israel. Gran parte de nuestro conocimiento de los orígenes y el carácter de estos cultos de fertilidad sigue siendo provisional y ampliamente debatido. Lo que sí sabemos revela prácticas oscuras y seductoras que continuaron atrayendo a la gente que Dios había elegido para ser Sus testigos.Los orígenes del judaísmo
el pueblo de Israel desarrolló su fe en el desierto., Abraham vivió en el desierto del Néguev, donde Dios hizo su pacto de sangre con él y lo selló con la circuncisión. Moisés se encontró con Dios en una zarza ardiente en el desierto, donde aprendió la grandeza del nombre de Dios y recibió su comisión para sacar a los hebreos de Egipto. Dios habló a su pueblo en el monte Sinaí y restableció su pacto con ellos en los Diez Mandamientos. ¿A través de los israelitas? Viaje de 40 años en el desierto, su Señor los acompañó, los protegió, los alimentó y los guió a la Tierra Prometida. No había duda de que Yahvé era el dios del desierto.,
YAHWEH O BAAL?
cuando los israelitas entraron en Canaán, encontraron una tierra de agricultores, no pastores, como lo habían sido en el desierto. La Tierra era fértil más allá de todo lo que los nómadas Hebreos habían visto. Los cananeos atribuyeron esta FERTILIDAD A su dios Baal, y ahí es donde comenzaron los problemas de los israelitas. ¿Podría El Dios que los había sacado de Egipto y a través del desierto proveer también granjas fértiles en la Tierra Prometida? ¿O tendría que ser honrado el dios de la fertilidad de Canaán? Tal vez, para estar seguros, deberían adorar a ambos;Yahvé y Baal.,
una intensa batalla comenzó por las mentes y los corazones del pueblo de Dios. El libro de los jueces registra la lucha en curso: la atracción y adoración de los israelitas hacia los dioses cananeos; la respuesta disciplinaria de Dios; el arrepentimiento del pueblo; y el perdón misericordioso de Dios hasta la próxima vez que los israelitas alcanzaron a Baal en lugar de Yahvé.
Bajo los reyes, esta batalla espiritual continuo. Para el tiempo de Acab y Jezabel, los cultos de fertilidad parecían tener la aprobación oficial de los líderes de Israel. Acab, con el aliento de su esposa, construyó un templo a Baal en su capital, Samaria., Todo el tiempo, profetas como Elías (que significa ? Yahvé es Dios?), Oseas, Isaiah, y Jeremiah tronaron que Yahweh solamente merecía la gente?s lealtad. Se necesitó la destrucción Asiria de Israel y el cautiverio babilónico de Judá para convencer a los israelitas de que solo hay un Dios Omnipotente.
esta lucha para estar totalmente comprometidos con Dios es de vital importancia para nosotros también hoy. No pensamos en nosotros mismos como adoradores de ídolos, sin embargo, luchamos para servir solo a Dios en cada parte de nuestras vidas., Es fácil (y seductor) honrar las posesiones, la diversión, las relaciones, la fama, el dinero y una gran cantidad de otros «dioses» potenciales.»
necesitamos aprender de la experiencia de Israel y responder al mandato de Jesús de Lealtad total. Una manera en que podemos lograr esto es estudiando los dioses que atrajeron al pueblo de Yahvé hace 3,000 años.
Los dioses de Canaán
Baal
la deidad más antigua reconocida por los pueblos del antiguo Cercano Oriente fue el dios creador El. Su amante, la diosa de la fertilidad Asera, dio a luz a muchos dioses, incluyendo un dios poderoso llamado Baal («Señor»)., Parece haber habido solo un Baal, que se manifestó en Baales menores en diferentes lugares y tiempos. Con los años, Baal se convirtió en la deidad dominante, y la adoración de El se desvaneció.
Baal ganó su dominio derrotando a las otras deidades, incluido el dios del mar, el dios de las tormentas (también de la lluvia, el trueno y el rayo) y el dios de la muerte. Se pensaba que la victoria de Baal sobre la muerte se repetía cada año cuando regresaba de la tierra de la muerte (inframundo), trayendo lluvia para renovar la fertilidad de la tierra. La cultura hebrea vio el mar como malo y destructivo, así que Baal?,la promesa de prevenir tormentas y controlar el mar, así como su habilidad para producir abundantes cosechas, lo hicieron atractivo para los israelitas. Es difícil saber por qué el pueblo de Yahvé no pudo ver que solo él tenía poder sobre estas cosas. Posiblemente, sus orígenes desérticos los llevaron a cuestionar la soberanía de Dios sobre la tierra fértil. O tal vez fueron simplemente las prácticas paganas pecaminosas las que los atrajeron a Baal.
Baal es retratado como un hombre con la cabeza y los cuernos de un toro, una imagen similar a la de los relatos bíblicos., Su mano derecha (a veces ambas manos) está levantada, y sostiene un rayo, lo que significa tanto destrucción como fertilidad. Baal también ha sido representado sentado en un trono, posiblemente como el rey o señor de los dioses.
Ashera
Ashera fue honrada como la diosa de la fertilidad en diversas formas y con diferentes nombres (Cf. 3:7). La Biblia en realidad no describe a la diosa, pero los arqueólogos han descubierto figuras que se cree que son representaciones de ella., Ella es retratada como una mujer desnuda, a veces embarazada, con pechos exagerados que sostiene, aparentemente como símbolos de la fertilidad que promete a sus seguidores. La Biblia indica que ella fue adorada cerca de árboles y postes, llamados postes de Asera (Deut. 7: 5, 12:2-3; 2 Reyes 16:4, 17: 10; Jer. 3: 6,13; Ezeq. 6:13).
prácticas de culto
los adoradores de Baal lo apaciguaron ofreciendo sacrificios, generalmente animales como ovejas o toros (1 Reyes 18:23)., Algunos eruditos creen que los cananeos también sacrificaron cerdos y que Dios prohibió a su pueblo comer cerdo en parte para evitar que este horrible culto se estableciera entre ellos. (Véase Isa. 65: 1-5 para un ejemplo de la participación de Israel en las prácticas paganas de los cananeos. En momentos de crisis, los seguidores de Baal sacrificaban a sus hijos, aparentemente los primogénitos de la comunidad, para obtener prosperidad personal. La Biblia llamó a esta práctica «detestable» (Deut. 12:31, 18:9-10)., Dios designó específicamente a la tribu de Leví como sus siervos especiales, en lugar de los primogénitos de los Israelitas, por lo que no tenían excusa para ofrecer a sus hijos (Núm. 3:11-13). La condena repetida de la Biblia del sacrificio de niños muestra que Dios lo odia, especialmente entre su pueblo.
Asherah fue adorado de varias maneras, incluyendo a través del sexo ritual. Aunque se creía que era la madre de Baal, también era su amante., Los paganos practicaban la «magia simpática», es decir, creían que podían influir en las acciones de los dioses realizando el comportamiento que deseaban que los dioses demostraran. Creyendo que la unión sexual de Baal y Asera producía fertilidad, sus adoradores se dedicaban al sexo inmoral para hacer que los dioses se unieran, asegurando buenas cosechas. Esta práctica se convirtió en la base para la prostitución religiosa (1 Reyes 14:23-24). El sacerdote o un miembro masculino de la comunidad representaba a Baal. La sacerdotisa o una mujer miembro de la comunidad representaba a Asherah., De esta manera, el increíble regalo de Dios de la sexualidad fue Pervertido a la prostitución pública más obscena. No es de extrañar que la ira de Dios ardiera contra su pueblo y sus líderes.
Las religiones paganas en el nuevo testamento
muchos, si no todos, de los dioses del Antiguo Testamento habían desaparecido, al menos en nombre, en la época de Jesús. Beelzebú, basado en el Dios filisteo Baalzebul, se había convertido en sinónimo del príncipe de los demonios, Satanás., Muchas de las antiguas deidades paganas vivían, sin embargo, ahora identificadas con los dioses de los griegos y romanos, las naciones que controlaban al pueblo de Israel antes y durante los tiempos del Nuevo Testamento. No es apropiado aquí discutir todos los dioses y diosas del Panteón Greco-romano; sin embargo, algunos de ellos fueron significativos en el primer siglo, y algunos incluso se mencionan por su nombre en la Biblia.
El líder de los dioses, Zeus (Júpiter para los romanos), asumió el papel de Baal, el dios del clima o las tormentas., Artemisa, la diosa del parto y la fertilidad, y Afrodita, la diosa del amor, continuaron los cultos de Asera bajo un nuevo nombre (Hechos 19:35), pero con prácticas de adoración que eran tan inmorales como siempre. Se dice que solo en Corinto, había más de 1.000 prostitutas en el templo de Afrodita. Hades, el dios griego del inframundo, se convirtió en el homónimo para el lugar de los muertos e incluso para el infierno mismo. En Mateo 16: 18, Jesús se refirió a las puertas del Hades, o el inframundo, que algunos creen que es la gruta de Cesarea de Filipo, de la que proviene una de las fuentes del río Jordán., La gruta en sí era parte de un complejo de templos utilizado en la adoración del dios griego Pan.
Pan fue representado como un hombre feo con los cuernos, las piernas y las orejas de una cabra. La mayoría de las historias sobre él se refieren a asuntos sexuales. Las prácticas de adoración de sus seguidores no eran diferentes. Pan fue asociado con Dioniso, el dios griego del Vino y las orgías, cuyos adoradores continuaron muchos de los ritos sexuales de los dioses del Antiguo Testamento del culto Baal. Dioniso fue adorado en la Decápolis pagana al otro lado del Mar de Galilea desde el centro del Ministerio de Jesús., Claramente, aunque los nombres de los Dioses habían cambiado, ¿la gente?s prácticas de adoración no tenían. Solo el sacrificio infantil del culto de Baal llegó a su fin con los griegos y romanos.
magia y lo oculto’
muchos pueblos antiguos practicaban la magia. Predijeron el futuro examinando las entrañas de los animales o observando los vuelos de las aves. Los griegos tenían oráculos, santuarios donde los dioses supuestamente comunicaban el futuro a los sacerdotes y sacerdotisas. La posesión demoníaca era un tema de mucha fascinación., Muchos hechiceros afirmaban tener la habilidad de expulsar demonios (Hechos 8:9-24, 13:6-12), al igual que algunos fariseos. Porque la Biblia, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, reconoció la realidad del mundo demoníaco y condenó todas sus prácticas (Deut. 18:10-12, 20; Miqueas 5: 2; 1 Cor. 10, 20-21), podemos estar seguros de que estas prácticas continuaron y fueron una tentación para muchos.
Jesús proporcionó la solución definitiva para resistir la seducción de la adoración de ídolos paganos. Él mostró que solo él tenía poder sobre los demonios, enviándolos al abismo (Lucas 8:31)., Él prometió a sus discípulos que su iglesia vencería todo mal, incluso las puertas del Hades mismo.
conclusión ‘ aunque hoy en día nuestros dioses como el dinero, el poder y las posesiones, son menos «personalizados» que en la antigüedad, las tentaciones para nosotros no son menos tentadoras. Haríamos bien en recordar la completa impotencia de los dioses paganos, desde Baal, el sanguinario dios de la fertilidad de Canaán, hasta Hades, el dios griego del inframundo, para prevalecer contra el único Dios verdadero y Su Hijo, Jesucristo.