Anna Eleanor Roosevelt è nata l ‘ 11 ottobre 1884, a New York, New York, in una famiglia ricca e privilegiata con radici coloniali. Era la nipote di Theodore Roosevelt, Jr., 26 ° presidente degli Stati Uniti. Era la cugina e moglie di Franklin D. Roosevelt, il 32 ° presidente, che morì poco dopo essere stato eletto al suo quarto mandato. E ‘stata la First Lady piu’ longeva nella storia degli Stati Uniti.
Primi anni di vita
La madre di Eleanor Roosevelt morì di difterite nel 1892, quando Eleanor aveva otto anni., Suo padre, a cui era dedicata, morì di alcolismo due anni dopo. Orfana e insicura, la timida Eleanor fu mandata a vivere con la nonna materna, Mary Hall. Nel 1899, dopo anni di tutoraggio privato, sua nonna mandò Eleanor ad Allenwood, un collegio femminile progressista a Londra, in Inghilterra. Lì, il direttore della scuola, Mme. Marie Souvestre, riconobbe l’acuto intelletto di Eleanor. La fiducia in se stessi di Eleanor crebbe e divenne una leader benvoluta tra i suoi compagni di classe.
Nel 1902, Eleanor tornò riluttante a New York per fare il suo debutto sociale., È stata coinvolta anche nella casa di insediamento volontario e nel lavoro sociale, attività che riflettevano la filosofia di servizio di Allenwood. Fu durante il suo anno da debuttante che incontrò e si innamorò di suo quinto cugino, Franklin Delano Roosevelt di Hyde Park, New York. I Roosevelt si fidanzarono nel novembre 1903 e si sposarono nel marzo 1905. Il presidente Theodore Roosevelt ha dato via sua nipote.
La giovane coppia si stabilì a New York, vicino alla casa della formidabile madre di Franklin, Sara Delano Roosevelt, che dominò praticamente ogni aspetto della loro vita per gli anni a venire., Il primo figlio dei Roosevelts, Anna, arrivò quell’anno, seguito da due figli: James nel 1907 e Franklin, Jr., nel 1909, che morì poco dopo la sua nascita. Tra il 1910 e il 1916, Eleanor diede alla luce altri tre figli, Elliott, Franklin e John.
Nel 1912, Franklin vinse l’elezione al senato dello stato di New York. La sua nuova posizione richiedeva di lasciare New York City e stabilire una casa nella capitale dello stato ad Albany, lontano dall’indomabile Sara Delano. Anni dopo Eleanor avrebbe ricordato,
“Per la prima volta stavo andando a vivere da solo. Volevo essere indipendente., Stavo cominciando a capire che qualcosa dentro di me desiderava essere un individuo.”
Durante i due anni successivi, Eleanor osservò da vicino Franklin mentre combatteva la corrotta macchina politica di Tammany Hall. Nel 1913, il presidente Woodrow Wilson nominò l’ambizioso Franklin Assistente Segretario della Marina. La famiglia Roosevelt si trasferì a Washington, DC, dove l’educazione politica di Eleanor continuò. Ha iniziato ad assumere un ruolo più pubblico e di comprendere più pienamente le sue responsabilità come “compagna politica di Franklin.,”
Con l’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale, gli impegni volontari di Eleanor, il lavoro nei club e le attività di insediamento hanno richiesto una parte sempre più significativa del suo tempo e delle sue energie. Le sue notevoli capacità come leader, organizzatore e manager divennero più evidenti. Ha raggiunto, coordinato e, quando necessario, ha creato reti di organizzazioni femminili per raggiungere obiettivi politici. “Sono diventato”, ha scritto in seguito, ” più determinato a provare per determinati obiettivi finali., Acquistai una certa sicurezza circa la mia capacità di gestire le cose, e la consapevolezza che c’è gioia nel compiere il bene.”
Nel 1920, il Partito Democratico nominò Franklin vicepresidente con il suo candidato alla presidenza, il governatore dell’Ohio James M. Cox. Hanno corso contro Warren G. Harding e Calvin Coolidge. Fu durante quella campagna presidenziale senza successo che il capo addetto stampa e stretto consigliere di Franklin, Louis Howe, divenne amico, collega, mentore politico, confidente e campione di Eleanor., Uno dei biografi di Eleanor scrisse che durante questo periodo, con l’incoraggiamento di Howe, Eleanor ” stava viaggiando, non alla deriva, lontano dalla vita convenzionale che ci si aspettava dalle donne della sua classe sociale.”Era diventata, nelle parole del New York Times, una donna che” parla la sua mente politica.
Nell’estate del 1921, Franklin contrasse la poliomielite mentre era in vacanza nella loro casa sull’isola di Campobello nel New Brunswick, in Canada. Nonostante la cura devota di Eleanor e i suoi straordinari sforzi per riguadagnare l’uso delle gambe, Franklin non ha mai più camminato senza aiuto., Per il resto della sua vita, fu costretto su una sedia a rotelle e costretto a fare affidamento su pesanti bretelle di ferro e stampelle.
All’inizio, sembrava che la sua carriera politica fosse finita. Infatti, sua madre e Louis Howe entrambi sostenuto che Franklin ritirarsi a Hyde Park per proteggere la sua ormai fragile salute. Eleanor, d’altra parte, lo incoraggiò a non ritirarsi dalla politica. Per mantenere vivo il nome Roosevelt nei circoli politici, Eleanor espanse la propria attività politica. A poco a poco, Franklin riacquistò sufficiente forza emotiva e fisica per tornare alla politica., Nel 1928 fu eletto governatore di New York. Fu rieletto nel 1930. Nel 1932, il suo successo come governatore lo portò alla nomina presidenziale del Partito Democratico.
Franklin Delano Roosevelt fu eletto Presidente degli Stati Uniti nel novembre 1932. Fu inaugurato il 4 marzo 1933. Successivamente è stato rieletto e poi eletto di nuovo a un terzo e quarto mandato senza precedenti. Durante la sua lunga presidenza, Eleanor era ” gli occhi del Presidente, orecchie, e le gambe.,”Ha viaggiato attraverso il paese come non poteva, osservando le condizioni che ha visto e riportando a lui ciò che il popolo americano le ha detto delle loro vite e dei loro bisogni, delle loro paure e speranze. In tal modo, Eleanor Roosevelt ha contribuito al successo dei programmi New Deal e, allo stesso tempo, ha trasformato il ruolo di First Lady.