HILTON HEAD ISLAND, S. C. (AP) — alligatorer, det visar sig, är inte så annorlunda än människor när det gäller buntning under kallt väder.,
medan kalla vinterdagar kan vara den perfekta tiden för människor att stanna inne med en varm filt och en fin kopp kakao, buntar alligatorer upp på egen väg, återvänder till burrows och dens under vägar eller i dammar och sjöar, många av dem under vatten, enligt Andrew Grosse, alligatorprogram biolog för South Carolina Department of Natural Resources.
”marken runt dem isolerar dem, och de har en liten luftficka där de kan komma upp och andas”, sa Grosse., ”Det är bara en liten håla som de sitter i för den hårdaste delen av vintern.”
inte alla alligatorer vinter på samma sätt, men, och vissa har utvecklat några verkligt udda vanor.
”Jag har sett alligatorer som har varit i dammar som har frusit över”, säger Grosse. ”Några av dem har anpassat sig till var de kommer att hålla sina näsor ur vattnet och låt det frysa runt dem, och de kommer att stanna där tills isen smälter.,”
När vintern närmar sig i lågland kan temperaturerna bli oregelbundna, hoppa från varmt till kallt och tillbaka igen inom några dagar. Så, hur vet alligatorer när vintern faktiskt sätter in?
”en av de viktigaste ledtrådar som påverkar de flesta vilda djur är när vi börjar få kortare dagar och solen är ute mindre. Det är mer av en konstant sak än temperaturerna. Det är det som utlöser dem att initialt förbereda sig för vintern”, säger Grosse. ”Både temperatur och dagsljus påverkar säsongsbeteendet, men dagsljuset är mer konsekvent.,”
de flesta alligator olägenhet kallar att avdelningen för naturresurser får komma under hösten och våren, och allt har att göra med deras behov av värme.
på hösten försöker gators suga upp så mycket värme som möjligt innan den långa chillen framåt, och på våren försöker de värma upp igen. Det betyder att det finns fler av dem på stranden av dammar och sjöar, och de är svårare att skrämma bort.
”människor kan närma sig dem vid dessa tider på året, och de kommer inte att springa bort eftersom de verkligen inte vill gå tillbaka i vattnet”, säger Grosse.,
märkligt, äta är inte en prioritet för alligatorer som vintern närmar sig, enligt Grosse.
”När det börjar kännas mer som att falla, med temperaturer typ av där de är nu, kanske lite varmare, saktar de ner med sin utfodring eller slutar helt och hållet och slags förbereda sig för vintern”, säger Grosse. ”Deras primära mål blir uppvärmning när de kan, hitta en plats att spendera vintern, och kanske mata lite, men de börjar förlora intresse vid den tiden.”
alligatorer är kallblodiga, vilket innebär att när det blir kallt saktar de ner., Deras vintrar ägnas åt att stanna så varmt som möjligt.
När temperaturen svalnar, saktar alligatorernas metabolism och de börjar en process som kallas brumation. Detta skiljer sig från viloläge, som förekommer hos däggdjur och innebär en djup, säsongsmässigt inducerad sömn.
”det är verkligen bara, eftersom livsmiljön runt dem är typ av saktar ner, deras ämnesomsättning och allt i kroppen saktar ner så mycket att de inte är aktiva”, säger Grosse. ”De överlever just då. De är inte som björnar som är i en slags djup slummer., Det är mer bara ett reducerat tillstånd av aktivitet.”
Brumation innebär att alligatorer är mycket vakna under vintern. De gör bara ingenting. Det tar bara några varma dagar, men att skaka dem från sin självpålagda dumhet, sa Grosse.
När temperaturen stiger upp i 60-talet eller 70-talet och stannar där i några dagar, något som inte är så ovanligt under låglänta vintrar, kommer gators fram ur sina hålor och hålor att sola sig i solen och samla värme.,
om du ser dem behöver du verkligen inte vara rädd, enligt Grosse, eftersom de tenderar att vara slö och mindre aggressiva.
”självklart vill du alltid hålla ditt avstånd från dem, men det finns inte lika mycket av ett hot.”
När vintern kommer till ett slut kommer gators att lämna sina burrows och dens. Som de gör, de har tre saker på sitt sinne, Enligt Grosse: att få varm, hitta mat och förbereda sig för parningssäsongen.,
Även om de är hungriga, säger Grosse dock att de vanligtvis inte är mer aggressiva än de är med sina magar fulla.
de behöver fortfarande äta, men lyckligtvis är de inte kräsna.
”Jag brukar berätta för folk att när det gäller överlevnad är den enklaste måltiden den bästa måltiden”, säger Grosse. ”Om de hittar en död tvättbjörn på sidan av dammen, kommer de att äta det lika snabbt som de ska äta något som de måste försöka fånga.”
När de är alla värmas upp och deras hunger är mätta, parningssäsongen börjar i slutet av våren.,