Pozadí a kontextu
Wagner již dlouho zájem v rané Skandinávské a německé hrdinské poezie, včetně středověký německý epos Nibelungenlied („Píseň Nibelungů“), když mu načrtl prózy verze Nibelungů mýtus v roce 1848. Jeho první libreto k použití této verze se jmenovalo Siegfrieds Tod („smrt Siegfrieda“), které se stalo základem Götterdämmerungu., Hudbu začal skládat v roce 1850, ale brzy si uvědomil, že o siegfriedově smrti nemůže vyprávět, aniž by o svém životě nejprve vyprávěl. V roce 1851 napsal libreto pro Der junge Siegfrieda („mladý Siegfried“; později zkrácen na Siegfrieda). Pokračování zpět na začátek příběhu, dokončil libreta pro Die Walküre a Das Rheingold, respektive, v roce 1852. Po dokončení masivního textu složil opery v pořadí příběhu., První dva byly složeny do roku 1856, a pak Wagner trvalo dlouhou pauzu na dokončení Tristan und Isolde a Zemřít Mistri von Nürnberg před dokončením Siegfried v roce 1871 a soumrak bohů v 1874-26 let poté, co začal pracovat na projektu.
Der Ring des Nibelungen, neboli Kruhový cyklus, je nepřekonatelnou oslavou německého dědictví a mytologie. V místech, Wagner vypráví příběh s orchestrem, pomocí leitmotivů—fragmenty melodie, které vyjadřují emoce a témata, jak se opakují v různých kontextech., Je dokonce možné, aby orchestr předával myšlenky, které jsou skryty před samotnými postavami-myšlenkou, která se později dostala do filmových skóre.
Wagner neustále potřeboval finanční prostředky a prsten by byl extrémně drahý. Tváří v tvář dvojí motivaci, Wagner provedl řadu koncertů, které uváděly orchestrální výňatky z jeho nadcházejícího eposu., Nejznámější z nich je Jízda Valkýr, které se otevře poslední akt Die Walküre, druhý ze čtyř oper; ostatní často vyskytují ukázky jsou na Vstupu Bohů na Valhalle z Das Rheingold; Magie Ohně Hudbu z Die Walküre; Lesní Šelesty z Siegfried; a Siegfried je Rýn Cesta, Siegfriedův Pohřební Pochod, a Brünnhilde je Immolation Scény Götterdämmerung. Koncerty mu poskytly stálý příjem a povzbudily veřejnou chuť na opery, které by následovaly.,
původní a pokračující domů cyklu, Festspielhaus v Bayreuthu, byl postaven na skladatele specifikace na příkaz Bavorského Krále Ludvíka II (často odkazoval se na jeho německé jméno Ludwig). První festival, který se skládal ze tří vícedenní představení cyklu, kreslil některé z nejlepších-známé hudební čísla, věku, včetně Franz Liszt, Petr Iljič Čajkovskij, Camille Saint-Saëns, a Anton Bruckner., Festival přišel o peníze a inscenace oper byla problematická kvůli složitosti scénografie. Hudba byla jiný příběh. Cokoliv, co jiní si mysleli, že Wagner je vokální psaní a těžkopádnost, nikdo nemohl popřít jeho kontrolu harmonie, dramatické struktury, a orchestraci. Wagner měl reimagined operu.