Anna Eleanor Roosevelt wurde am 11. Oktober 1884 in New York, New York, in einer wohlhabenden und privilegierten Familie mit kolonialen Wurzeln. Sie war die Nichte von Theodore Roosevelt Jr., 26. Sie war die Cousine und Ehefrau von Franklin D. Roosevelt, dem 32. Sie war die dienstälteste First Lady in der Geschichte der USA.
Frühes Leben
Eleanor Roosevelts Mutter starb 1892 an Diphtherie, als Eleanor acht Jahre alt war., Ihr Vater, dem sie gewidmet war, starb zwei Jahre später an Alkoholismus. Verwaist und unsicher wurde die schmerzlich schüchterne Eleanor geschickt, um bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, Mary Hall, zu leben. Im Jahr 1899 schickte ihre Großmutter Eleanor nach Jahren der privaten Nachhilfe nach Allenwood, einem progressiven Mädcheninternat in London, England. Dort erkannte die Direktorin der Schule, Mme. Marie Souvestre, Eleanors scharfen Intellekt. Eleanors Selbstvertrauen wuchs und sie wurde eine beliebte Anführerin unter ihren Klassenkameraden.
1902 kehrte Eleanor widerwillig nach New York zurück, um ihr soziales Debüt zu geben., Sie engagierte sich auch in der freiwilligen Siedlungshaus – und Sozialarbeit, Aktivitäten, die die Servicephilosophie von Allenwood widerspiegelten. Es war während ihres Debütantenjahres, in dem sie sich in ihren fünften Cousin Franklin Delano Roosevelt von Hyde Park, New York, verliebte. Die Roosevelts verlobten sich im November 1903 und heirateten im März 1905. Präsident Theodore Roosevelt verschenkte seine Nichte.
Das junge Paar ließ sich in New York City nieder, in der Nähe der Heimat von Franklins beeindruckender Mutter Sara Delano Roosevelt, die jahrelang praktisch jeden Aspekt ihres Lebens beherrschte., Das erste Kind der Roosevelts, Anna, kam in diesem Jahr an, gefolgt von zwei Söhnen—James im Jahr 1907 und Franklin, Jr.im Jahr 1909, der kurz nach seiner Geburt starb. Zwischen 1910 und 1916 gebar Eleanor drei weitere Söhne, Elliott, Franklin und John.
1912 gewann Franklin die Wahl zum Senat des Staates New York. Seine neue Position erforderte es, New York City zu verlassen und ein Zuhause in der Landeshauptstadt Albany zu gründen, weit weg von der unbezwingbaren Sara Delano. Jahre später würde sich Eleanor erinnern,
„Zum ersten Mal würde ich alleine leben. Ich wollte unabhängig sein., Ich fing an zu erkennen, dass etwas in mir sich danach sehnte, ein Individuum zu sein.“
Während der nächsten zwei Jahre beobachtete Eleanor Franklin genau, wie er gegen die korrupte Tammany Hall politische Maschine kämpfte. Im Jahr 1913 ernannte Präsident Woodrow Wilson den ehrgeizigen Franklin Assistant Secretary of the Navy. Die Familie Roosevelt zog nach Washington, DC, wo Eleanors politische Ausbildung fortgesetzt wurde. Sie begann, eine öffentlichere Rolle zu übernehmen und ihre Verantwortung als Franklins „politische Helferin“ vollständiger zu verstehen.,“
Mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg beanspruchten Eleanors freiwilliges Engagement, Clubarbeit und Siedlungsaktivitäten einen immer wichtigeren Teil ihrer Zeit und Energie. Ihre beträchtlichen Fähigkeiten als Führungskraft, Organisator und Manager wurden deutlicher. Sie wandte sich an, koordinierte und schuf bei Bedarf Netzwerke von Frauenorganisationen, um politische Ziele zu erreichen. „Ich wurde“, schrieb sie später, “ entschlossener, bestimmte ultimative Ziele zu erreichen., Ich habe eine gewisse Gewissheit über meine Fähigkeit gewonnen, Dinge zu führen, und das Wissen, dass es Freude gibt, Gutes zu erreichen.“
Im Jahr 1920 nominierte die Demokratische Partei Franklin für den Vizepräsidenten, der mit ihrem Präsidentschaftskandidaten, dem Gouverneur von Ohio, James M. Cox, kandidierte. Sie lief gegen Warren G. Harding und Calvin Coolidge. Während dieser letztlich erfolglosen Präsidentschaftskampagne wurde Franklins Chief Press Officer und enger Berater Louis Howe Eleanors Freund, Kollege, politischer Mentor, Vertrauter und Champion., Einer von Eleanors Biographen schrieb, dass Eleanor während dieser Zeit, mit Howes Ermutigung, “ reiste, nicht driftete, weg von dem konventionellen Leben, das von Frauen ihrer sozialen Klasse erwartet wurde.“Sie war nach den Worten der New York Times eine Frau geworden, die „ihre politische Meinung spricht.“
Im Sommer 1921 erkrankte Franklin an Poliomyelitis, als er in ihrem Haus auf Campobello Island in New Brunswick, Kanada, Urlaub machte. Trotz Eleanors hingebungsvoller Pflege und seiner außergewöhnlichen Bemühungen, die Verwendung seiner Beine wiederzugewinnen, ging Franklin nie wieder ohne Hilfe., Für den Rest seines Lebens war er auf einen Rollstuhl beschränkt und gezwungen, sich auf schwere Eisenspangen und Krücken zu verlassen.
Zunächst schien seine politische Karriere vorüber zu sein. Tatsächlich, Seine Mutter und Louis Howe befürworteten beide, dass Franklin sich in Hyde Park zurückzieht, um seine jetzt fragile Gesundheit zu schützen. Eleanor hingegen ermutigte ihn, sich nicht aus der Politik zurückzuziehen. Um den Namen Roosevelt in politischen Kreisen am Leben zu erhalten, erweiterte Eleanor ihre eigene politische Aktivität. Allmählich gewann Franklin wieder genügend emotionale und körperliche Kraft, um in die Politik zurückzukehren., 1928 wurde er zum Gouverneur von New York gewählt. Er wurde 1930 wiedergewählt. Im Jahr 1932 brachte ihm sein Erfolg als Gouverneur die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei.
Franklin Delano Roosevelt wurde im November 1932 zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Er wurde am 4. März 1933 eingeweiht. Anschließend wurde er wiedergewählt und wieder in seine dritte und vierte Amtszeit gewählt. Während seiner langen Präsidentschaft war Eleanor “ die Augen, Ohren und Beine des Präsidenten.,“Sie reiste durch das Land, wie er es nicht konnte, beobachtete die Bedingungen, die sie sah, und berichtete ihm, was das amerikanische Volk ihr über ihr Leben und ihre Bedürfnisse, ihre Ängste und Hoffnungen erzählte. Dabei trug Eleanor Roosevelt zum Erfolg der New Deal-Programme bei und verwandelte gleichzeitig die Rolle der First Lady.