Battle of Britain, under andra världskriget, det framgångsrika försvaret av Storbritannien mot oupphörliga och destruktiva lufträder utförda av det tyska flygvapnet (Luftwaffe) från juli till September 1940, efter Frankrikes fall. Seger för Luftwaffe i luftstriden skulle ha utsatt Storbritannien för invasion av den tyska armén, som då var i kontroll över hamnarna i Frankrike bara några miles bort över Engelska kanalen., I händelse av slaget vanns av Royal Air Force (RAF) Fighter Command, vars seger inte bara blockerade möjligheten till invasion utan skapade också förutsättningarna för Storbritanniens överlevnad, för förlängning av kriget och för det eventuella nederlaget i Nazityskland.
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara
strax efter tillbakadragandet av brittiska styrkor från den europeiska kontinenten i Dunkerque evakueringen (slutet av maj–början av juni 1940), avslutade Tysklands pansarstyrkor sin blitzkrieg invasion av Frankrike. Den franska regeringen kollapsade den 16 juni och ersattes av en regim som omedelbart stämde för fred. Detta lämnade britterna plötsligt ensam i deras ” öhem ”som den sista bastionen mot” tyranniens hot”, enligt deras premiärminister Winston Churchill., Churchill talade inför parlamentet den 18 juni:
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara
vilken General Weygand kallade Slaget vid Frankrike är över. Jag förväntar mig att slaget om Storbritannien kommer att börja…. Låt oss därför hålla oss till våra plikter, och så bära oss själva att om det brittiska imperiet och dess samvälde varar i tusen år, kommer män fortfarande att säga: ”detta var deras finaste timme.,”
på den tyska sidan hade inga planer gjorts för en invasion av Storbritannien innan tyskarna lanserade sin offensiv mot Frankrike, inte heller gjordes några ens när Frankrikes kollaps var försäkrad. Tysk ledare Adolf Hitler räknade uppenbarligen på den brittiska regeringens samtycke till en kompromissfred på de gynnsamma villkor han var beredd att erbjuda, och så hade han ingen önskan att pressa konflikten till en avgörande slutsats. Den tyska armén fick förstå att kriget var över; ledighet beviljades, och Luftwaffe flyttades till andra kvarter., Även när Churchills beslutsamhet att fortsätta kriget gjordes uppenbart, höll Hitler fortfarande fast vid tron att det bara var en bluff och kände att Storbritannien måste erkänna ”hennes militärt hopplösa situation.”Det hoppet om hans var långsamt att blekna. Det var inte förrän den 2 juli som Hitler till och med beställde en behandling av problemet med att invadera England, och han verkade fortfarande tvivla på dess nödvändighet när han äntligen den 16 juli beställde förberedelser för en sådan invasion, döpt Operation Sea Lion. Hitler sa att expeditionen var klar i mitten av augusti.,
den tyska armén var inte på något sätt förberedd för ett sådant åtagande. Personalen hade inte tänkt på det, trupperna hade inte fått någon utbildning för landningsoperationer, och ingenting hade gjorts för att bygga landningsfartyg för ändamålet. Allt som kunde försökas var en skyndsam insats för att samla sjöfart, ta med pråmar från Tyskland och Nederländerna och ge trupperna lite övning i ombordstigning och avstigning., De tyska generalerna var mycket oroliga över de risker som deras styrkor skulle springa över havet, och de tyska admiralerna var ännu mer rädda för vad som skulle hända när Royal Navy dök upp på scenen. De hade inget förtroende för sin egen makt att stoppa fienden, och de insisterade på att ansvaret för att göra det skulle placeras på Luftwaffe. Air Marshal Hermann Göring uttryckte förtroende för att hans flygplan kunde kontrollera Brittisk marin inblandning och även driva RAF ur himlen., Så det var överens om att Göring skulle försöka sin preliminära luft offensiv, som inte begått de andra tjänsterna till något bestämt, medan tiden för invasionsförsöket skulle skjutas upp till mitten av September.
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor för den här artikeln
börja med bombattacker mot frakt den 10 juli och fortsätter in i början av augusti levererades en stigande ström av luftattacker mot Brittiska konvojer och hamnar., Sedan, den 13 augusti, släpptes den huvudsakliga offensiven—kallad Adlerangriff (”Eagle Attack”) av Hitler—, ursprungligen mot flygbaser men också mot flygplansfabriker och mot radarstationer i sydöstra England. Även om mål och taktik ändrades i olika faser, var det underliggande objektet alltid att bära ner Storbritanniens luftförsvar, och ansträngningen ansträngde allvarligt de begränsade resurserna för Stridskommando, under Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding. Britterna kastade något mer än 600 frontlinjekämpar för att försvara landet., Tyskarna gjorde under tiden tillgängliga om 1,300 bombplan och dykbombare och cirka 900 enmotoriga och 300 tvåmotoriga fighters. Dessa var baserade i en båge runt England från Norge till Cherbourg halvön i norra kust Frankrike. För försvaret av Storbritannien, Fighter Command var indelade i fyra grupper, av vilka den mest hårt pressade under Slaget om Storbritannien var Antalet 11-Gruppen, försvara sydöstra England och London och huvudkontoret ligger i Uxbridge, Middlesex, och Nummer 12 Grupp, försvara Midlands i england och Wales och har sitt huvudkontor på Watnall, Nottinghamshire., De andra två grupperna var nummer 10, försvarade sydvästra England och nummer 13, försvarade norra England och hela Skottland. Varje grupp delades in i sektorer, som fick rapporter från grupphögkvarteret om att närma sig Luftwaffeformationer och mobiliserade skvadroner av flygplan från många flygfält för att bekämpa dem. British radar early warning system, kallat Chain Home, var det mest avancerade och mest operativt anpassade systemet i världen., Även om Luftwaffe drabbades av frekventa attacker hindrade det till stor del tyska bomberformationer från att utnyttja överraskningselementet. För att bekämpa bombplan, kämpe Command anställd skvadroner av hållbara och tungt beväpnade Hawker orkaner, utan föredrar att spara snabbare och mer smidig Supermarine Spitfire—oöverträffad som en interceptor av någon fighter i någon annan flygvapen—för användning mot bombplanens fighter eskorter.,
kvadrant/Flight
britterna befann sig således slåss med den oväntade fördelen med överlägsen utrustning., Tyska bombplan (mestadels lätt beväpnade tvåmotoriga flygplan som Heinkel He 111 och Junkers Ju 88) saknade bombbelastningskapaciteten för att slå permanent förödande slag, och de visade också, i dagsljus, att vara lätt sårbara för de brittiska fighters. Tyskarnas en gång fruktade Junkers Ju 87 ”Stuka” dykbombare var ännu mer sårbar för att bli skjuten, och deras främsta fighter-Messerschmitt Bf 109-kunde bara ge kort långdistansskydd för bombarna, eftersom det fungerade vid gränsen för sitt flygområde., I slutet av augusti Luftwaffe hade förlorat mer än 600 flygplan och RAF endast 260. Ändå förlorade Fighter Command dåligt nödvändiga fighters och erfarna piloter i för stor takt för att upprätthållas. Nummer 11 gruppen var i synnerhet i en kamp för sitt liv-och i förlängningen för Storbritanniens liv också. Churchill erkände att landets öde hängde på sina flygmäns offer, och förklarade inför parlamentet den 20 augusti: ”aldrig på området för mänskliga konflikter var så mycket skyldig av så många till så få.,”
förutom teknik hade Storbritannien fördelen att kämpa mot en fiende som inte hade någon systematisk eller konsekvent handlingsplan. I början av September släppte tyskarna några bomber, uppenbarligen av misstag, på civila områden i London, och britterna hämnades genom att oväntat lansera en bombattack mot Berlin. Denna så rasande Hitler att han beordrade Luftwaffe att flytta sina attacker från Stridsstyrningsinstallationer till London och andra städer. Från och med den 7 September attackerades London på 57 nätter i följd., Bombningen av London, Coventry, Liverpool och andra städer fortsatte i flera månader, men det hade den omedelbara fördelen för RAF att lindra trycket på nummer 11-gruppen och också få fler tyska bomberformationer i sektorerna för den formidabla nummer 12-gruppen.
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara
i mitten av September hade Fighter Command visat att Luftwaffe inte kunde få luftuppstigning över Storbritannien. Brittiska soldater sköt ner tyska bombplan snabbare än tyska industrin kunde producera dem. För att undvika de dödliga RAF fighters, Luftwaffe skiftade nästan helt till natt räder på Storbritanniens industricentrum., Den ”Blitz”, som natten räder kom att kallas, var att orsaka många dödsfall och stora svårigheter för civilbefolkningen, men det bidrog lite till det huvudsakliga syftet med luft offensiv—att dominera himlen före en invasion av England. Den 3 September hade invasionsdatumet skjutits upp till 21 September, och sedan den 19 September beordrade Hitler att sjöfarten samlades för Operation Sea Lion skulle spridas. Den 12 oktober meddelade han att operationen var avstängd för vintern, och långt före vårens ankomst bestämde han sig för att vända österut mot Ryssland., Planerna för en invasion förkastades definitivt. kampanjen mot Storbritannien blev hädanefter enbart en blockad av sina havsstrategier, som huvudsakligen genomfördes av ubåtar och endast kompletterades av Luftwaffe.
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara
New Times Paris Bureau Collection/USIA/Nara