Anna Eleanor Roosevelt s-a născut pe 11 octombrie 1884, în New York, New York, într-o familie bogată și privilegiată, cu rădăcini coloniale. Ea a fost nepoata lui Theodore Roosevelt, Jr., al 26-lea președinte al Statelor Unite. Ea a fost verișoara și soția lui Franklin D. Roosevelt, al 32-lea președinte, care a murit la scurt timp după ce a fost ales la al patrulea mandat. A fost cea mai lungă doamnă care a servit Prima Doamnă din istoria SUA.mama lui Eleanor Roosevelt a murit de difterie în 1892, când Eleanor avea opt ani., Tatăl ei, căruia i-a fost dedicată, a murit de alcoolism doi ani mai târziu. Orfană și nesigură, Eleanor a fost trimisă să locuiască împreună cu bunica maternă, Mary Hall. În 1899, după ani de meditații private, bunica ei a trimis-o pe Eleanor la Allenwood, o școală internat progresivă de fete din Londra, Anglia. Acolo, directorul școlii, Doamna Marie Souvestre, a recunoscut intelectul acut al lui Eleanor. Încrederea în sine a lui Eleanor a crescut și a devenit un lider bine-plăcut printre colegii de clasă.în 1902, Eleanor s-a întors cu reticență la New York pentru a-și face debutul social., De asemenea, s-a implicat în activități de voluntariat și Asistență Socială, activități care reflectau filosofia serviciului Allenwood. În timpul anului ei debutant sa întâlnit și sa îndrăgostit de vărul ei de-al cincilea, Franklin Delano Roosevelt din Hyde Park, New York. Roosevelt s-a logodit în noiembrie 1903 și s-au căsătorit în martie 1905. Președintele Theodore Roosevelt și-a dat nepoata.tânărul cuplu s-a stabilit în New York City, lângă casa formidabilei mame a lui Franklin, Sara Delano Roosevelt, care a dominat practic fiecare aspect al vieții lor pentru anii următori., Primul copil al lui Roosevelt, Anna, a sosit în acel an, urmat de doi fii—James în 1907, și Franklin, Jr., în 1909, care a murit la scurt timp după nașterea sa. Între 1910 și 1916, Eleanor a născut încă trei fii, Elliott, Franklin și John.în 1912, Franklin a câștigat alegerile pentru senatul statului New York. Noua sa poziție a necesitat părăsirea orașului New York și stabilirea unei case în capitala statului la Albany, departe de indomabilul Sara Delano. Ani mai târziu Eleanor ar aminti,
” pentru prima dată am fost de gând să trăiască pe cont propriu. Am vrut să fiu independentă., Începusem să-mi dau seama că ceva din mine dorea să fie un individ.”
în următorii doi ani, Eleanor s-ar observa îndeaproape Franklin ca s-a luptat corupt Tammany Hall politice mașină. În 1913, Președintele Woodrow Wilson l-a numit pe ambițiosul Secretar asistent Franklin al Marinei. Familia Roosevelt s-a mutat la Washington, DC, unde a continuat educația politică a lui Eleanor. Ea a început să-și asume un rol mai public și să înțeleagă mai bine responsabilitățile sale ca „ajutor politic” al lui Franklin.,”
odată cu intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial, angajamentele de voluntariat ale Eleanor, munca în cluburi și activitățile de decontare au revendicat o parte din timpul și energiile ei. Abilitățile sale considerabile ca lider, organizator și manager au devenit mai evidente. Ea a contactat, a coordonat și, atunci când a fost necesar, a creat rețele de organizații de femei pentru a atinge obiectivele politice. „Am devenit, a scris ea mai târziu, mai hotărâtă să încerc anumite obiective finale., Am dobândit o anumită asigurare cu privire la capacitatea mea de a conduce lucrurile și cunoașterea faptului că există bucurie în realizarea binelui.”
în 1920, Partidul Democrat l-a nominalizat pe Franklin pentru funcția de vicepreședinte pentru a candida cu candidatul său la președinție, guvernatorul Ohio, James M. Cox. Ei au fugit împotriva Warren G. Harding și Calvin Coolidge. În timpul acestei campanii prezidențiale nereușite, ofițerul de presă și consilierul apropiat al lui Franklin, Louis Howe, a devenit prietenul, colegul, mentorul politic, confidentul și campionul lui Eleanor., Unul dintre biografii lui Eleanor a scris că în acest timp, cu încurajarea lui Howe, Eleanor „călătorea, nu se îndepărta de viața convențională așteptată de femeile din clasa ei socială.”Ea a devenit, în cuvintele New York Times, o femeie care” vorbește mintea ei politică.”
În vara anului 1921, Franklin a contractat poliomielita în timp ce se afla în vacanță la casa lor de pe insula Campobello din New Brunswick, Canada. În ciuda îngrijirii devotate a lui Eleanor și a eforturilor sale extraordinare de a-și recăpăta picioarele, Franklin nu a mai mers niciodată fără ajutor., Pentru tot restul vieții sale, el a fost limitat la un scaun cu rotile și forțat să se bazeze pe bretele grele de fier și cârje.la început, se părea că cariera sa politică sa încheiat. Într-adevăr, mama sa și Louis Howe au susținut amândoi că Franklin se retrage la Hyde Park pentru a-și proteja sănătatea acum fragilă. Eleanor, pe de altă parte, la încurajat să nu se retragă din politică. Pentru a păstra numele Roosevelt în cercurile politice, Eleanor și-a extins propria activitate politică. Treptat, Franklin și-a recăpătat suficientă forță emoțională și fizică pentru a reveni la politică., În 1928, a fost ales guvernator al New York-ului. A fost reales în 1930. În 1932, succesul său ca guvernator i-a adus nominalizarea prezidențială a Partidului Democrat.Franklin Delano Roosevelt a fost ales președinte al Statelor Unite în noiembrie 1932. A fost inaugurat la 4 martie 1933. El a fost ulterior reales și apoi ales din nou la al treilea și al patrulea mandat fără precedent. De-a lungul președinției sale lungi, Eleanor a fost „ochii, urechile și picioarele președintelui.,”A călătorit în toată țara așa cum nu a putut, respectând condițiile pe care le-a văzut și raportându-i înapoi ceea ce poporul American i-a spus despre viața și nevoile lor, temerile și speranțele lor. În acest sens, Eleanor Roosevelt a contribuit la succesul programelor New Deal și, în același timp, a transformat rolul primei doamne.