HILTON HEAD ISLAND, S. C. (AP) – resulta que Los Caimanes no son tan diferentes de los humanos cuando se trata de abrigarse durante el clima frío.,
mientras que los fríos días de invierno pueden ser el momento perfecto para que la gente se quede dentro con una manta caliente y una buena taza de cacao, Los Caimanes se amontonan a su manera, retirándose a madrigueras y guaridas bajo las carreteras o en las orillas de estanques y lagos, muchos de ellos bajo el agua, según Andrew Grosse, biólogo del programa de caimanes del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur.
«el suelo a su alrededor los aísla, y tienen una pequeña bolsa de aire donde pueden subir y respirar», dijo Grosse., «Es solo una pequeña guarida en la que se sientan durante la parte más dura del invierno.»
No todos los lagartos de invierno de la misma manera, sin embargo, y algunos han desarrollado algunos verdaderamente extraño hábitos.
«he visto caimanes que han estado en estanques que se han congelado», dijo Grosse. «Algunos de ellos se han adaptado a donde sacarán sus narices del agua y dejarán que se congele a su alrededor, y se quedarán allí hasta que el hielo se derrita.,»
a medida que se acerca el invierno en el campo bajo, las temperaturas pueden volverse erráticas, saltando de cálido a frío y de regreso en el espacio de unos pocos días. Entonces, ¿cómo saben Los Caimanes cuando el invierno realmente se está estableciendo?
«una de las principales señales que influye en la mayoría de la vida silvestre es cuando empezamos a tener días más cortos y el sol está menos. Eso es más constante que las temperaturas. Eso es lo que los impulsa a prepararse inicialmente para el invierno», dijo Grosse. «Tanto la temperatura como la luz diurna influyen en el comportamiento estacional, pero la luz diurna es más consistente.,»
La mayoría de las llamadas de molestia de caimanes que recibe el Departamento de Recursos Naturales vienen durante el otoño y la primavera, y todo tiene que ver con su necesidad de calor.
en otoño, Los Caimanes están tratando de absorber la mayor cantidad de calor posible antes del largo frío que se avecina, y en primavera están tratando de volver a calentar. Eso significa que hay más de ellos en las orillas de los estanques y lagos, y son más difíciles de ahuyentar.
«La gente puede acercarse a ellos en estas épocas del año, y no huirán porque realmente no quieren volver al agua», dijo Grosse.,
curiosamente, comer no es una prioridad para los caimanes a medida que se acerca el invierno, según Grosse.
«cuando comienza a sentirse más como el otoño, con temperaturas como donde están ahora, tal vez un poco más cálidas, disminuyen la velocidad con su alimentación o se detienen por completo y se preparan para el invierno», dijo Grosse. «Sus objetivos principales son calentarse cuando pueden, encontrar un lugar para pasar el invierno y tal vez alimentarse un poco, pero comienzan a perder interés en ese momento.»
Los Caimanes son de sangre fría, lo que significa que cuando se enfría, disminuyen la velocidad., Sus inviernos están dedicados a mantenerse lo más cálido posible.
a medida que las temperaturas se enfrían, el metabolismo de los caimanes se ralentiza y comienzan un proceso conocido como brumación. Esto es diferente de la hibernación, que ocurre en los mamíferos e implica un sueño profundo e inducido estacionalmente.
«Es realmente justo, porque el hábitat a su alrededor se está desacelerando, su tasa metabólica y todo en su cuerpo se ralentiza tanto que no están activos», dijo Grosse. «Solo están sobreviviendo en ese momento. No son como los osos que están en una especie de sueño profundo., Es más bien un estado de actividad reducido.»
Brumation significa que los caimanes están muy despiertos durante el invierno. No están haciendo nada. Sin embargo, solo se necesitan unos pocos días cálidos para sacarlos de su estupor autoimpuesto, dijo Grosse.
cuando las temperaturas llegan a los 60 o 70 y permanecen allí por unos días, algo no tan raro durante los inviernos de campo bajo, los caimanes emergerán de sus madrigueras y guaridas para tomar el sol y obtener calor.,
si los ves, realmente no hay necesidad de tener miedo, según Grosse, ya que tienden a ser letárgicos y menos agresivos.
«obviamente, siempre quieres mantener tu distancia de ellos, pero no hay tanta Amenaza.»
a medida que el invierno llega a su fin, Los Caimanes dejarán sus madrigueras y guaridas. Mientras lo hacen, tienen tres cosas en mente, según Grosse: calentarse, encontrar comida y prepararse para la temporada de apareamiento.,
aunque tienen hambre, Grosse dice que normalmente no son más agresivos de lo que son con el vientre lleno.
todavía necesitan comer, pero afortunadamente no son quisquillosos.
«generalmente le digo a la gente que cuando se trata de sobrevivir, la comida más fácil es la mejor comida», dijo Grosse. «Si encuentran un mapache muerto en el lado del estanque, lo comerán tan rápido como comerán algo que tienen que tratar de atrapar.»
una vez que todos se calientan y su hambre está saciada, la temporada de apareamiento comienza a finales de la primavera.,