Fertilitetskulter i Kanaan
først for nylig er lærde begyndt at afsløre de komplekse religiøse ritualer for Israels kanaanitiske naboer. Meget af vores viden om oprindelsen og karakteren af disse frugtbarhedskulter forbliver foreløbig og bredt diskuteret. Hvad vi ved afslører mørke, forførende praksis, der fortsatte med at lokke de mennesker, Gud havde valgt at være hans Vidner.Oprindelsen af jødedommen
Israels folk udviklede deres tro på ørkenen., Abraham boede i Negev-ørkenen, hvor Gud lavede sin blodpagt med ham og forseglede den med omskæring. Moses mødte Gud i en brændende busk i ørkenen, hvor han lærte storheden af Guds navn og modtog sin befaling om at bringe Hebræerne ud af Egypten. Gud talte til sit folk på Sinaj Bjerg og genoprettede sin Pagt med dem i De Ti Bud. I hele Israelitterne? 40 – års rejse i ørkenen, deres Herre ledsagede dem, beskyttede dem, fodrede dem og ledede dem til det lovede Land. Der var ingen tvivl om, at Herren var ørkenens Gud.,
YAH Oreh eller BAAL?
da Israelitterne kom ind i Kana ‘ an, fandt de et land med landmænd, ikke Hyrder, som de havde været i ørkenen. Landet var frugtbart ud over noget, de hebraiske nomader nogensinde havde set. Kana ‘anæerne tilskrev deres Gud Ba’ al denne frugtbarhed, og det var her Israelitternes problemer begyndte. Kunne den Gud som havde ført dem ud af Ægypten og gennem ørkenen også sørge for frugtbare gårde i det forjættede Land? Eller ville Kana ‘ ans frugtbarhedsgud blive hædret? Måske, for at være sikker, bør de tilbede både; yah andeh og Ba ‘ al.,
en intens kamp begyndte for Guds folks sind og hjerter. Dommerbogen poster den fortsatte kamp: Israelitterne tiltrækning til og tilbedelse af, kana ‘anæerne, guder; Gud’ s disciplinær reaktion; folkets omvendelse; og Gud er barmhjertig tilgivelse, indtil næste gang Israelitterne nået til Ba ‘ al i stedet for Jahve.
under kongerne fortsatte denne åndelige kamp. På Akabs og Jesebels tid syntes frugtbarhedskulterne at have den officielle sanktion af Israels ledere. Akab, med sin hustrus opmuntring, byggede Ba ‘ al et tempel i sin hovedstad, Samaria., Alt imens, profeter som Elias (hvilket betyder ? Er Herren Gud?), Hoseas, Esajas og Jeremias tordnede, at Herren alene fortjente folket?s troskab. Det krævede den assyriske ødelæggelse af Israel og Judas babyloniske fangenskab at overbevise israelitterne om, at der kun er .n almægtig Gud.
denne kamp for at være helt engageret i Gud er også af afgørende betydning for os i dag. Vi tænker ikke på os selv som Afgudsdyrkere, men vi kæmper for at tjene Gud alene i alle dele af vores liv., Det er let (og forførende) at ære ejendele, sjov, relationer, berømmelse, penge, og et væld af andre potentielle “guder.”
Vi er nødt til at lære af Israels erfaring og reagere på Jesu befaling om total troskab. En måde, vi kan opnå dette på, er at studere de guder, der tiltrak Yahhehs folk for 3.000 år siden.
Kanaans guder
Baal
den tidligste guddom anerkendt af folkene i det gamle Nærøsten var skaberguden El. Hans elskerinde, frugtbarhedsgudinden Asherah, fødte mange guder, herunder en magtfuld Gud ved navn Baal (“Herre”)., Der synes at have været kun Ban Baal, der blev manifesteret i mindre Baal på forskellige steder og tidspunkter. I årenes løb blev Ba ‘ al den dominerende guddom, og tilbedelsen af El falmede.Baal vandt sin dominans ved at besejre de andre guddomme, herunder havets gud, stormens gud (også af regn, torden og lyn) og dødens gud. Baals sejr over døden blev antaget at gentages hvert år, da han vendte tilbage fra dødslandet (underverdenen) og bragte regn for at forny jordens frugtbarhed. Hebraisk kultur betragtede havet som ondt og destruktivt, så Ba ‘ al?,løftet om at forhindre storme og styre havet, samt hans evne til at producere rigelige høstarter, gjorde ham attraktiv for Israelitterne. Det er svært at vide, hvorfor Yahhehs folk ikke kunne se, at han alene havde magt over disse ting. Måske fik deres ørkenoprindelse dem til at sætte spørgsmålstegn ved Guds suverænitet over frugtbart land. Eller måske var det simpelthen de syndige hedenske skikke, der tiltrak dem til Ba ‘ al.Baal fremstilles som en mand med tyrens hoved og horn, et billede der ligner det i bibelske beretninger., Hans højre hånd (undertiden begge hænder) hæves, og han holder en lynbolt, der betyder både ødelæggelse og frugtbarhed. Ba ‘ al er også blevet portrætteret siddende på en trone, muligvis som gudernes konge eller herre.Asherah
Asherah blev hædret som frugtbarhedsgudinden i forskellige former og med forskellige navne (Dom. 3:7). Bibelen beskriver faktisk ikke gudinden, men arkæologer har opdaget figurer, der menes at være repræsentationer af hende., Hun fremstilles som en nøgen kvinde, undertiden gravid, med overdrevne bryster, som hun holder ud, tilsyneladende som symboler på den frugtbarhed, hun lover sine tilhængere. Bibelen viser, at hun blev tilbedt nær træer og polakker, kaldet Ashera polakker (Deut. 7:5, 12:2-3; 2 Kongebog 16:4, 17:10; Jer. 3: 6,13; Eek. 6:13).
kultisk praksis
Baals tilbedere formildede ham ved at tilbyde ofre, normalt dyr som får eller tyre (1 Kings 18:23)., Nogle forskere mener, at Kana ‘ anæerne også ofrede svin, og at Gud forbød sit folk at spise svinekød delvis for at forhindre, at denne forfærdelige kult blev etableret blandt dem. (Se Isa. 65: 1-5 for et eksempel på Israels deltagelse i Kana ‘ anæernes hedenske praksis.) I krisetider ofrede Baals tilhængere deres børn, tilsyneladende samfundets førstefødte, for at få personlig velstand. Bibelen kaldte denne praksis “afskyelig” (Deut. 12:31, 18:9-10)., Gud udpegede specifikt Levis Stamme som sine særlige tjenere i stedet for Israelitternes førstefødte, så de havde ingen undskyldning for at tilbyde deres børn (Num . 3:11-13). Bibelens gentagne fordømmelse af børneofringer viser at Gud hadede det, især blandt hans folk.Asherah blev tilbedt på forskellige måder, herunder gennem rituelt se.. Selvom hun blev antaget at være Baals mor, hun var også hans elskerinde., Hedninger praktiserede “sympatisk magi”, det vil sige, de troede, at de kunne påvirke gudernes handlinger ved at udføre den opførsel, de ønskede, at guderne skulle demonstrere. At tro på den seksuelle forening af Ba ‘ al og Ashera producerede frugtbarhed, deres tilbedere engagerede sig i umoralsk se.for at få guderne til at slutte sig sammen og sikre god høst. Denne praksis blev grundlaget for religiøs prostitution (1 Kongebog 14:23-24). Præsten eller et mandligt medlem af samfundet repræsenterede Ba ‘ al. Præstinden eller en kvindelig medlemmer af samfundet repræsenterede Asherah., På denne måde blev Guds utrolige gave af seksualitet Perverteret til den mest uanstændige offentlige prostitution. Intet Under, at Guds vrede brændte mod hans Folk og deres ledere.hedenske religioner i Det Nye Testamente
mange, hvis ikke alle, af de Gamle Testamentes guder var forsvundet, i det mindste i navn, på Jesu tid. Beelebebub, baseret på den filistinske Gud Baalebebul, var blevet et synonym for dæmonernes prins, Satan., Mange af de gamle hedenske guddomme levede videre, imidlertid, nu identificeret med grækernes og romernes Guder, de nationer, der kontrollerede Israels folk før og under Det Nye Testamente. Det er ikke passende her at diskutere alle guder og gudinder i den græsk-romerske pantheon; imidlertid, nogle af dem var betydningsfulde i det første århundrede, og nogle nævnes endda ved navn i Bibelen.
gudernes leder, godseus (Jupiter til romerne), tog rollen som Baal, vejr eller storms Gud., Artemis, gudinden for fødsel og frugtbarhed, og Afrodite, kærlighedens gudinde, fortsatte Asherah-kulterne under et nyt navn (ApG 19:35), men med tilbedelsespraksis, der var lige så umoralsk som nogensinde. Det siges at der alene i Korinth var mere end 1000 prostituerede i Afrodites tempel. Hades, den græske gud i underverdenen, blev navnebror til de dødes sted og endda for helvede selv. I Mattæus 16: 18 henviste Jesus til portene til Hades, eller underverdenen, som nogle troede var grotten i Cæsarea Filippi, hvorfra en af kilderne til Jordanfloden kom., Grotten selv var en del af et tempelkompleks, der blev brugt i tilbedelsen af den græske gud Pan.
Pan blev afbildet som en grim mand med horn, ben og ører af en ged. De fleste historier om ham henviser til seksuelle anliggender. Hans efterfølgeres tilbedelsespraksis var ikke anderledes. Pan var forbundet med Dionysus, den græske gud for vin og orgier, hvis tilbedere fortsatte mange af de seksuelle ritualer fra Baal-kultens Gamle Testamente guder. Dionysus blev tilbedt i den hedenske Decapolis over Galilæas Sø fra centrum af Jesu tjeneste., Klart, selvom gudernes navne havde ændret sig, folket?s tilbedelse praksis havde ikke. Kun børneofferet fra Baal-kulten sluttede med grækerne og romerne.
magi og det okkulte’
mange gamle folk praktiserede magi. De forudsagde fremtiden ved at undersøge dyreindlæg eller ved at se på fugleflyvninger. Grækerne havde orakler, helligdomme, hvor guder angiveligt formidlede fremtiden til præster og præstinder. Demon besiddelse var et emne af meget fascination., Mange troldmænd hævdede at have evnen til at uddrive dæmoner (ApG 8:9-24, 13:6-12), ligesom nogle Farisæere. Fordi Bibelen i både Det Gamle Testamente og Det Nye Testamente anerkendte virkeligheden i den dæmoniske verden og fordømte al dens praksis (Deut. 18: 10-12, 20; Mika 5: 2;1 Kor. 10: 20-21), kan vi være sikre på, at denne praksis fortsatte og var en fristelse for mange.
Jesus gav den ultimative løsning til at modstå forførelsen af hedensk afgudsdyrkelse. Han viste, at han alene havde magt over dæmonerne og sendte dem i afgrunden (Lukas 8:31)., Han lovede sine disciple, at hans kirke ville overvinde alt ondt, selv Hades ‘ porte.
konklusion’ selvom vores guder i dag er mindre “personlige” end i oldtiden, er fristelserne for os ikke mindre lokkende. Vi vil gøre klogt i at huske de hedenske guders fuldstændige magtesløshed, lige fra Ba ‘al, Kana’ ans blodtørstige frugtbarhedsgud, til Hades, den græske underverdenens gud, for at sejre over den eneste sande Gud og hans Søn, Jesus Kristus.